Paradojas contables

El PIB indica crecimiento, pero desde luego no siempre trae la felicidad. Seis ejemplos que muestran la contradicción: el índice de referencia puede subir y a la vez empeorar la vida.

Que el PIB no trae necesariamente la felicidad es una idea cada vez más extendida. Pero a veces el problema es incluso más serio: un aumento del PIB puede llegar a ser directamente consecuencia de un empeoramiento de la calidad de vida de la gente.

Esto es así por cómo se estructuró en su día el indicador. Como explica la economista Mariana Mazzucatto en el reciente El valor de las cosas (Taurus, 2019), en el cálculo del índice se dio prioridad “a la producción por encima del bienestar” como consecuencia del contexto histórico en que se formalizó (el esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial) y con la premisa de que es producción todo aquello que tiene un precio.

La consecuencia, prosigue Mazzucatto, es que el cálculo “subestima determinadas actividades, como cuidar a los...