La oficina en casa reaviva el debate sobre el trabajo

Teletrabajo: El auge de la actividad a distancia podría acabar al fin con la idea de que el único trabajo real es el que se realiza en la esfera pública y se remunera.

La división del espacio social entre la esfera privada del hogar y el ámbito público es un legado de la revolución industrial. Las ramificaciones en la desigualdad de género que ha tenido este legado son numerosas y persistentes. En ese sentido, la división del trabajo ha desempeñado un papel crucial: el hogar ha quedado reservado para el trabajo no remunerado de las mujeres, invisible y escasamente valorado, mientras que el trabajo remunerado, tradicionalmente realizado por el hombre como sostén económico de la familia, se circunscribía a la esfera pública.

Para las mujeres, trabajar en el hogar ha sido, a menudo, la única forma de conciliar el trabajo no remunerado —como el cuidado de los hijos e hijas, por ejemplo— con el empleo remunerado. Así, los empresarios autorizan a las mujeres a trabajar desde su hogar, donde soportan condiciones de trabajo menos propicias, gozan de menor autonomía y trabajan en un entorno mediocre.

Antes de la pandemia, cerca del 60% de las personas que teletrabajaban en Europa eran mujeres. Posteriormente, esta cifra se ha ampliado, ya que desde entonces el 41% de las mujeres (frente al 37% de los hombres) de la Unión Europea han comenzado a trabajar desde el hogar. ¿Qué cabe esperar que ocurra en el futuro? La brecha se va a profundizar. En efecto, se calcula que la proporción de mujeres que ejercen profesiones que se prestan al teletrabajo es mucho más elevada que la de hombres que desempeñan dichas profesiones (el 45% frente al 30%, respectivamente).

Entre la carga doméstica inherente a su presencia en el domicilio y el deber de teletrabajar, estos teletrabajadores (principalmente las mujeres) no solo corren el riesgo de volver a sufrir la percepción de que el único trabajo de verdad es el que se ejerce en la esfera pública; además, podrían carecer de suficiente protección por parte del derecho laboral: el trabajo doméstico queda fuera de la protección de este, e incluso el trabajo remunerado que se realiza en el domicilio está sometido a una intervención menos rigurosa del Estado.

Riesgos psicosociales

Teniendo en cuenta los riesgos de aislamiento, de falta de respaldo social, de acoso y de violencia en línea —una amenaza que, de nuevo, se dirige principalmente contra las mujeres— que lo acompañan, el teletrabajo es una fuente de riesgos psicosociales que tienen un impacto directo y acumulativo en la salud de los trabajadores. El origen de estos riesgos, en especial la elevada carga de trabajo y la vigilancia remota, es ajeno al control de la persona afectada. Esto dificulta la adopción de medidas preventivas, que deben pasar por una acción colectiva.

Esta abarca cambios en el entorno físico, social y jurídico. La elaboración y la aplicación de disposiciones en materia de seguridad y salud son especialmente cruciales. Sin embargo, debido a la separación presuntamente binaria entre el espacio público y el privado, hasta el momento ha sido difícil promover una legislación relativa a temas que, aparentemente, pertenecen al ámbito privado.

A medida que el hogar se ha ido convirtiendo en un lugar de trabajo habitual, resulta ya imposible defender los postulados sociales que defienden que las actividades realizadas en el espacio físico del domicilio sean secundarias —o incluso que no se consideren un trabajo—. Se necesita una regulación que proteja el bienestar de las personas que trabajan en el hogar, sus condiciones de trabajo, su intimidad y su capacidad para separar el trabajo de la vida privada. Este cambio no solo podría tener efectos positivos y transformadores en la forma en que se perciben los (tele)trabajadores a domicilio y la protección que les brinda la ley, sino también en la consideración del trabajo doméstico no remunerado.

Autonomía de espacio y tiempo

Es preciso imponer obligaciones legales a las empresas, como el derecho a desconectar, con el fin de prevenir los riesgos para la salud física y mental de las personas que trabajan desde el hogar. Es necesario garantizar la autonomía de los trabajadores en materia de espacio y tiempo de trabajo, de forma que el teletrabajo no beneficie principalmente a las empresas y que las personas que trabajan en su domicilio no sufran menoscabo en sus condiciones de trabajo, sus oportunidades profesionales y el apoyo recibido. 

Cabe esperar que la brecha de género se agrande: la proporción de mujeres con profesiones proclives al teletrabajo es del 45% y la de los hombres, del 30%

Los convenios colectivos y la integración del género en la regulación del teletrabajo deberían contribuir de manera determinante a alcanzar soluciones duraderas. Estas medidas deberán ir acompañadas de una participación equitativa de los hombres en los cuidados, unas políticas decididas en favor de la familia e inversiones en servicios de guardería.

[En España, Congreso de los Diputados y Senado dieron el año pasado luz verde a un nuevo marco legal sobre teletrabajo, que se considera como tal cuando alcanza el 30% de la jornada laboral y que se define como voluntario y reversible. La nueva norma exige un acuerdo por escrito que reconozca los medios para trabajar desde casa, así como el derecho a compensación de los gastos asociados en que incurran las personas que teletrabajan].