02 IDEAS // Líder en comercio justo
La cooperativa cordobesa cumple veinte años como líder del comercio justo en España. Los beneficios que obtiene con la venta de productos importados de África, América Latina y Asia sirven para financiar proyectos de desarrollo.
IDEAS, pionera en España del comercio justo, acaba de soplar las velas de su vigésimo cumpleaños, y lo ha hecho como líder del sector tras haber superado, no sin esfuerzo, la larga travesía de la crisis. El objetivo de la cooperativa cordobesa sigue siendo el mismo que en 1997: fomentar la cooperación a través de la comercialización de productos de comercio justo procedentes de países en desarrollo. En palabras del presidente del consejo rector de la empresa, Carlos Céspedes: “Apoyamos proyectos para que la gente de zonas desfavorecidas salga del círculo de pobreza con su propio trabajo”.
La principal actividad y fuente de ingresos de IDEAS es la venta en todo el territorio español de artículos de comercio justo adquiridos directamente a sus productores o a través de distribuidores autorizados. La cooperativa trabaja en 25 países de África, Asia y, principalmente, América Latina. Su gama de productos es muy amplia: van desde la artesanía y las bebidas alcohólicas hasta los cosméticos y los artículos de limpieza. Lo que más se vende son productos de alimentación con certificado ecológico. En el catálogo hay, por ejemplo, chocolate negro de Haití, leche de coco de Sri Lanka y corazones de palmito de Ecuador. “Intentamos que comercio justo y productos bio vayan de la mano”, señala Céspedes. “La mayoría de los productores con los que trabajamos tienen ambas certificaciones”.
La mitad de los artículos importados por IDEAS se venden en tiendas especializadas, como herbolarios, ecotiendas y establecimientos de comercio justo. La empresa ha añadido recientemente a su red de distribución varias grandes superficies y desde hace dos años también comercializa sus productos en su tienda online.
“Apoyamos proyectos para que la gente salga del círculo de pobreza con su propio trabajo”
La cooperativa compra a productores de 25 países de África, América Latina y Asia
Céspedes explica que IDEAS paga por los artículos que importa una prima por encima del precio de mercado para que los productores puedan reinvertir los beneficios en sus respectivas comunidades. La cooperativa cordobesa tiene a gala que trabaja únicamente con grupos de productores cooperativos y democráticos.
Además de vender productos de comercio justo, IDEAS pone en marcha programas de desarrollo en las zonas productoras, en ocasiones financiados por el Gobierno español, comunidades autónomas y diputaciones, principalmente las de Andalucía y Madrid. Una de las iniciativas más recientes en este campo es el proyecto conjunto con Manduvirá, una cooperativa de exportación de azúcar de caña ecológico de Paraguay con apoyo del Ayuntamiento de Córdoba. Entre los objetivos del plan está fortalecer la capacidad productiva de la cooperativa y el tejido social de las comunidades donde desarrolla su actividad.
ORIGEN SANDINISTA
Para encontrar los orígenes de IDEAS hay que remontarse al año 1989, cuando se fundó en Córdoba la cooperativa Sandino, bautizada así en homenaje al líder revolucionario nicaragüense Augusto César Sandino. De hecho, el primer producto que importó la cooperativa fue ron destilado en el país centroamericano. Sandino fue la primera entidad, junto con Traperos de Emaús, de San Sebastián, que adoptó los criterios del sistema de comercio justo en España. Los socios de Sandino eran gente muy diversa: desde ciudadanos procedentes del mundo cooperativo hasta una mujer alemana interesada promover el comercio justo en Andalucía, y personas procedentes del Partido Comunista de España (PCE), con gran arraigo en la provincia andaluza.
Los mismos fundadores de Sandino dieron vida a IDEAS hace ahora veinte años. La cooperativa tiene hoy 9 socios-trabajadores, de los que 5 son mujeres y 4, hombres. En la empresa trabajan en total 15 personas, 6 de ellas no socias. A veces, cuando un proyecto determinado lo hace necesario, se suman a la labor otros trabajadores asalariados.
¿QUÉ ES EL COMERCIO JUSTO?
La Organización Mundial del Comercio Justo (WFTO, en sus siglas en inglés) define el comercio justo como “un sistema comercial basado en el diálogo, la transparencia y el respeto que busca una mayor equidad en el comercio internacional prestando especial atención a criterios sociales y medioambientales”. Este modo de hacer economía, según la entidad, “contribuye al desarrollo sostenible ofreciendo mejores condiciones comerciales y asegurando los derechos de productores y trabajadores desfavorecidos, especialmente en el Sur”.
En el comercio justo no tiene cabida la explotación laboral infantil. Las empresas que lo practican defienden condiciones laborales y salarios que permiten a los productores vivir con dignidad, así como la igualdad entre hombres y mujeres: ambos reciben un trato y una retribución económica equitativa. El objetivo de quienes practican el comercio justo es mejorar el acceso al mercado de los productores más desfavorecidos y cambiar las reglas injustas del comercio internacional que consolidan la pobreza y la desigualdad.
CRECIMIENTO
Estamos ante una actividad en pleno crecimiento en toda Europa. En 2015, las empresas del sector vendieron en España productos valorados en 35 millones de euros, 2 millones más que en el año anterior. Así lo atestigua el informe El comercio justo en España 2015. Un movimiento en auge, elaborado por la Coordinadora Estatal de Comercio Justo (CECJ) y presentado en septiembre de 2016 con motivo del 30.º aniversario de esta alternativa comercial en España.
