Un éxito del que apenas se habla
Desde Buenos Aires
Elecciones: Muchos saben que Uruguay legalizó la marihuana, pero no que el paro y la pobreza se han reducido muchísimo en la década del Frente Amplio.
Manifestantes contra la rebaja de la edad penal. FOTO: FRENTE AMPLIO
La economía de sus grandes vecinos y socios comerciales, Brasil y Argentina, ha oscilado en 2014 entre la recesión y el estancamiento, pero “Uruguay no se detiene”, promete el candidato presidencial del gobernante Frente Amplio (FA), Tabaré Vázquez, indiscutido favorito en los sondeos para la segunda vuelta el 30 de noviembre para sustituir a su correligionario José Mujica. Con ese eslogan, Vázquez reivindica la drástica reducción de la pobreza, del desempleo y otros logros socioeconómicos de los últimos diez años de gobiernos frenteamplistas y apuesta por aumentar la inversión extranjera y la integración regional para mantener el crecimiento.
El progreso social es incontestable incluso para su rival en las urnas, Luis Alberto Lacalle Pou, que reconoce méritos al Gobierno en su mensaje conciliador: “Por la positiva”. Lacalle Pou, de 41 años, renovó la anquilosada imagen del conservador Partido Nacional, y supo aprovechar el descontento por los altos impuestos y el deterioro de la seguridad pública para obtener el 31% de votos en la primera vuelta, el 26 de octubre. Pero parte del electorado duda de su definición de “pragmático” al margen de la dicotomía izquierda-derecha, y teme que reedite las políticas neoliberales de su padre, el ex presidente Luis Lacalle Herrera (1990-1995), responsable del mayor programa de privatizaciones del país.
“Lo pasamos muy mal a finales de los noventa y en la crisis de 2002. Ahora hay más trabajo y los salarios son más altos; la inflación es un problema, pero creo que en general vivimos mejor que antes”, argumenta el veterano camarero Horacio González al explicar su voto por Vázquez.
TRIUNFO INÉDITO
En octubre, el candidato oficialista, de 74 años, no logró eludir el balotaje con Lacalle Pou, pero el FA retuvo contra pronóstico la mayoría parlamentaria por tercera vez consecutiva, un hecho inédito en los últimos 60 años.
“Hay un desgaste natural del partido y voluntad de cambio en asuntos como educación y seguridad, pero el Frente Amplio ha cosechado diez años de mejora”, opina Mariana Pomies, directora de la consultora Cifra.
Aunque las estimaciones oficiales reducen al 3% el aumento del PIB en 2014, Uruguay goza de una prolongada bonanza, con un promedio de crecimiento superior al 5,5%. El Gobierno la ha aprovechado para incrementar el gasto social por encima del 20% del PIB, lo cual ha repercutido en las clases menos favorecidas y ha permitido reducir aún más la desigualdad en un país que está a la cabeza del continente.
Entre 2004 y 2013, casi un millón de uruguayos salieron de la pobreza, que pasó del 39,9% al 11,5%, y el desempleo se redujo del 20% al 6,7%.
“La reforma del sistema de salud también ha sido muy importante, porque ha dado acceso a mucha gente que antes quedaba fuera a menos que tuviese un empleo en blanco”, explica Pablo Galaso, investigador del Instituto de Economía de la Universidad de la República.
Desde 2004, la pobreza ha pasado del 39% al 11%, y el paro, del 20% al 6,7%
La inseguridad es la gran preocupación, y legalizar la marihuana busca reducirla
Galaso sitúa la educación “como uno de los grandes retos pendientes” y anticipa una reforma educativa en el próximo lustro para revertir “el retroceso que muestran los indicadores”. Las últimas pruebas PISA situaron al país en el puesto 55 de 65, el peor resultado desde 2003, y reabrieron el debate sobre la elevada deserción escolar, ya que sólo el 37% de los alumnos uruguayos finaliza la educación secundaria.
La inseguridad, principal preocupación de los uruguayos, se ha convertido en otro de los caballos de batalla de la derecha. Los residentes de Montevideo recuerdan que hace 15 años, a diferencia de ahora, eran pocas las viviendas con rejas y alarmas e incluso había quienes dejaban la puerta abierta. Desde fines de los noventa, se han triplicado los robos con violencia —en 2013 llegaron a 15.000— y el miedo se ha visto alimentado por el tratamiento sensacionalista de los sucesos en la televisión.
La legalización de la marihuana, la norma con más trascendencia internacional de la presidencia de Mujica, pretende frenar una de las causas de la violencia: la asociada al narcotráfico. Con la nueva ley, el Ejecutivo quiere restar poder a las redes de narcotraficantes y reducir el consumo de drogas duras, en especial la pasta base, un derivado barato de la cocaína que causa estragos entre los jóvenes de barrios pobres.
Pese a las políticas sociales, ha crecido la estigmatización de estos adolescentes y el conservador Partido Colorado impulsó un referéndum para bajar la edad de imputabilidad de los 18 años actuales a los 16. La masiva movilización de jóvenes contra esta medida, que llenaron Montevideo de colibríes con el mensaje “No a la baja”, contribuyó al resultado negativo del referéndum de octubre.
“La sociedad ha apostado por un modelo que no discrimine, que sea inclusivo y respete los tiempos biológicos de la adolescencia, sin esperar sus tropiezos para depositar en ellos los problemas de convivencia y seguridad”, dijeron los integrantes de la Comisión No a la baja tras el triunfo.
EL RETO ECOLÓGICO
Numerosos jóvenes e intelectuales de izquierda defienden las leyes progresistas impulsadas por el FA, como la despenalización del aborto, la ley de matrimonio homosexual, la ya citada de la marihuana y la de empleo juvenil, entre otras, pero critican a Mujica y a Vázquez (presidente entre 2005 y 2009) por minimizar el impacto medioambiental de sus políticas y permitir la concentración de tierras en manos extranjeras.
“En la campaña 2001-2002 había sólo 29.000 hectáreas sembradas con soja. En 2012 ya superó el millón de hectáreas”, advierte el pensador uruguayo Raúl Zibechi, uno de los más críticos con este monocultivo que implica el uso intensivo de fertilizantes y pesticidas y representa actualmente el 20% de las exportaciones uruguayas, por encima de la carne bovina (15%) y los lácteos (8,7%).
Tras la recién inaugurada planta papelera Montes del Plata —de capitales chilenos y sueco-finlandeses, que costó 2.270 millones de dólares, la mayor inversión privada de la historia del país—, al próximo presidente le esperan dos megaproyectos sobre la mesa: la mina de hierro a cielo abierto que quiere desarrollar la empresa india Zamin Ferrous y el puerto de aguas profundas en Rocha, a menos de 140 kilómetros de Brasil, para mejorar la infraestructura exportadora regional y ganar competitividad. Ajenos a las críticas, Mujica y el FA repiten como un mantra: “Dejamos de desconfiar de la inversión de fuera. No ganábamos ni dejábamos ganar”.
CIFRAS
11,5%
POBREZA
El gran logro del Frente Amplio: entre 2004 y 2013, casi un millón de uruguayos salieron de la pobreza
16.332
DÓLARES
Uruguay liderará el PIB per cápita de América Latina, según las previsiones del FMI para 2015.
8,5%
INFLACIÓN
Considerada el talón de Aquiles de la gestión de Mujica, que no ha logrado manteneral bajo el 7%.
570.000
ALUMNOS CON PORTÁTIL
El plan Ceibal para dar un portátil por alumno no frenó la deserción escolar ni el deterioro educativo.
