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1903: La guerra por el caucho de la Amazonia

La Guerra del Acre enfrentó a Bolivia y Brasil por la posesión de una parte de la Amazonia rebosante de árboles de caucho. Una década más tarde, los fabricantes de neumáticos se abastecían del Asia tropical

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Junio 2025 / 136
amazonas

El Acre es una gran extensión de la selva amazónica perteneciente a Bolivia, según el Tratado de 1867 por el que se delimitaba la frontera entre ese país y Brasil. En aquel momento, a nadie le interesaba ese espacio improductivo poblado por indígenas. No se contaba con el boom del caucho a partir de la década de 1880.

El látex, que los indígenas del Amazonas extraían del hevea, no era desconocido entonces en Europa ni en las Américas. A partir de 1840, aproximadamente, un nuevo proceso químico, la vulcanización, permitió que el látex fuera más resistente y elástico, y pasó a tener múltiples usos en la fabricación de botas y vestimenta impermeables, tubos flexibles, etc.

A partir del último tercio del siglo XIX, el auge de la industria del neumático y de las cámaras de aire, primero para las bicicletas y luego para los automóviles, provocó que se disparara la demanda.

La búsqueda del árbol que llora se intensificó. Las empresas concesionarias, frecuentemente inglesas, pagaban a pequeños patrones para que les recolectaran el látex, tanto en Perú como en Bolivia y Brasil que, muy rápidamente, se convirtió...

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