¿Por qué buscamos otra forma de viajar?

El turismo de masas convencional conlleva empleos de baja calidad y efectos nocivos para el Medio ambiente. Existe, sin embargo, un turismo responsable que va en aumento

El turismo es sin duda una de las fuentes de ingresos más importantes del mundo. Según el World Tourism Organization Network el sector aporta el 5% del PIB mundial y representa el 6% de las exportaciones de servicios mundiales. Además, es el cuarto sector exportador, después del petróleo, los productos químicos y la automoción.

ILUSTRACIÓN: PERICO PASTOR

En España en particular el sector representa el 11% del PIB, y se ha visto, con la crisis, como salvavidas de la economía (véase el Tema del mes número 16 de Alternativas Económicas). Según los datos del Ministerio de Industria, Energía y Turismo, en el primer trimestre de 2015 el gasto total realizado por los no residentes ascendió a 10.764 millones de euros, el 7% más que en el mismo período de 2014, en medio de una economía a la baja. 

El primer trimestre de 2015 acumula 10,6 millones de llegadas de no residentes, el 5,3% más que en el mismo período de 2014, lo que se traduce en torno a 500.000 turistas más. Aunque la cifra es negativa para los viajes de españoles, que suponen un 45% del total de los viajes (con un 4,6% menos en agosto que en el mismo mes del año anterior), la cifra total sigue siendo al alza.

El gasto total de no residentes en España aumentó el 7% en lo que va de 2015

La precariedad laboral en el sector turístico ha crecido un 30% 

Sin embargo, ¿qué tipo de turismo es? ¿Qué consecuencias tiene ese turismo para la mayor parte de la población? Los resultados no siempre son los esperados, ni en el ámbito social, ni en el ecológico.

“Es un fenómeno ambivalente de alcance mundial”, reconoce la Organización Internacional del Trabajo en el documento Turismo y comunidades indígenas: Impactos, pautas para autoevaluación y códigos de conducta. “Puede aportar grandes beneficios económicos y sociales a un país, una región o una localidad (...). Sin embargo, implica también efectos negativos y consecuencias no deseables, como la degradación medioambiental, la pérdida de la identidad cultural y tensiones entre turistas y la población residente. Ello significa que el turismo incurre en costos que alguien tendrá que absorber: la sociedad, la comunidad local, los hogares, las empresas o los individuos”.

En España, según los expertos, se trata de un turismo de sol y playa, de viajes low cost no siempre respetuoso con el entorno. Los lugares más emblemáticos, como por ejemplo el centro de la ciudad de Barcelona, dejan de ser barrios de ciudadanos corrientes para convertirse en escaparates bulliciosos, diseñados especialmente para los que están de paso, que desplazan a la población local.

EFECTO SOCIAL

En los países pobres el turismo representa 235 millones de empleos, uno de cada doce. Sin embargo, están lejos de ser empleos de calidad y están ligados al aumento de la desigualdad. Por ejemplo, en lugares muy turísticos como Costa Rica “los trabajadores en turismo, con algunas excepciones, se ven menos favorecidos por la cobertura del seguro social que el promedio de los del resto de la economía”, según el documento Turismo y condiciones sociales en Centroamérica, de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA) agrega que gracias a ese turismo masivo en Panamá, Costa Rica y México se han visto “desalojos masivos, distribución inequitativa de la riqueza y escasez de servicios públicos como recolección de basura y suministro de energía. Otros impactos son la pérdida de identidad de las poblaciones locales, la competencia por recursos hídricos y el acceso a las playas, así como daños ambientales”. 

En España, el deterioro de las condiciones laborales también se refleja. Según los sindicatos, la precariedad laboral suele ser mayor en el sector turístico que en el resto de los sectores económicos, con trabajos temporales, a tiempo parcial (según denuncian, tiempos parciales que suelen alargarse a tiempo completo). En el primer trimestre de este año, la tasa de temporalidad en el sector (proporción de asalariados con contratos temporales) se situó en el 30,7%. Aunque es una ratio inferior a la de hace un año (31,9%), sigue siendo una tasa alta respecto al resto de la economía.

