Vertidos en el país más verde
Desde San José de Costa Rica
Costa Rica: El país, que se jacta de su ecología, es líder mundial en el uso de productos agroquímicos. El pasado mayo, 180 toneladas de ellos cayeron al mar tras un accidente que pudo haberse evitado.
La barcaza de Fertica, pocos minutos después del accidente en Puntarenas, Costa Rica. FOTO: MINISTERIO DE AMBIENTE
A mediodía del sábado 2 de mayo, los pescadores del Pacífico costarricense advertían un fuerte oleaje y la Dirección Marítimo Portuaria recomendaba no salir a la mar. Pese a ello, la empresa de fertilizantes Fertica programó cinco viajes de sus barcas para transportar nitrato de amonio, un producto químico utilizado para elaborar agroquímicos. El líquido, 180 toneladas, terminó nadando en el mar.
A continuación aparecieron los peces muertos y la alerta de la Comisión Nacional de Emergencias para que nadie se acercara a la zona, y medidas para asegurarse de que los turistas no se metieran en el mar en varios kilómetros a la redonda.
Las autoridades anunciaron que el accidente no pasó a más. Sin embargo, los ecologistas lanzaron la voz de alerta sobre el efecto a largo plazo. Según explica Jorge Lobo, catedrático de la Escuela de Biología de la Universidad de Costa Rica (UCR), la liberación del producto químico podría causar la muerte de animales acuáticos, además de otros efectos sobre el medio maríno, a largo plazo.
El accidente está siendo investigado todavía por la fiscalía, y los impactos sobre el medio ambiente continúan evaluándose. El abogado ambientalista pidió que se establezca la doctrina de “quien contamina paga” y que se lleven a cabo sanciones.
EL ORIGEN
Pero el accidente de Fertica es apenas la punta del iceberg de un problema mayor. A pesar de la fama internacional costarricense como país tropical, de fauna exuberante y que cuida de su medio ambiente, lo cierto es que el país también es conocido entre los expertos como el número uno del mundo en uso de este tipo de productos químicos en el campo. El Banco Mundial sitúa a Costa Rica en los primeros lugares del planeta, muy por encima de la media mundial.
Según informes de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Costa Rica emplea 705 kilogramos por hectárea y la media es de 141 kilogramos.
La utilización de fertilizantes químicos nitrogenados para el año 2012 fue de 82.570 toneladas de, justamente, el elemento químico vertido al mar: nitrato de amonio. Eso supone cerca de 166 kilos por hectárea agrícola.
El país supera la media mundial de uso de fertilizantes
Barcas transportan materiales sin permiso
El vertido del producto químico al mar pone de manifiesto el abuso que se hace en Costa Rica de los agroquímicos, muy utilizados en las extensas zonas de banano y piña, cultivos que concentran el 80% de la exportación agrícola del país.
El uso de productos agroquímicos, que llega a las mesas costarricenses, deja también a sectores de la población sin agua potable, debido a la contaminación, por ejemplo, de cultivos de piña en la zona atlántica.
Mauricio Álvarez, presidente de la Federación Ecologista, agrega: “Este accidente pone de manifiesto, de nuevo, el excesivo abuso de agroquímicos en nuestro país”.
DE ESPALDAS AL MAR
El problema de los agroquímicos se entrelaza con otro. Aunque parezca extraño, el país cuya economía vive de miles de turistas que llegan de todo el mundo a bañarse en sus playas, no tiene una ley de navegación, según explica el responsable de la Dirección Marítimo Portuaria, Luis Fernando Coronado: “El problema es la falta de atención que el país brinda a sus mares”.
Coronado sostiene que las barcazas accidentadas no tenían los permisos de navegación al día; pero su dirección no cuenta con los recursos necesarios para controlarlo, y las sanciones a empresas como Fertica, que navegan sin permisos, son meramente administrativas.
Admitió, además, que transcurridos 20 días del evento, restos de la barcaza accidentada continúan en el mar.
