Libros

Para entender en toda su profundidad la II Guerra Mundial se necesita procesar decenas de libros, incluido este, aunque no sea exactamente un libro, sino un magnífico acompañamiento para todos los demás: se trata de una cronografía que pone en relación de forma simultánea distintas cronologías temáticas de la contienda —actos de resistencia, discursos, bombardeos, ofensivas, masacres, etc.— que  ofrecen una panorámica  visual, ordenada y de conjunto de uno de los periodos más importantes de la historia de la humanidad. 

En total están representadas e interrelacionadas más de 600 fechas, que se van desplegando sobre un tablero que acaba ocupando más de tres metros. Es una fórmula original y útil para entender el desarrollo de la guerra y su significado histórico impulsada por un diseñador de datos y un historiador a la búsqueda de nuevos lenguajes. 

La histórica colección Vaixells de paper, editada por el Col·legi de Periodistes de Catalunya, reaparece con un libro homenaje a Antonio Franco, fallecido en 2021 a los 74 años, maestro de innumerables periodistas, director de periódicos durante más de cuatro décadas y motor de múltiples proyectos, entre ellos Alternativas económicas, de la que fue socio fundador.

El libro repasa su legado con un estudio del catedrático Jaume Guillamet; la recuperación de dos largas entrevistas —de 1993 y 2021, semanas antes de su muerte—, que vienen a suplir su decisión de no escribir memorias; varios de los obituarios publicados en prensa y una valiosa antología, a cargo de algunos de sus más estrechos colaboradores, de sus artículos publicados entre 1969 y 2018 en los periódicos que dirigió o codirigió —El Periódico, El País y Diario de Barcelona—- y en otros medios en los que escribió, como El Papus, Eldiario.es, El Maresme y Jóvenes.

El resultado trasciende el homenaje personal y deviene un valioso retrato de toda una época en la historia de España a través del prisma, progresista y bueno —a lo Machado— de un gigante del periodismo que logró, además, no tomarse a sí mismo muy en serio. 

Una ciudadanía informada y con conocimiento de los asuntos económicos es una ciudadanía más libre. Con esta premisa, el periodista Yago Álvarez Barba, coordinador de información económica de El Salto, denuncia los engaños a los que la prensa salmón somete a sus lectores y sale en defensa de las personas hartas de ser manipuladas que ven el periodismo como una garantía de libertad frente a los poderosos.

Explica Álvarez cómo tras la crisis de 2007-2008, los grupos mediáticos vieron desplomarse su negocio, basado en la venta de ejemplares y la publicidad, y cayeron en manos de conglomerados empresariales y financieros. Son poderes económicos que buscan generar una opinión alineada con sus intereses —y con el modelo neoliberal que defiende la derecha política— y cuyo objetivo no es informar con veracidad, sino generar beneficios económicos y políticos. Ahí reside, según el autor, el peligro para la población.
Álvarez ofrece ejemplos de técnicas de engaño y de cómo estas influyen en la economía. El trabajo se cierra con una batería de consejos para ayudarnos a conocer mejor los entresijos de la prensa económica, o como dice el propio autor, “a pescar el salmón”.

Medio siglo después del golpe de Estado de Pinochet contra el Gobierno de Salvador Allende, la periodista de origen chileno Beatriz Silva, diputada socialista en el Parlament de Catalunya, vuelve la vista atrás para intentar entender qué fue la vía chilena al socialismo y por qué molestó tanto a los centros de poder global, así como su relación con la efervescencia social y política que llevó a la presidencia a Gabriel Boric en marzo de 2022.

Silva entrevista a personalidades que conocen la historia de primera mano y se acompaña de textos muy valiosos de la expresidenta Michel Bachelet, los exfiscales Carlos Castresana y Carlos Jiménez Villarejo, el ministro de Cultura, Miquel Iceta, el economista Francesc Trillas y el académico Víctor Tricot. Todo en un registro pedagógico y alejado de dogmatismos, con ansias de acertar en las preguntas más que de ofrecer respuestas categóricas. 

