Cunde el miedo a la invasión
Migraciones: El demógrafo François Héran cuestiona la predicción de Stephen Smith de un ‘tsunami’ migratorio de africanos hacia Europa.
Refugiados de Darfur en Chad. El 70% de los migrantes subsaharianos se quedan en la región. FOTO: EU CIVIL PROTECTION
¿Nos va a invadir África? Esta es la pregunta que se hace Stephen Smith, autor de La ruée vers L’Europe. La jeune Afrique en route pour Le Vieux Continent (Grasset 2018) [La avalancha hacia Europa. La joven África en marcha hacia el Viejo Continente], un libro que pinta un panorama alarmante de las migraciones subsaharianas de aquí a 2050. Esta tesis ha provocado un duro enfrentamiento entre su autor y el demógrafo François Héran.
El nuevo ensayo de Stephen Smith (experiodista de los diarios Libération y Le Monde que ahora es profesor en la Duke University de Estados Unidos) pretende ser un estudio “realista” de la futura progresión de las migraciones subsaharianas hacia Europa que evita tanto los escollos del “egoísmo nacionalista” como los del “angelismo humanista”. Su tesis de una avalancha de africanos hacia Europa se fundamenta sobre todo en una comparación con los mexicanos de la década de 1970 que, gracias a un comienzo de prosperidad en su país, emigraron a Estados Unidos y formaron una comunidad de “más de 30 millones de mexicanos-estadounidenses, es decir cerca del 10% de la población”.
Para Stephen Smith, los africanos, si alcanzan dentro de 30 años el nivel de desarrollo de México, migrarán en la misma proporción y habrá entre “150 y 200 millones de afroeuropeos”, que representarán el 26% de la población europea y más de la mitad de los menores de 30 años. Y ese cálculo estaría corroborado por un informe bianual de la ONU sobre la población mundial según el cual, 80 millones de subsaharianos inmigrarían en Europa de aquí a 2050.
La ruée vers L’Europe, presentado como un acontecimiento editorial desde el momento en que se publicó, ha gozado de una amplia cobertura mediática: su autor ha sido invitado a la televisión, la radio y ha sido citado en numerosos diarios y revistas. El propio presidente francés, Emmanuel Macron, calificó en una entrevista televisada las migraciones africanas como una “bomba demográfica” y dijo que se trata de un fenómeno “formidablemente bien descrito en el libro de Stephen Smith”. Proclamado como “especialista en África” (France 3), “en las migraciones hacia Europa” (Le Point) y como científico que encarna la verdad incontestable de una disciplina (“la que habla es la demografía”, France Inter), Smith ha sido ensalzado por el filósofo Marcel Gauchet (Le Nouvel Observateur del 27 de junio de 2018).
CRÍTICAS MUY SEVERAS
Entra, entonces, en escena el demógrafo François Héran, exdirector de investigación en el Instituto Nacional de Estudios demográficos (Ined) y en la actualidad profesor en el Collège de France (cátedra de Migraciones y Sociedades). El 12 de septiembre, publica un análisis crítico en el boletín científico del Ined, Population et sociétés, y el 18 de septiembre un artículo en el sitio laviedesidees.fr, en los que acusa al Stephen Smith de hacer el juego a la extrema derecha. El acusado le responde el 2 de octubre en una tribuna publicada en Libération titulada: ‘Ese precursor de la extrema derecha que no soy’. François Héran, insiste respondiéndole, el 9 de octubre, a través de otra tribuna en Libération, ‘Una tesis sin valor científico’.
¿Qué es lo que provoca la ira de François Héran? Examinemos sus argumentos.
Además de que la aportación que realiza está “llena de lagunas”, Héran considera que Smith comete varios errores de razonamiento. En primer lugar, la comparación con los mexicanos no es válida. Según él, los países africanos y México no tienen el mismo nivel de desarrollo. Y el índice de migración está estrechamente ligado al desarrollo del país: los países con escaso nivel de desarrollo, como es el caso de los del África subsahariana) tienen una emigración muy limitada, a diferencia de los países de alto nivel de desarrollo como sería la situación de México.
En segundo lugar, y es lo más importante, François Héran considera que Stephen Smith no tiene en cuenta la importancia de la inmigración intraafricana. Fundamentándose en la Base Multilateral de las Migraciones elaborada por la OCDE, el FMI y el Banco Mundial, considera que solo el 15% de las migraciones subsaharianas van hacia Europa (frente al 70% hacia otro país subsahariano). De este modo, para François Héran, el porcentaje de afroeuropeos en 2050 sería como mucho del 3% o del 4%. Y los jóvenes subsaharianos representarían menos del 5% de los menores de 30 años en Europa occidental. Finalmente, el informe de la ONU citado por Stephen Smith no es una previsión: se trata de un escenario ficticio realizado con el fin de estimar el número de migrantes necesarios para detener el envejecimiento de la población europea.
La mayoría de los periodistas no tiene formación adecuada
Para Héran, en 2050 los afroeuropeos serán el 3% o 4% de la población
El éxito del libro descansa en un malentendido
Si el libro contiene tales errores, ¿por qué ha tenido tanto éxito? Porque el debate descansa en un malentendido. A los especialistas les cuesta mucho hacerse oír en la escena pública: sus resultados son complejos, difíciles de explicar, contraintuitivos… y la mayoría de los periodistas no tienen la formación adecuada ni disponen del tiempo necesario para descifrar las sutilidades de la ciencia demográfica. Esta es la diferencia con la tesis que defiende Stephen Smith, sencilla y aparentemente llena de sentido común.
Además, la orientación ideológica es acorde con la tendencia del momento. Para Julien Brachet, investigador del Institute de Recherche pour le Développement (IRD), La ruée vers L’Europe erige “a las poblaciones africanas como un riesgo, peligro o amenaza para Europa” y es una “tentativa de legitimación de la teoría complotista de la gran sustitución predicada por los ideólogos de la extrema derecha”.
SIN BASE CIENTÍFICA
En un momento en que los populismos nacionalistas ganan terreno en todo el mundo, que los partidos, tanto los de derecha como los de izquierda, se sienten con frecuencia obligados a ir tras sus pasos y que el Gobierno francés recalca su deseo de “firmeza frente al desafío migratorio”, la visión de los migrantes como una amenaza para los Estados-nación europeos se ha convertido en un lugar común enormemente extendido. Por más de que el temor a que Europa se vea hundida por el peso de África, lo que constituye un auténtico “pánico identitario”*, que no se apoye en ninguna base científica, se abre camino en los grandes medios de comunicación y explica el interés que ha suscitado el libro del controvertido Stephen Smith.
LÉXICO
Pánico identitario: discurso ansiógeno, falso o exagerado, que termina siendo viral en los medios de comunicación y que pone en escena el combate entre una identidad nacional inmutable y unos extranjeros que amenazan dicha identidad. Véase Paniques identitaires, de Laurence De Cock y Régis Meyran, Le Croquant, 2017.
