Un motor de la economía y de la autoestima

Enfoques: Catalizador del empleo y del crecimiento, elemento de diferenciación social, 
amenaza para el planeta… el consumo ha sido objeto de multitud de análisis.

El consumo ocupa un lugar preponderante, aunque abigarrado, en el pensamiento económico. Unos lo consideran el motor de la economía; otros, fruto de las estrategias de las firmas para vender sus productos, y otros, un modo de posicionarse en la jerarquía social o un peligro para un planeta cuyos recursos se están agotando. Examinemos los diferentes enfoques.

La producción crea la necesidad

En 1890, un economista inglés, Alfred Marshall, publicó sus Principios de economía, obra fundadora de la denominada corriente neoclásica. Para él, “cada progreso [sinónimo en este caso de crecimiento económico] se debe a nuevas actividades que generan nuevas necesidades y no a nuevas necesidades que suscitan nuevas actividades”. Marshall veía, pues, en la producción el motor de la actividad económica, al...