Pilar Bonet, la periodista española que mejor conoce Rusia, cuyas crónicas son material de consulta obligada para investigadores y diplomáticos, expone su propia visión del país fundamentada en  un extenso trabajo de campo. Este libro ofrece una mirada reflexiva que ayuda a comprender mucho mejor el trasfondo de la guerra con Ucrania. Bonet, corresponsal de El País, durante más de 30 años en la antigua Unión Soviética y en Rusia, ha seleccionado los materiales de sus cuadernos que recogen las vivencias de los numerosos personajes que ha entrevistado.

El dominio tanto del idioma ruso como del ucraniano le han permitido transmitir fielmente los sentimientos, la cultura y las vicisitudes políticas que han experimentado sus ciudadanos. “Rusia es una nación sin Estado, pero que tiene un imperio”, reflexiona la autora. “El problema”, precisa, “es que la columna vertebral de este Estado era el Partido Comunista, y al desaparecer ha quedado desvertebrado”.

El libro recoge las vivencias de muchos personajes, de gentes recias como las de la región del Donbás, endurecidas por el carbón y el metal o historias como las de la fábrica Izolyatsia y las secuelas de su privatización. La autora combina los reportajes con los análisis de episodios políticos decisivos como “la otra conferencia de Yalta” de agosto de 2014, impulsada por el Kremlin para promover el desmembramiento de Ucrania mediante la creación de la Unión de Repúblicas Populares integradas por las provincias de Donetsk y Lugansk.

A través de diversos relatos y reflexiones políticas, Bonet va encajando las piezas de la historia de un país con una gran cultura que la periodista define como “europea, aunque los grandes escritores como Tolstoi y Dostoievski no tienen nada que ver con los gobernantes de hoy”. 

Cuando alguien plantea que cualquier persona debe tener derecho a percibir una cuantía económica mínima que garantice su subsistencia con independencia de si trabaja o no, de si tiene dinero o no, de su edad o de su sexo, la reacción más habitual es responder que se trata de una utopía demasiado cara. Pero otras reacciones tienen más que ver más con la filosofía de la propuesta, que desplaza la centralidad del trabajo en nuestra vida. Hoy, salvo en el caso de quienes disponen de propiedades en alquiler o de grandes inversiones financieras, la primera fuente de ingresos, por exigua que sea, viene del empleo remunerado. Es la llave de acceso a pensiones y prestación por paro o, con suerte, a préstamos o a un alquiler. Una renta básica universal (RBU) sería una revolución.

Según cómo se financie, esta medida podría socavar el estado de bienestar —si es a costa de recortar la sanidad o la educación— o bien reforzarlo con un nuevo pilar que ayude a erradicar la pobreza, a disminuir las desigualdades y a batallar contra la concentración creciente de la riqueza.

Es esta última la propuesta de los economistas Jordi Arcarons, Julen Bollain, Daniel Raventós y Lluís Torrens, que llevan muchos años impulsando una idea que ha ido ganando adeptos desde la crisis de 2008 y, más aún, tras la pandemia. Los autores ya habían escrito con profusión sobre la cuestión, pero en este libro conjunto bucean en pozos estadísticos como el Panel de Hogares y la Encuesta de condiciones de vida para ofrecernos una detallada radiografía de la pobreza, la desigualdad y la concentración de la riqueza, que les lleva a preguntarse, no por el coste de la RBU, sino por el de no implantarla. Conscientes de los nervios que tocan, acompañan el ejercicio con gráficos, tablas, fórmulas matemáticas y simulaciones que permiten debatir la propuesta con datos, más allá de apriorismos.

En defensa de la renta básica provee de argumentos sobre las posibilidades de financiarla simplificando y haciendo más progresivo el IRPF, creando un impuesto sobre la riqueza y actuando en materia de fiscalidad sobre las emisiones de CO2. Junto con el ahorro en prestaciones —que una RBU sustituiría total o parcialmente— y la aplicación de un tope a las rentas desorbitadas, el coste resultante oscilaría entre los 9.500 y los 14.000 millones de euros. Los autores, que también incluyen cálculos sobre una renta básica europea, dan ideas sobre cómo cubrir este extra, fraude fiscal aparte.

