¿Pobres hogares alemanes?
Riqueza: El patrimonio mediano de los germánicos es el más bajo de la eurozona, según un estudio del BCE, que da una idea incompleta y sesgada.
Mercado en Mainz, Alemania FOTO: 123RF
Los hogares alemanes son los pobres de Europa, según arroja un estudio del Banco Central Europeo (BCE). El patrimonio mediano (1) de los alemanes, una vez limpio de deudas, es el más bajo de la zona euro. Ligeramente superior a 51.400 euros, es inferior a la mitad del patrimonio de los franceses (115.000 euros). Los griegos son también el doble de ricos que los alemanes; los españoles, cuatro veces más, y los chipriotas, ¡más de cinco veces!
Una riqueza ficticia
A la prensa alemana le indigna que los alemanes tengan que pagar por reflotar a los países del sur de Europa, que según dicho estudio son mucho más ricos que ellos. Pero el patrimonio mediano de los hogares da una idea incompleta y sesgada de la riqueza de los habitantes de un país.
Un primer sesgo es el referente a la estructura de la posesión del patrimonio. Solo el 44% por ciento de las familias alemanas son propietarias de su vivienda —el porcentaje más bajo de la zona euro— frente al 83% de las españolas. Una diferencia considerable si se tiene en cuenta que, en la zona euro, la residencia principal representa la mitad de la riqueza de los hogares. Pero si se considera el patrimonio medio (2) y no mediano, Alemania está por encima de España, Portugal y Grecia y se acerca a la media europea.
La diferencia entre la media y la mediana nos ilustra sobre el reparto de los patrimonios. Alemania es el país en el que las desigualdades de riqueza son más exageradas. El patrimonio medio de los que se sitúan en el 20% de la parte inferior de la escala de ingresos es 13 veces menor que el de los que están en el 20% de la parte superior, frente a 7,4 veces en Francia y 4,3 veces en España. Es comprensible, pues, el resentimiento de las clases populares y medias alemanas que, con razón, no se consideran “ricas”.
Pero ¿acaso son más ricos sus homólogos de los países del sur? El segundo sesgo se debe a las fechas en las que se realizó el estudio. Efectuado en la mayoría de los países en 2010 –aunque en España lo fue entre 2008 y 2009—, refleja unos precios de la vivienda aún inflados por la burbuja inmobiliaria que afectó a España, Francia e Irlanda, entre otros países, pero que no tocó a Alemania. Por ejemplo, en España, los precios cayeron más del 20% entre principios de 2009 y finales de 2012. La riqueza en cuestión es, pues, considerablemente ficticia. Si se llevara a cabo la idea del semanario alemán Der Spiegel,que sugiere que sean los países del sur los que devuelvan la deuda de sus Estados, veríamos cómo, a la hora de liquidar ese patrimonio, su valor se hundiría aún más.
El tercer sesgo es el relativo a la definición del patrimonio, en el que no se contabilizan los derechos de jubilación. Es fácil pensar que cuanta más seguridad ofrece un sistema de protección social, menos necesidad hay de hacerse con un patrimonio para la vejez.
Finalmente, el patrimonio de los hogares no define la riqueza de un país. Es el stock de capital total, en el que se integra el de las administraciones públicas y el de las empresas, el que permite generar ingresos. En esto, los países del norte son, con mucho, los más ricos, y Alemania se sitúa en el segundo puesto , muy por delante de los países del sur de Europa.
(1) Mediano: Valor de la variable que tiene la misma cantidad de valores menores y mayores que este.(2) Medio: Suma de todos los valores dividida por el número de estos.
