Libros

La catalana Helena G. Vancells descubrió en Nueva York el arrojo de las mujeres brigadistas que apoyaron la República española en 1937 como miembros de la Brigada Abraham Lincoln y decidió dar visibilidad a 20 de ellas. Sus testimonios sobre los bombardeos y sobre sus propias motivaciones —se sentían en el primer asalto contra el fascismo en Europa— resultan impactantes. Hubo quien había dejado en casa a una hija pequeña, como la trabajadora social Lini De Vries. Y quien, como Evelyn Hutchins, condujo ambulancias bajo el fuego 18 horas al día. La exjefa de enfermeras del Hospital de Harlem Salaria Kea, afroamericana, había sufrido discriminación racial. Y Virginia Cowles estrenó una aclamada carrera como corresponsal de guerra. La mayoría, a su regreso a EE UU, mantuvo su activismo y sufrió la persecución del FBI. 

En un libro sin concesiones ya desde el mismo título, Alfredo Apilánez da por hecho que el sistema capitalista es irreformable y que cualquier intento de corrección sirve de poco o de nada, especialmente si se trata de combatir la emergencia climática. Tras confesarse libre, en tanto que outsider, y a la vez buscando rigor en constantes referencias bibliográficas, el autor ahonda en el contraste entre el conocimiento científico sobre la devastación del medio natural derivada de las dinámicas capitalistas y una reacción que ve "pusilánime", cuando no "irresponsable".

Este economista y profesor de ciencias sociales reclama un movimiento ecologista a la ofensiva, en dirección anticapitalista y antiestatista. Para Apilánez, es realista imaginar un mundo sin dinero y una sociedad basada en la "frugalidad voluntaria". Sugiere un camino: ampliar y coordinar las experiencias existentes de autogestión, que concibe como "grietas" en el muro del capital, si bien admite que los obstáculos al crecimiento de estos ensayos son "ciclópeos". En su envite, critica aspectos del decrecentismo y la ecología política, el productivismo de los regímenes comunistas, los ideales ecoleninistas y la renta básica universal. 

Francisco de la Torre logra algo extremadamente difícil: hacer comprensible una disciplina tan compleja como la política fiscal. Ya lo hizo con Hacienda somos todos (Debate, 2014) y vuelve a hacerlo con un nuevo libro cargado de sentido común y libre de dogmatismos, aunque escrito desde una perspectiva liberal como corresponde a un exdiputado de Ciudadanos.

De la Torre comienza criticando lo que llama populismos fiscales en sus dos variantes: la que sostiene que reducir las desigualdades, luchar contra el cambio climático y estimular el crecimiento se consigue con solo subir los impuestos, sin coste económico, y la que cree ciegamente en que bajar los impuestos es lo mejor para la economía en todo momento y lugar. En política fiscal, sostiene el autor, no hay recetas mágicas. En sus propias palabras: “es la compleja realidad, en algunos aspectos seguramente deprimente, pero que merece la pena contar. 

Es imposible leer este libro, escrito por los hermanos Felipe y Raúl de la Fuente, sin que eso influya en la forma como vemos el servicio que nos ofrecen esos centros de preparación y dispensación de medicamentos y las personas que nos atienden.

Ser farmacéutica es “la profesión más bonita del mundo”, asegura la licenciada en Farmacia y divulgadora científica Gemma del Caño en el epílogo del libro. Sus autores seguro que coinciden, pero también ponen al descubierto un mundo que suele pasar inadvertido. Es un mundo donde se venden productos innecesarios, se engaña a los pacientes, convertidos en clientes, y a la Administración y se maltrata a los empleados. Es un mundo que los autores creen que es manifiestamente mejorable y que para ello requiere una sanidad pública más poderosa y unos ciudadanos mejor informados. Este libro es una apuesta por avanzar en esos objetivos.

