¿Y si al final Malthus tuviera razón?

Dos siglos después de que Malthus formulara su teoría, el problema demográfico vuelve con fuerza al debate económico. Pero hoy se plantea, sobre todo, desde un punto medioambiental.

ILUSTRACIÓN: PERICO PASTOR

Cuando el británico Thomas Robert Malthus publicó la primera edición de su Ensayo sobre el principio de la población (1796), en el planeta vivían aproximadamente 1.000 millones de seres humanos. Él sostenía que, como la población tenía tendencia a aumentar más que las sustancias, estas terminarían indefectiblemente escaseando si no se frenaba la procreación. Y abogaba, sobre todo, por el matrimonio tardío. Unos años después (1817), su amigo David Ricardo, fundador de la economía clásica, se basó en esta tesis para explicar que, a largo plazo, los trabajadores no podrían esperar más que un salario de subsistencia y que todo aumento superior suscitaría una demanda mayor de productos agrícolas y, por tanto, un aumento de los precios debido a la...