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Una extensa biografía de Marx explora la importancia de su entorno familiar.

Mucho se ha escrito sobre Karl Marx, para bien y para mal: el economista, el pensador, el revolucionario, el filósofo, el sociólogo... Incluso el hombre. Pero pocas veces se ha puesto la lupa  en la relación entre todos estos ángulos y su entorno familiar, su vida cotidiana y el papel desempeñado por su esposa, Jenny —nacida Von Westphalen y noble—, y sus hijas, Jennychen, Laura y Tussy. Sin embargo, como muestra esta monumental biografía escrita por la periodista Mary Gabriel, vinculada durante muchos años a Reuters, sin este núcleo de mujeres —y muy especialmente Jenny, claro— es imposible entender nada: ni el hombre, ni la obra ni la época. 

Amor y capital Mary Gabriel El Viejo Topo, 2015 837 páginas.  Precio: 32 €

Más allá de las ojeras ideológicas de cada uno, es evidente que Marx es uno de los más formidables estudiosos del capitalismo y de su funcionamiento, hasta el punto de  que sus escritos han servido no sólo a los que aspiran a superarlo con el socialismo, sino también a los que pretenden conservarlo, puesto que en sus investigaciones se desvelan algunos mecanismos clave de su funcionamiento y contradicciones. Tras años de “pensamiento único”, la Gran Recesión mundial ha devuelto el interés sobre la figura de Marx —perdido un tiempo por el descrédito de la URSS, pese a lo  poco tenía que ver con el pensador—, como muestra la reedición en castellano de la también estupenda biografía que escribió  Francis Wheen, que la editorial Debate enriquece con un prólogo de César Rendueles.

Sin embargo, lo que hace singular el trabajo de Mary Gabriel, muy significativamente titulado Amor y capital, es esta insistencia en explorar el ámbito privado, sacarlo de los márgenes  y convertirlo en parte sustancial del relato. Es esta una decisión fundamental para entender la obra y su tiempo, y mostrar el papel de las mujeres, casi siempre ignoradas en los relatos históricos oficiales aunque su participación sea a menudo tan clave como la del gran hombre de turno. Este libro va incluso más allá porque aborda sin ambages el debate eterno alrededor del compromiso —político, profesional o científico, da igual— y su posible coste para la propia vida y para la de la familia y los seres queridos.

Mary Gabriel lo sintetiza brutalmente, para el caso de la familia Marx, en un par de párrafos del prólogo: “La familia Marx lo sacrificó todo por esta obra maestra ignorada [El capital]. Jenny enterró a cuatro de sus siete hijos, vio cómo a las tres hijas que sobrevivieron les arrebataban la niñez y la juventud, cómo la enfermedad hacía estragos en su rostro, otrora tan bello, y sufrió la traición definitiva cuando Karl Marx engendró al hijo de otra mujer. No vivió para ver el triste capítulo final de la vida de sus hijas: dos de ellas se suicidaron. Al final, todo lo que la familia poseía —todo lo que nunca iba a poseer— eran las ideas de Marx, que durante la mayor parte de sus vidas existieron solamente como una tormenta que se fraguaba en el interior de su turbulento cerebro, y que casi nadie supo ver o siquiera entender. Sin embargo, pese a lo improbable que parecía en aquellos años de penurias, Marx hizo lo que se había propuesto hacer: cambió el mundo.

Este es un libro sobre la familia Marx —que evidentemente incluye a su camarada, tío, hermano, mecenas y coautor Friedrich Engels—, pero en realidad es muchas cosas a la vez: una novela de aventuras, una historia del movimiento obrero y de la Internacional, una historia política y social de la Europa del siglo XIX, y, claro está, es también un trabajo de economía, en el que se presentan las líneas maestras de las investigaciones y del pensamiento económico de Marx y Engels de una forma didáctica y muy bien contextualizadas por la historia y la situación personal de los autores en cada momento, lo que la hace especialmente amena y didáctica.

“MORO TAMBIÉN HA MUERTO”: Cuando en 1881 la esposa y compañera de Karl Marx, Jenny, falleció a los 67 años, Friedrich Engels, afirmó: “Moro [apodo de Marx] también ha muerto”. Lo hizo apenas 14 meses después, a los 64 años.

El capital es, como no puede ser de otra manera, uno de los elementos centrales que recorren todo el libro, de la misma forma que lo fue para la vida de Marx. Es la obra en la que el pensador estuvo toda la vida trabajando (y dándole vueltas). La manera cómo se fue materializando, elaborando, publicando y traduciendo sería ya una deliciosa novela en sí  misma: Marx siempre estaba “a cinco semanas” de terminarla, pero los años y las vicisitudes se sucedían y se amontonaban sin que nunca estuviera suficientemente a punto para entregarla al editor. Y cuando lo estaba, Marx descubría entonces la existencia de una nueva obra clave, pongamos que en ruso, lo cual le exigía antes ponerse a estudiar el idioma  como condición indispensable para poder avanzar.