Guillermo Altares, reconocido periodista de El País con una larga trayectoria con epicentro en 'Internacional' y 'Cultura', nos regaló en 2018 el luminoso Una lección olvidada, un apasionante recorrido por la historia europea a través de lecturas, viajes y un agudo ingenio y hambre de saber. Ahora retoma la misma senda provisto de idénticos ingredientes, pero con el foco puesto en los episodios más brutales de este viejo continente con exceso de historia, sembrado periódicamente de sangre y cadáveres como consecuencia del fanatismo y de tiranías supuestamente redentoras que devinieron totalitarismos.
Lamentablemente, los episodios de barbarie no son casos aislados, sino más bien la norma en este agitado recorrido por 2.500 años de historia. Altares trata de comprender por qué se repiten con tanta frecuencia y, sobre todo, cómo se llega una y otra vez al desastre y cuál es la responsabilidad individual de cada persona en los sucesivos descensos hacia el infierno.

Parece un recorrido sombrío, y ante semejante panorama lo es en ocasiones, pero el empeño del autor no nace del fatalismo, sino de todo lo contrario: la vida es tan apasionante, y la democracia es un bien tan preciado, que para poder disfrutarlos debemos entender bien los mecanismos humanos, políticos, sociológicos y de todo tipo que han llevado una y otra vez a los europeos a precipitarse por la pendiente del terror. Demasiadas veces la democracia y la paz que se daban por sentadas —en la Atenas de Pericles, en la Roma republicana, en el optimismo económico y tecnológico de principios del siglo XX, etc.— se vinieron abajo en un santiamén sin que nadie fuera capaz de identificar los peligros hasta que ya fue demasiado tarde.

Cualquier receta preventiva pasa siempre por no dar nunca la democracia por sentada y por el compromiso individual para preservarla, como nos recuerda Altares en este libro imprescindible.

La creciente tensión comercial internacional, como la que protagonizan EE UU y China, se presenta generalmente como un conflicto entre países. Para el economista Michael Pettis y el periodista Matthew C. Klein, este enfoque está totalmente equivocado. En su opinión, son las desigualdades dentro de los países las que ocasionan los conflictos comerciales. La creciente desigualdad, subrayan, conduce a una sociedad de bajo consumo de bienes y servicios y alto endeudamiento. 

Este valioso y esencial libro rechaza la concepción asumida masivamente de que los problemas de las últimas décadas son conflictos geopolíticos. Para los autores, los chinos y los alemanes no son un mal por la mayor capacidad exportadora de sus empresas. Afirman que los problemas no están causados por unos caracteres nacionales incompatibles, sino por unas transferencias masivas de dinero dentro de cada país hacia los ricos y sus empresas. En el caso de China, el problema se origina por el aumento de las exportaciones a costa de deprimir el consumo interno y unas duras condiciones para sus trabajadores. Este comercio, a su vez, genera dificultades en los países importadores, obligados a cerrar empresas y a despedir trabajadores ante la llegada de productos baratos.

Los autores recogen los análisis del economista y crítico social británico John A. Hobson, que en 1902 señaló: “La necesidad de encontrar salidas para el excedente de capital que no puede encontrar inversiones factibles dentro del país era la explicación central del imperialismo estadounidense y europeo”. Pero Hobson replicaba: “La combinación tóxica de desigualdad e imperialismo podría ser pacíficamente resuelta cambiando la distribución de los ingresos”. Para Hobson, los mercados domésticos son capaces de una expansión infinita si la renta o el poder de compra se distribuyen de manera apropiada. Las innovadoras propuestas de Klein y Pettis se inspiran en esta filosofía: “Si queremos poner fin a las guerras comerciales antes de que sigan dañando la economía global y socavando la paz internacional, debemos, por tanto, solucionar los problemas paralelos de la desigualdad de los ingresos y la insana dependencia mundial del sistema financiero estadounidense”.

También hay advertencias para Europa. Los autores apuntan: “La zona euro es ahora la principal fuente mundial de desequilibrios globales”. Ante esta realidad consideran que la solución más práctica "es federalizar la política fiscal europea tanto como sea posible”.