ECOLOGÍA

Pero si algo preocupa especialmente son los efectos ecológicos del turismo de masas. “Muchas veces se presenta como una industria sin chimeneas, pero la realidad es que tiene profundos impactos ambientales aunque no eche humo”, explican desde Ecologistas en Acción. “La llegada masiva de personas a un territorio provoca sobreexplotación de recursos, especialmente en lo relativo al agua, al suelo o la costa. Piscinas, campos de golf y otros usos del agua para el turismo provocan un grave desequilibrio en zonas de veraneo donde precisamente existe un gran consumo hídrico. El entorno de esos lugares se ve seriamente afectado por la construcción de infraestructuras a base de hormigón y cemento, lo cual en muchos casos amenaza ecosistemas locales. La destrucción de masas forestales donde se levantan hoteles o aeropuertos agrava la desertificación, erosiona el suelo, elimina hábitats de animales y plantas y contribuye al cambio climático”.

Piscinas, campos de golf y otros usos del agua para el turismo generan graves desequilibrios

En países pobres, como Costa Rica, el turismo está ligado a la desigualdad

Entre otras cosas, los ecologistas sostienen que con el aumento de viajeros se dispara el transporte en avión (cuyas emisiones son uno de los principales causantes del efecto invernadero). Además, los campos de golf, con el uso masivo de fertilizantes, pueden llegar a contaminar las aguas subterráneas; y los cruceros afectan con sus vertidos seriamente al medio marino. Por otro lado, “la gestión de toneladas de residuos generados por los turistas se hace tremendamente complicada en los lugares donde pasan sus vacaciones al no estar adecuadamente preparados para su gestión”.

OTRO TIPO DE TURISMO

La buena noticia es que existe otra manera de viajar. Cada vez hay más organizaciones que miran hacia la sostenibilidad y el respeto por el entorno. No hay cifras oficiales de cuánto ha aumentado el turismo sostenible, aunque en la Alianza Europea por un Turismo Responsable (EARTH, por sus siglas en inglés) ven una tendencia de al alza, con más organizaciones solicitando información, haciendo proyectos e intentando trabajar en ello (más allá de que existe también quien se quiere aprovechar, sellos ecológicos que generan controversia y desacuerdo sobre qué es turismo responsable).

Muchas personas buscan otro tipo de turismo, y lo cierto es que hay muchísimo donde escoger. Es todo un mundo, con rutas posibles y miles de experiencias para todos los gustos. Desde Cooproute, un mapeo del turismo posible en cooperativas en Europa, hasta organizaciones turísticas para dar vida a un territorio, pueblos recuperados, turismo con trabajo solidario en países pobres, visitas con experiencias locales e intercambios, turismo temático (desde industrial hasta enoturismo); turismo para ir con animales (y responsable con los animales), turismo en bicicleta, y otras tantas opciones. 

En Alternativas Económicas hemos querido mostrar las infinitas posibilidades que existen, con una lista de webs donde buscar viajes, y algunos ejemplos de que es posible ser buenos viajeros, más que simples turistas.

PARA PLANIFICAR

Sitios de Internet para mirar

Alianza Europea por un Turismo Responsable: earth-net.eu/

Diferentes opciones turísticas en cooperativas: www.cooproute.coop 

Rutas Turísticas. Turismo cultural: www.turinea.com 

Organizaciones cooperativas que tienen sus empresas de turismo sostenible, mirar comunidad autónoma por comunidad autónoma: www.coceta.coop /sedes-autonomicas-coceta.asp 

Organización de turismo responsable con los animales, tanto para ir con ellos como para ayudarlos in situ turismo-responsable.com/ 

Tourisme Responsable et Solidaire en Mediterranée. Turismo solidario en la región mediterránea. (Marruecos, Túnez, etc.). www.aremdt.org/ 

Turismo sostenible en Irlanda: sustourism.ie/index.php/our-products/tours-1-week/

Turismo Rural comunitario en Costa Rica: turismoruralcr.com

Organización de Campos de solidaridad (reuniones en enero): www.setem.org

Ecologistas en Acción (organización de viajes en bicicleta y otros): www.ecologistasenaccion.org

Agrotravel . Destinos tanto en España como fuera. www.turismoresponsable.es

Ecotur, red de alojamientos rurales de calidad y comprometidos con el entorno: www.ecotur.es

Rutas Pangea, viajes en España y fuera de ella especialmente en bicicleta y senderismo: 
www.rutaspangea.com