La democracia no es un regalo

Guillermo Altares, reconocido periodista de El País con una larga trayectoria con epicentro en 'Internacional' y 'Cultura', nos regaló en 2018 el luminoso Una lección olvidada, un apasionante recorrido por la historia europea a través de lecturas, viajes y un agudo ingenio y hambre de saber. Ahora retoma la misma senda provisto de idénticos ingredientes, pero con el foco puesto en los episodios más brutales de este viejo continente con exceso de historia, sembrado periódicamente de sangre y cadáveres como consecuencia del fanatismo y de tiranías supuestamente redentoras que devinieron totalitarismos.
Lamentablemente, los episodios de barbarie no son casos aislados, sino más bien la norma en este agitado recorrido por 2.500 años de historia. Altares trata de comprender por qué se repiten con tanta frecuencia y, sobre todo, cómo se llega una y otra vez al desastre y cuál es la responsabilidad individual de cada persona en los sucesivos descensos hacia el infierno.

Parece un recorrido sombrío, y ante semejante panorama lo es en ocasiones, pero el empeño del autor no nace del fatalismo, sino de todo lo contrario: la vida es tan apasionante, y la democracia es un bien tan preciado, que para poder disfrutarlos debemos entender bien los mecanismos humanos, políticos, sociológicos y de todo tipo que han llevado una y otra vez a los europeos a precipitarse por la pendiente del terror. Demasiadas veces la democracia y la paz que se daban por sentadas —en la Atenas de Pericles, en la Roma republicana, en el optimismo económico y tecnológico de principios del siglo XX, etc.— se vinieron abajo en un santiamén sin que nadie fuera capaz de identificar los peligros hasta que ya fue demasiado tarde.

Cualquier receta preventiva pasa siempre por no dar nunca la democracia por sentada y por el compromiso individual para preservarla, como nos recuerda Altares en este libro imprescindible.