Los conceptos económicos clave de una obra tan compleja se van presentando aquí como quien no quiere la cosa, con lo que se trata de una oportunidad para adentrarse, aunque sea superficialmente, en este libro fundamental sobre el capitalismo.

POLÍTICA Un trabajo para entender cómo funciona la democracia.

El establishment. La casta al desnudo Owen Jones Seix Barral, 2015 475 páginas.  Precio: 19,90 €

Un periodista de apenas 30 años ha escrito un libro fascinante sobre los entresijos de una de las más reputadas democracias, Reino Unido, y de cómo funcionan los grupos que realmente tienen el poder más allá de las votaciones que se organizan periódicamente. El trabajo ha sido tan bien acogido en el mundo anglosajón que va camino de convertirse ya en un auténtico clásico. Owen Jones, al que algunos expertos equiparan incluso a George Orwell, es un periodista de izquierdas con acceso directo a las fuentes de información del propio establishment —palabra que, con buen olfato, Seix Barral equipara conceptualmente a casta—, gran talento narrativo, una cabeza bien amueblada y la excitación de saber que está contando elementos esenciales de la obra que jamás se muestran en el escenario. El poder de verdad no está acostumbrado a rendir cuentas, en buena medida porque ni se sabe hasta qué punto pinta más que los políticos elegidos. El mero hecho de mostrarlo es ya una gran contribución a la democracia. 

J.B.

TECNOLOGÍA Reflexiones sobre el impacto social de la tecnología.

8 revoluciones  Armand Bogaarts, Àlex Saldaña  Silva Editorial, 2015 127 páginas.

Tarragona ha visto en la organización de los Juegos Mediterráneos de 2017 una gran oportunidad para repensarse como ciudad smart, entendida no tanto como la fascinación por el artilugio tecnológico, sino como la articulación de nuevos espacios que realmente tengan un impacto social positivo en la vida de los ciudadanos y en la mejora de la calidad democrática. En este empeño se ha movilizado también la Universidad Rovira i Virgili con una cátedra que aporta análisis estratégico, como muestra el primer libro que ha impulsado, fruto de un interesante encuentro entre el periodista Àlex Saldaña y el emprendedor visionario Armand Bogaarts, convencido de que la revolución tecnológica en marcha es mayor aún de lo que aparenta.

PARAÍSOS FISCALES: El hombre que más daño ha hecho a los paraísos fiscales cuenta su versión.

El informático Hervé Falciani ha hecho contra los paraísos fiscales mucho más que decenas de reuniones de grandes autoridades mundiales: al revelar datos internos del HSBC que desenmascaraban la estructura fuera del fisco de miles de clientes —entre ellos, Emilio Botín—, generó con toda seguridad más pánico entre los ricos con voluntad evasora que toda la cháchara oficial. La osadía de Falciani evidenció que, por mucha opacidad que paguen algunas grandes fortunas para seguir fuera del radar del fisco, siempre se exponen a que algún empleado con escrúpulos se la juegue y queden en evidencia, probablemente la mayor amenaza que afrontan los paraísos fiscales.

La caja fuerte de los evasores Hervé Falciani y Angelo Mincuzzi La Esfera de los Libros, 2015 287 páginas. Precio: 18,90 €.

En este libro, Falciani cuenta su versión del caso con la ayuda de un periodista italiano, en un interesante aunque desigual texto que recrea todo el periplo que le llevó a entregar tanto material inflamable a las autoridades europeas.

Se trata de una auténtica novela digna de una película, que aporta una versión de parte que trata de contrarrestar algunas sombras que aún sobrevuelan el caso, como el extraño viaje a Líbano junto a una compañera, que añade sal y pimienta a una ensalada ya de por sí muy completa y condimentada. Su versión de este episodio, que los críticos han divulgado como un intento frustrado de vender los datos y lucrarse junto a una supuesta amante, es que se trataba de una añagaza para despistar a los poderosos que empezaban a asediarle.

Las buenas aventuras siempre son interesantes, incluso cuando dejan tantísimas incógnitas por despejar, pero la parte más interesante del libro es, con diferencia, los capítulos dedicados a explicar el modus operandi de la gran banca internacional. Falciani describe de forma muy didáctica múltiples trucos utilizados para que los ricos nunca paguen impuestos, no sean descubiertos por ello y hasta reciban dinero público gracias a la ingeniería financiera que ofrecen las boutiques del capital.

LATINOAMÉRICA: El neoestructuralismo y las nuevas corrientes económicas.