Los desafíos actuales pueden parecer difíciles, pero los autores recuerdan que los gobiernos aliados crearon un nuevo sistema económico después de la Segunda Guerra Mundial fortaleciendo su democracia social, garantizando unas mejores condiciones de vida para trabajadores y jubilados. “Sus soluciones fueron imperfectas (...), pero se basaron en los valores del igualitarismo, la cooperación global y la paz”. Y concluyen: “Los pueblos del mundo merecen una respuesta comparable a los desafíos de hoy”. 

Hay libros que marcan. El hombre en busca de sentido, del neurólogo Viktor E. Frankl, creador de la logoterapia, tras sus experiencias en los campos de exterminio nazis, ha tenido una influencia decisiva en la vida de Ana María Turk Paulus. En este libro, la autora confiesa su experiencia en la aplicación de la logoterapia, que busca curar a las personas tratando de dar un sentido a sus vidas.

A partir de sus vivencias, la educadora social y licenciada en Geografía e Historia profundiza en los retos de los expatriados, las personas que cambian de país por motivos profesionales y el drama de los MENA (menores extranjeros no acompañados). Es una obra valiosa que transpira autenticidad, basada en el compromiso de quien dedicó siete años a cuidar de jóvenes inmigrantes en Bruselas y ha seguido atendiendo a personas necesitadas de comprensión en Brasil y España.

Las políticas sociales de la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, en defensa de la salud y la vivienda han desatado una sucia guerra judicial por parte de los poderes económicos. El relato de estos acontecimientos constituye el núcleo del documentado libro de Josep Maria Montaner, catedrático de la Escuela Superior de Arquitectura y exconcejal de Vivienda del Ayuntamiento.

Como explica el exmagistrado del Tribunal Supremo José Antonio Martín Pallín, lawfare significa “hacer la guerra por medio del derecho”. Es un método que ha servido para perseguir y encarcelar a líderes de la izquierda como el emblemático Lula de Silva, actual presidente de Brasil. 

El texto profundiza en esta antidemocrática manera de hacer política. Desde 2018, el equipo de Ada Colau ha recibido 14 querellas y denuncias, si bien, nueve han sido archivadas, seis están abiertas y dos de ellas reabiertas por la Audiencia Provincial de Barcelona.

Las noches de contenedores ardiendo y cargas policiales que sucedieron a las condenas de 12 dirigentes independentistas en octubre de 2019 recordaron al mundo que Barcelona no es solo una atractiva ciudad turística: la sangre y el fuego se han apoderado de sus calles en demasiadas ocasiones y el periodista Andreu Farràs las ha recopilado en un oportuno libro, cuyo titulo juega con uno de los apelativos por los que se conoce a la capital catalana: la Rosa de Foc.

La Semana Trágica de 1909, una revuelta contra la guerra en África, y la gran huelga de 1919 que logró que el Gobierno de España se aviniera a legislar la jornada de ocho horas son dos hitos de gran trascendencia, pero hubo muchos más en el centenar de años que van de 1835 a 1937 y que repasa el libro. A mediados del siglo XIX, Karl Marx ya escribía esto: “Barcelona es la ciudad industrial más grande de España y su historia registra más luchas de barricadas que cualquier otra ciudad del mundo”. Farràs las ordena una detrás de otra en una obra escrita en catalán que sería estupendo que pronto se editara en castellano.

Las crisis económicas no solo destruyen puestos de trabajo, por mucho que así se contabilice en las estadísticas. Sobre todo, golpean vidas humanas de carne y hueso y fulminan proyectos vitales. A menudo se requiere mucha fortaleza mental, y una amplia red familiar o de amistades, para salir adelante de los sucesivos tsunamis que nos regala el capitalismo.

Es el caso de Alfonso Vila Francés, periodista, poeta y fotógrafo, que plasma en este libro la rabia por las consecuencias personales de la Gran Recesión de finales de la década de 2000, donde cada pérdida de empleo podía comportar además un desahucio en potencia y una familia rota. Este libro es un valioso testimonio de lucha frente a la adversidad, pero también una oda a la cultura y una expresión de amor hacia las vocaciones auténticas que aportan vida —la escritura, la poesía, la fotografía, el periodismo—, incluso en las circunstancias más complicadas y aunque el mercado las maltrate