Paradojas contables
El PIB indica crecimiento, pero desde luego no siempre trae la felicidad. Seis ejemplos que muestran la contradicción: el índice de referencia puede subir y a la vez empeorar la vida.
Que el PIB no trae necesariamente la felicidad es una idea cada vez más extendida. Pero a veces el problema es incluso más serio: un aumento del PIB puede llegar a ser directamente consecuencia de un empeoramiento de la calidad de vida de la gente.
Esto es así por cómo se estructuró en su día el indicador. Como explica la economista Mariana Mazzucatto en el reciente El valor de las cosas (Taurus, 2019), en el cálculo del índice se dio prioridad “a la producción por encima del bienestar” como consecuencia del contexto histórico en que se formalizó (el esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial) y con la premisa de que es producción todo aquello que tiene un precio.
La consecuencia, prosigue Mazzucatto, es que el cálculo “subestima determinadas actividades, como cuidar a los hijos, y sobrevalora otras”, que tienen un precio alto en el mercado aunque tengan impactos negativos para la vida, como la industria contaminante.
El debate sobre cómo se calcula el PIB es técnico, pero con una gran carga ideológica en la mera selección de los ingredientes a contabilizar. Y no es un debate meramente teórico, sino con efectos muy tangibles: las siguientes paradojas, inspiradas en la vida cuotidiana, muestran cómo una subida del PIB, que en teoría es una buena noticia, puede significar un emporamiento de las condiciones de vida.
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| ILUSTRACIÓN: PERICO PASTOR |
TRABAJO-VIDA
Dos compañeros de trabajo comparten vehículo porque ambos acaban su jornada laboral a las 18 h.
El compañero A es promocionado, pero ahora acaba su jornada a las 20 h, aunque a veces sale más tarde. Ganará 300 euros más cada mes, pero no llegará a casa hasta las 22 h porque la salida del trabajo le coincidirá ahora con el mayor momento de tráfico y deberá contratar una asistente para sus hijos, que le cuesta 400 € al mes. Cuando llega a casa, sus hijos ya duermen.
Trabaja más, tiene menos dinero en mano, pasa más tiempo en embotellamientos de tráfico y menos con sus hijos…
¡SUBE EL PIB!
Como ya no le sale a cuenta porque ahora viaja solo, el compañero B vuelve a casa en transporte público. Su coche era viejo y aprovecha un programa municipal que da acceso libre al transporte público sin pagar durante cinco años si se entrega el vehículo viejo sin comprar uno nuevo.
Con el mismo salario, tiene más dinero en mano, pasa más tiempo leyendo (en el tren), contamina menos...
¡BAJA EL PIB!
CONTAMINACIÓN
Una empresa contamina, pero el empresario se lava las manos y el Estado paga a un tercero la limpieza. ¡SUBE EL PIB!
Tras un cambio de Gobierno, se obliga al empresario a asumir las tareas de limpieza de lo que él mismo contamina:
¡BAJA EL PIB!
CUIDADOS Y TRABAJOS DOMÉSTICOS
La familia A asume sus tareas domésticas y el cuidado de los niños y mayores que la integran. La familia B hace lo mismo.
Un día deciden intercambiarse los cuidados y cobrar por ello: ahora la familia A cuida de la familia B y viceversa: nadie cuida a su familia ni gana más (ganan lo mismo que pagan), pero... ¡SUBE EL PIB!
MOVILIDAD-SALUD
Un accidente de coche en la autopista
Conductor A: se pone en manos de un médico privado y adquiere los medicamentos y accesorios que le sugieren en su tratamiento privado. ¡SUBE EL PIB!
Conductor B: se trata en la sanidad pública. SIN EFECTOS EN EL PIB
Tras recuperarse...
Conductor A: compra un coche nuevo... ¡SUBE EL PIB!
Sin embargo, tiene un nuevo accidente y muere: con la contratación de la funeraria hace su última aportación al aumento del PIB. Está muerto, pero... ¡SUBE EL PIB!
Conductor B:no compra ningún coche nuevo (ni, por tanto, renueva el seguro ni reposta gasolina ni paga la autopista) porque pasa a utilizar el transporte público. Reduce emisiones de CO2 y gana tiempo para leer en el tren libros que pide prestados en la biblioteca ¡BAJA EL PIB!
GUERRA Y PAZ
Un mandatario se enfrenta a homólogo que le desafía en una cuestión que juzga importantísima
Opción A: tras varias rondas de negociación, firman un acuerdo bilateral satisfactorio. SIN EFECTOS EN EL PIB
Opción B: le declara la guerra (sube el PIB ante la compra de material militar a la industria nacional), destruye las infraestructuras del país enemigo y tras la capitulación impone las condiciones de reconstrucción (vuelve a subir el PIB por los nuevos contratos de las empresas del país ganador). ¡SUBE DOS VECES EL PIB!
VIVIENDA
Una familia no puede pagar el alquiler
Opción A: el fondo propietario contrata abogados para lograr el desahucio: echan a la familia y ponen la vivienda al mercado con un alquiler más alto. La familia queda en la calle, pero... ¡SUBE EL PIB!
Opción B: los servicios sociales del Ayuntamiento logran una mediación exitosa y que se le aplique un alquiler social, más barato, que sí puede afrontar la familia. Se ha evitado el desahucio, pero...
¡BAJA EL PIB!