Desde el año 2000, primero del que se tienen datos, el gasto de los consumidores españoles en este tipo de productos ha pasado de 9 millones de euros a 35 millones, lo que supone un ritmo de crecimiento anual cercano al 10%. El producto estrella del comercio justo en España es, sin duda, el café, que genera el 45% de las ventas, seguido del azúcar y los dulces. La artesanía ha ido perdiendo peso paulatinamente y en la actualidad sólo constituye en torno al 5% del total.
Del buen momento que vive el comercio justo en Europa da una idea el Eurobarómetro de febrero de 2016, según el cual la mitad de los europeos están dispuestos a pagar más por los alimentos y otros productos para ayudar a los habitantes de países en desarrollo.
BUEN AMBIENTE
Una de las claves del éxito de IDEAS es, según su presidente, la calidad de su equipo humano. “Muchas cooperativas cierran por desavenencias entre sus socios”, apunta Céspedes. “En una cooperativa, tan importante como los resultados económicos es que el equipo se lleve bien y haya un buen ambiente de trabajo”. Prueba de que en IDEAS las relaciones laborales funcionan es que los trabajadores de la cooperativa tienen una antigüedad media de quince o dieciséis años.
El propósito es que los productos que importa lleven también el sello ecológico
El comercio justo es una actividad en pleno crecimiento en España y toda Europa
“El hecho de ser una cooperativa nos ha ayudado a superar mejor la crisis”
La diversificación de puntos de venta y la estructura cooperativa de la empresa ha sido otro aspecto fundamental para la supervivencia del proyecto en las épocas de vacas flacas. “El hecho de ser una cooperativa nos ha ayudado a superar mejor la crisis. Cuando ha habido que bajar los sueldos y apretarse el cinturón, lo hemos hecho”, afirma Céspedes, quien subraya que el período 2008-2013 fue de años muy complicados. “Le dimos la vuelta a la empresa como un calcetín: adoptamos nuevos métodos de trabajo, nos asesoramos con gente de la economía solidaria para poner en marcha un plan de empresa y aprendimos de nuestros propios errores”, recuerda. El presidente de IDEAS añade que todo fue como “un curso formativo” sobre lo que es realmente importante: “Nos sirvió para aprender el valor de la austeridad, la eficiencia, la rentabilidad y la buena gestión de los tiempos”.
Los responsables de la empresa hacen hincapié también en la importancia de no depender de la banca tradicional o de la financiación pública. IDEAS dejó atrás los peores años de la crisis gracias al apoyo de entidades de banca ética como Fiare, Coop 57 y Triodos Bank. “También nos ayudaron prestamistas solidarios que entregaron parte de sus ahorros para financiar a nuestros productores y que no nos abandonaron cuando llegó la crisis”, relata el presidente del consejo rector. “Sin ellos no tendríamos la repercusión que tenemos”.
Tras los años duros, la cooperativa comenzó a experimentar en 2014 y 2015 un repunte de su actividad, y el año pasado fue muy bueno para la empresa. “Hemos conseguido consolidarnos y aumentar nuestro músculo financiero”, sostiene Céspedes, quien explica que parte de los beneficios van destinados a reservas ante la eventualidad de que estalle una nueva crisis.
IDEAS facturó 1,84 millones de euros en 2015, último año del que ofrece datos, frente a los 1,53 millones de 2014, con un beneficio neto de 45.845 euros, casi el doble que el año anterior. Por tratarse de una entidad sin ánimo de lucro, buena parte de las ganancias se reinvierten en nuevos proyectos. Las cuentas pueden consultarse libremente en la página web de la organización, que también pone a disposición del público material didáctico, publicaciones, fotografías y vídeos de sus actividades.
El apoyo de las entidades de banca ética fue clave a la hora de superar los malos momentos
La empresa ofrece a los ciudadanos interesados la posibilidad de entrar en su capital social
En 2015 facturó 1,84 millones de euros, el 20% más que el año anterior
La empresa colabora estrechamente con otras entidades de economía social. Es miembro del Mercado Social de Andalucía y del Mercado Social de Madrid, donde comparte oficina con empresas afines junto a la glorieta de Embajadores. También está integrada en la CECJ, en Fiare Sur, en la Federación Andaluza de Cooperativas (Faecta) y en la Coordinadora de Colectivos Sociales Córdoba Solidaria.
Céspedes subraya que IDEAS aspira también a fomentar un consumo responsable y crítico. Con ese objetivo, sus miembros participan en campañas de sensibilización y proyectos de educación para el desarrollo en colegios e institutos de enseñanza media.
Ejemplo de ello es la campaña internacional Ciudades por un Comercio Justo, coordinada por IDEAS en España, que agrupa a las localidades que promueven los productos de comercio justo entre los ciudadanos, las administraciones, los comercios, las empresas y el tejido asociativo. En España ya participan en el programa más de 40 municipios, entre ellos Madrid, Córdoba, Valladolid, Burgos, León y Torrelavega (Cantabria).
IDEAS también ofrece a los ciudadanos interesados la posibilidad de participar en su capital social e integrarse como socios de la cooperativa con una aportación mínima de sólo 40,75 euros. El objetivo de sus responsables es involucrar a personas y entidades en una red cada vez más amplia o, como ellos mismos lo definen: “El círculo virtuoso del comercio justo”.
MÁS INFO
AÑO DE CREACIÓN: 1997
DIRECCIÓN: c\El Carpio, 55
Polígono Dehesa de Cebrián
14420 Villafranca ( Córdoba)
TELÉFONO: 957 191 243
WEB: ideas.coop
CORREO: info@ideas.coop
SECTOR: Comercio
NÚMERO DE TRABAJADORES: 15
