Los nuevos y viejos ‘Tiempos modernos’

Si quiere encontrar pareja a través de una plataforma de citas, es muy probable que lo acabe haciendo a través de la misma empresa. Match Group es dueña de 45 compañías mundiales que se dedican a ello, incluidas Match.com, Meetic y Tinder. Controlar el mercado permite a este grupo con sede en Texas  fijar precios más elevados. 

La compra de empresas competidoras, la superioridad tecnológica y una regulación deficiente son los caminos que suelen recorrer las empresas para crecer rápidamente en tamaño hasta terminar controlando un sector. El poder excesivo que adquieren acaba impactando de forma dramática sobre los salarios en el conjunto de la economía, y entorpece además la creación de las startups, la innovación y la movilidad de las personas trabajadoras.

Es la tesis de Jan Eeckhout, profesor de Investigación ICREA en el Departamento de Economía y Empresa de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), quien sueña con una autoridad mundial centralizada, con más de 30.000 empleados que trabajara para que existiera una competencia real entre las empresas. Esta institución promovería una regulación que, sin dejar de proteger al consumidor, impidiera explotar sus sesgos de comportamiento en detrimento de proveedores y trabajadores. Apostaría por mejores reglas de juego, con información en tiempo real, más que por trocear colosos. Y vetaría, salvo excepciones, las fusiones. Porque, en La paradoja del beneficio, el autor sentencia que la autorregulación no funciona y que las actividades de filantropía de los grandes imperios corporativos no resuelven los problemas que a menudo han contribuido a generar.

Concentración. El poder de mercado está teniendo un impacto dramático sobre el empleo, los salarios y la innovación

 

En un libro provocador, Eeckhout aporta información para demostrar cómo la evolución del empleo —una pérdida brutal de salarios en comparación con el aumento de la productividad, un peso decreciente de las rentas salariales en la economía— a lo largo de las últimas cuatro décadas es fruto del poder de mercado creciente de un puñado de empresas en distintos sectores, con gran protagonismo de los mercados financieros y la banca.

Este libro cuestiona algunas ideas preconcebidas. Como botón de muestra: hoy se crean menos startups que hace unos años, y la desigualdad evoluciona a peor entre empresas. Trabajar en el sector de la alta tecnología puede significar cobrar un sueldo por los suelos, si se trata de asistencia técnica, atención al cliente o instalación de software. Son trabajos subcontratados. 

Combinando datos de investigaciones e historias personales, el autor establece un paralelismo interesante entre los Tiempos modernos de Charles Chaplin y los actuales. El obrero que se deshumaniza en la fábrica, donde nadie valora su educación, en plena Gran Depresión, y que vive peor que sus padres en un momento de productividad al alza, no nos queda tan lejos.