Los nuevos actores del petróleo

Producción: Las exportaciones de oro negro desde EE UU absorberán el crecimiento de la demanda mundial a corto plazo, aunque a partir de 2020 será necesaria más inversión.

Construcción de una plataforma petrolera en la costa del Golfo de Texas. FOTO: ISTOCKPHOTO

Es el mundo del petróleo, pero al revés. El pasado mes de diciembre, un cargamento de hidrocarburos ligeros partió del Estado de Texas en dirección a Emiratos Árabes Unidos (EAU), uno de los principales productores de oro negro del mundo.

Esta entrega es el resultado de la crisis política que ha estallado entre EAU y Catar, país que, hasta junio del año pasado, proveía de petróleo a su vecino. Pero al mismo tiempo, la entrega ilustra el peso creciente de Estados Unidos en la escena mundial. Esta importancia va a más debido a la producción en aumento del petróleo de esquisto, y también a la decisión tomada por Washington en 2015 de levantar la prohibición de exportar hidrocarburos, un veto que había sido establecido cuatro décadas antes.

EE UU ya no prohíbe exportar hidrocarburos

Los precios variarán este año entre 55 y 70 $

Las inversiones cayeron en 2015 y suben poco

Según el informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicado en marzo pasado¹, los Estados Unidos proporcionarán el grueso de las cantidades necesarias de oro negro que permitirán absorber el crecimiento de la demanda mundial desde ahora hasta el año 2020.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y Rusia han limitado de forma voluntaria su producción desde finales de 2016 para detener la bajada de los precios del petróleo, que se hundieron en 2014. De acuerdo con IFP Nuevas Energías, estos precios, fijados en 54 dólares (de media) en 2017, deberían evolucionar entre los 55 y los 70 dólares en 2018, si las perspectivas de crecimiento económico mundial se confirman ².

INVERSIONES

Más allá del año 2020, la evolución de los precios del petróleo dependerá de la demanda, sobre la cual la Agencia Internacional de la Energía subraya que se basará cada vez más en la petroquímica, que prové de productos derivados a la industria de bienes de consumo. Sin embargo, dependerá también de las inversiones en la exploración y la producción petroleras. A escala mundial, estas inversiones, que habían caído en el período entre 2015 y 2016, solo se han recuperado ligeramente en 2017, y no se espera que se incrementen más que de forma moderada este año, según el diagnóstico de la IFP, circunstancia que está relacionada con la producción en aumento de petróleo de esquisto por parte de fabricantes norteamericanos.

Las inversiones de las majors del mercado mundial, en cambio, han caído considerablemente debido a la mediocridad de los precios. 

1. Oil 2018. Analysis and Forecasts to 2023, IEA, 2018. http://k6.re/xpEUN2.

2. Las inversiones en exploración, producción y refinado 2017, IFP, enero de 2018. http://k6.re/U7nY