Derecho del trabajo y mercado de trabajo // Viaje de reforma en reforma laboral

Derecho del trabajo y mercado de trabajo Antonio Martín Valverde Tecnos, 2021 576 páginas Precio: 42,7 euros

Cambio de régimen. Democracia. Turbulencias políticas. Desempleo. Efervescencia legislativa. Este escenario de mediados de la década de 1970 es el punto de partida del recorrido histórico por el ordenamiento laboral español que el profesor Antonio Martín Valverde realiza en su último libro. Transita por leyes, reformas y doctrina relacionadas con el trabajo  entre los años 1976 y 2019. 

En este periodo, la población ocupada pasó en España de los 12,8 millones de personas a más de 19 millones. Y la población activa, que incluye a quienes, sin estar trabajando, buscan un empleo, dio un salto de 13,25 millones a 23 millones. Pese a tamaña expansión, superior a la producida en los países de nuestro entorno, la tasa de empleo en España no alcanza, por una media de cinco puntos porcentuales, los niveles deseados y marcados por la Unión Europea, que se sitúan en el 73%.

El viaje por el derecho del trabajo que emprende el catedrático, durante 14 años miembro del Tribunal Supremo, se explica en paralelo a las transformaciones acaecidas en el mundo del trabajo de la mano de la globalización y de la incorporación de las nuevas tecnologías a los procesos productivos, sin olvidar, como el propio autor puntualiza, "el auge y la prevalencia de la economía de mercado".

¿Qué ha sucedido en este periodo con la regulación laboral? El detallado análisis de Martín Valverde apunta al objetivo de atacar los desequilibrios del mercado laboral español por tres vías, al menos sobre el papel. 

La primera, promover la ocupación mediante políticas activas —con estímulos para que el empresariado contrate, sobre todo entre colectivos con dificultades de inserción, o incidiendo en que los trabajadores mejoren sus competencias y ganen empleabilidad—. 

Ordenamiento jurídico: La regulación laboral ha avanzado al ritmo de los cambios en el trabajo

El fomento de la formación, tanto para incorporarse al mercado laboral como para reconvertirse o especializarse, ha sido el segundo eje. 

El tercero tiene que ver con la flexibilidad, que los economistas entienden como ajuste de la fuerza de trabajo a las necesidades de producción de la organización y a los nuevos requerimientos del mercado. El legislador ha tendido a considerar que había que ir quitando "barreras demasiado altas para la contratación laboral". 

El libro no elude el papel de la ideología en la construcción del ordenamiento laboral, según el margen que se otorgue al Estado desde posiciones libertarias, socialistas o partidarias de terceras vías. Pero a juicio del autor, las grandes palancas de las reformas suelen ser de carácter "pragmático": exigencias sociales y económicas del momento, disturbios, crisis, presiones sindicales, tradiciones... 

Se trata de un libro muy oportuno para comprender el marco de las discusiones sobre una eventual contrarreforma laboral en España —en especial con relación a la aprobada en 2012, con cuestiones candentes como la limitación a la ultractividad de los convenios colectivos y la prevalencia de los convenios de empresa—, y también debates como la regulación de las personas que prestan sus servicios a través de plataformas digitales. Echar la vista atrás a nuestra historia reciente ayuda.