29. Tren

Se presenta como el campeón del cambio climático, tanto si se tiene en cuenta el consumo energético como las emisiones de CO2 que genera. Incluso un tren de alta velocidad, que a priori no favorece el ahorro de energía, resulta más ventajoso que el coche desde un punto de vista medioambiental. La planificación es clave porque para que sea así los trenes deben ir llenos.

Los ciudadanos que adoran el tren ya saben que pueden desplazarse sin tener que permanecer todo el tiempo sentados, que están permanentemente empapados de los paisajes que recorren y que no necesitarán pensar en  que se sostienen a 30.000 pies de altura. Viajar en tren es la opción relativamente más respetuosa con el medio ambiente si los desplazamientos ferroviarios se comparan con los que tienen lugar en avión y/o por carretera. Lo mismo es válido para el transporte de mercancías. 

Según la International Union of Railways (UIC), el sector ferroviario es, de media, entre 3 y 10 veces menos intensivo en emisiones de dióxido de carbono (CO2)  en relación con sus competidores: la actividad del tren roza el 9% sobre el total de actividad de transporte, pero baja a poco más del 3% cuando la comparación se centra en las emisiones de gases con efecto invernadero. 

Las emisiones del sector del transporte de pasajeros en tren se han reducido un 62% en cuatro décadas

Cada vez existen más webs colaborativas para optar conjuntamente a descuentos en los billetes

Otro dato que refuerza esta tesis es el contraste que se ha producido en las últimas cuatro décadas entre el comportamiento de las emisiones de CO2 según el medio de transporte de que se trate. Mientras que globalmente en el sector del transporte las emisiones han aumentado por encima del 50%, se ha registrado una disminución en el caso del transporte de viajeros (un retroceso del 62% entre 1975 y 2012) y de mercancías (la reducción de emisiones ha sido del 46%).

EFICIENCIA ENERGÉTICA

Cerca de un tercio de la energía que usan los trenes es eléctrica. En el mundo, una cuarta parte de las líneas están ya electrificadas, y en Europa, la proporción es del 86% (el 68% en España en 2014, frente al 59% que suponía en 1990, según Renfe). 

Un interesante estudio de David JC MacKay (2009) compara el consumo energético entre medios de transporte, y concluye que incluso un tren de alta velocidad, que a priori no parece respetar el principio de ahorro de energía al circular dos veces más deprisa que un coche y porque pesa mucho, resulta mucho más eficiente desde un punto de vista energético: un tren de pasajeros electrificado que circule a gran velocidad (200 km/hora) y que vaya lleno consume 3 kilovatios a la hora por cada 100 pasajeros el kilómetro... eso significa 27 veces menos que en el caso de un coche que circule con un solo ocupante a 90 km/hora. 

Además, debemos tener en cuenta que el ferrocarril puede consumir energías limpias “en una proporción relevante”, de acuerdo con la UIC. 

Pero, claro,  ¡partimos de la base de que en  los trenes caben más pasajeros y mercancías que en los vehículos rodados, y por supuesto de que vayan llenos! No se trata, pues, de culminar una tupida red ferroviaria de alta velocidad deficitaria y sin sentido, aunque si la ocupación en el tráfico regional es menor, se puede dar la paradoja de que, por pasajero transportado, el volumen de energía consumida sea mayor que en la alta velocidad.

VENTAJAS DE SUMAR

Con el objetivo de intentar que los trenes vayan más llenos, y también de abaratar los precios, han surgido múltiples iniciativas que facilitan la compra de billetes en grupo (tanto si se viaja de verdad en grupo como si se viaja en solitario pero poniéndose de acuerdo con otras personas para sentarse con ellas durante el trayecto). En este sentido, las redes sociales están desempeñando un papel fundamental no sólo para lograr descuentos a la hora de sacar el billete, sino también cuando los imprevistos obligan a realizar cambios.

Existen también webs que permiten planificar mejor los viajes en tren por distintos países, para que el tiempo cunda más.

APUNTES

INTERNATIONAL UNION OF RAILWAYS
La UIC es uno de los mejores sitios para saberlo todo sobre este medio de transporte. Incluye vídeos, publicaciones, folletos y agenda de eventos de interés relacionados con el mundo del tren.
uic.org

RAILEUROPE
Combina mapas, cronogramas, tarifas, rutas populares y posibilidad de hacer la reserva con 50 compañías ferroviarias para poder así planificar mejor un viaje en tren por Europa. Descuentos y ofertas de ocasionales pases gratuitos.
raileurope.com/es

TRAIN TO PARIS
Iniciativa simbólica que todo viajero con mentalidad ecológica debe conocer: una red sincronizada de trenes que planearon llegar a París desde distintos países del mundo (algunos partieron de China, Mongolia y Rusia) y llegaron a París para el inicio de la conferencia sobre el cambio climático a finales de noviembre de 2015. 
traintoparis.org 

COMPARTE TREN
Web colaborativa que pone en contacto a personas que tienen previsto viajar al mismo punto el mismo día y a la misma hora. Se puede entonces comprar la tarifa mesa de Renfe, con descuentos de hasta el 60%. No hace falta mandar dinero a nadie. Los viajeros quedan en la estación.
compartetren.com (han surgido otras iniciativas como compartirtrenmesaave.com o comparteave.com)

RENFE
renfe.com