En este sentido, la utilidad del libro pasa por leerlo sin prejuicios. La resistencia a la renta básica es de derechas y de izquierdas. A menudo, se prefiere poner el foco en mejorar el empleo y en perfeccionar las ayudas a la población pobre, condicionadas a que se busque empleo, como el ingreso mínimo vital (IMV) o las rentas mínimas autonómicas. Los autores se esmeran en mostrar los límites de la eficacia de estos sistemas asistenciales, incluso en el caso de los más avanzados, como el de Euskadi. El rechazo a la renta básica se ha evidenciado en las críticas contra el plan piloto puesto en marcha en Cataluña, uno de los de mayor alcance hasta la fecha, cuya materialización está en el aire.

Karmele Aguirrezabala Mundiñano aprovecha las indagaciones en la historia de su saga familiar para testimoniar la vida de los ignorados niños expósitos (ekarritakoak) en la sociedad rural vasca de principios del siglo XX. Bien documentada y con emotiva sensibilidad, ajena a todo sentimentalismo, la autora describe las tremendas experiencias de niñas que eran enviadas a servir en casas ajenas a los nueve años.

El libro es una auténtica radiografía social de las clases trabajadoras vascas, su extrema pobreza, las duras condiciones laborales y, sobre todo, el espíritu de lucha que empujaba a las mujeres. Son vivencias narradas sin asomo de resentimiento que dibujan una sociedad con fuertes lazos de solidaridad familiar y vecinal que explican la bondad de los personajes y el ánimo de superación que ha guiado sus vidas. 

Esta es la pregunta que plantea Dominic Alexander en un nuevo libro sobre el pensamiento del economista que inspiró las políticas económicas de Occidente después de la II Guerra Mundial hasta la década de 1980 y volvió al primer plano tras la crisis financiera de 2007-2008, cuando el dilema entre la austeridad y el gasto público para estimular la demanda se resolvió —tras un breve paréntesis forzado por el pánico— con recortes a mansalva.

El autor, miembro de la organización marxista británica Counterfire —que apoyó el liderazgo de Jeremy Corbin, la independencia de Escocia y el brexit—, reconoce que el keynesianismo conduce a reformas del sistema favorables a los trabajadores, pero subraya que, a la vez, supone "la rendición a los intereses del capital". Alexander admite, sin embargo, el peligro de que rechazar hoy las políticas reformistas basadas en Keynes lleve a los revolucionarios a "un callejón sin salida sectario".

Como apunta Antoni Soy en la presentación del libro, que además ha traducido, estamos ante un trabajo iluminador para los activistas de partidos, movimientos sociales o sindicatos que batallan contra el capitalismo desde una perspectiva socialista.

La estadística es una ciencia árida para los profanos, pero que condiciona muchas de las grandes decisiones económicas, políticas y sociales, desde los medicamentos aprobados por las autoridades hasta las encuestas preelectorales, pasando por las inversiones públicas decididas en función de tal o cual estudio sobre el impacto que tendrán, ya sea en el mercado de trabajo o en el PIB.

De ahí la importancia de tener unos conocimientos mínimos tanto de los principales conceptos de la disciplina como del método y las técnicas empleadas en cada caso. Solo así se dispondrá de las herramientas necesarias para poder detectar hasta qué punto los estudios que condicionan el debate público son científicos o forman parte de un esquema de propaganda. Esta es la formación que aporta este valioso libro, duro pero también didáctico, que también ayudará a leer mejor los medios de comunicación, que demasiado a menudo divulgan barbaridades por falta de pericia con la estadística. 

En el prólogo a Ni arriba ni abajo, Laure Vega describe así el elefante en la habitación de la izquierda: hay una diferencia sustancial entre que tu madre friegue suelos y que a tu madre se los frieguen mientras diseña un edificio en su estudio. La clase profesional-directiva —intelectualidad, investigación, profesorado, publicidad, diseño, periodismo, arquitectura, gerencia... siempre con educación superior— desafía el choque marxista clásico entre proletariado y burguesía. El libro es una interesante radiografía de esta capa social, a no confundir con la clase media: controla el acceso a los medios de producción (no son suyos), ejerce su disciplina con desprecio o paternalismo sobre el obrero... y no deja de ser gente asalariada, que defiende sus derechos laborales (más vía colegio profesional que sindicato). Se gestó a finales del XIX y, hoy, a ella ya no es ajena la precariedad.