Neoestructuralismo y corrientes heterodoxas en América Latina y el Caribe. A. Bárcena. A Prado, 2015 452 páginas

El llamado paradigma económico que ha dominado el mundo en los últimos  treinta años tiene un sinfín de críticos. En este documento de la CEPAL se analizan las nuevas corrientes de pensamiento de la teoría económica en América Latina. El neoestructuralismo, nacido en la región, dialoga entre los autores de este documento con las corrientes heterodoxas.

BANCA: Estudio sobre el modelo de éxito de Caixa Popular.

Caixa Popular. Un modelo de banca cooperativa, social y diferente V. Campos y J. R. Sanchis-Palacio Vincle, 2015 159 páginas. Precio: 14 €

Dos economistas vinculados a la Universidad de Valencia y a su instituto de economía social (Iudescoop), repasan el modelo de éxito de una entidad financiera que tras casi cuatro décadas de existencia  destroza muchos tópicos: una entidad financiera pequeña, social, solvente, vinculada a su entorno y cooperativa no sólo es posible, sino que ya existe. Además, goza de muy buena salud.

DESIGUALDAD: El autor muestra cómo las curvas de Laffer y Kuznets han fallado en sus previsiones.

La lucha de clases existe... ¡y la han ganado los ricos! Marco Revelli, 2014 129 páginas.  Precio: 10 €

Cualquier teoría económica viene bien si reafirma lo que se quiere conseguir. Como en la curva de Laffer, que deduce —muy a grandes rasgos— que para que la economía funcione, los ricos no deben pagar muchos impuestos. O la teoría de Kuznets, otro gráfico, que dice que un desarrollo acelerado produce inicialmente grandes desigualdades, pero luego las nivela hasta hacer que no exista la desigualdad en un desarrollo máximo. Estas teorías, junto a la consecuente teoría del “goteo” de la riqueza hacia los pobres, de Kuznets ecológica, si se miran los números en la práctica, caen por su peso. Lo que ha pasado, desde que esas teorías se han puesto en práctica a través de programas económicos neoliberales, es que las desigualdades han aumentado a pasos agigantados. 

El autor también cuestiona las formas de medir la pobreza. Ante la idea de que mal que mal, aunque sea con desigualdad, el mundo ha avanzado puesto que ha bajado la pobreza, la respuesta es que tampoco, porque ¿es dejar de ser pobre ganar más de un dólar al día?

Revelli prefiere usar el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) para concluir que, en realidad, los ricos han ganado.

ACTIVISMO: Debate muy vivo entre Arcadi Oliveras e Itziar González.

La força per canviar les coses Arcadi Oliveras, Itziar González Angle, 2015 174 páginas.  Precio: 14,90

El economista Arcadi Oliveras y la arquitecta Itziar González son dos de las referencias del nuevo activismo social que eclosionó con fuerza con el 15M, siempre de abajo arriba y con el componente ético en primer término. En este libro, en catalán, debaten sobre los nuevos paisajes y las viejas luchas, muy bien conducidos por la editora y activista social Mar Valldeoriola.

AUSTERIDAD :11 ensayos sobre el nuevo mundo de precariedad.

Vidas dañadas S. Arribas y A. Gómez Villar (coordinadores) Artefakte, 2014 292 páginas.  Precio: 16 €

“La crisis ha venido para quedarse y la fragilidad es hoy condición del porvenir. Acaso se puedan recuperar los principales indicadores económicos, tal vez se vuelva al crecimiento de los grandes números, pero la vida dañada permanecerá”. En este marco discurren 11 ensayos que abordan la precariedad y la vulnerabilidad en la era de la austeridad.

REPORTAJE: Las reflexiones de George Orwell durante su aterrizaje en París y Londres iluminan sobre la realidad de la miseria, que no queremos ver.

Sin blanca en París y Londres George Orwell Debate, 2015 223 páginas.  Precio: 21,90 €

Ni una prosa excepcional, ni un  ritmo esmeradamente ágil, ni el desfile de personajes novelescos a más no poder, ni la irónica voluntad de “entretener” declarada por el propio Orwell merman la dureza de este macrorreportaje sobre las vidas que se desperdician en el submundo de la pobreza extrema, donde conseguir comer y dormir devienen el único propósito con sentido. La reedición de Debate no precisa en qué año fue escrito, detalle que incomoda hasta que el autor de Rebelión en la granja y 1984 se adentra en una reflexión perfectamente vigente sobre las formas que adopta la esclavitud moderna, incluida la de miles de jóvenes titulados sobreexplotados 15 horas al día como friegaplatos en restaurantes y hoteles de lujo. Entonces deja de importar el momento (1933) y se sobreponen los lúcidos pensamientos de Orwell sobre la intercambiabilidad entre un rico y un pobre, la pérdida de capacidad de discernirr o el temor a una liberación/rebelión de los pobres, vistos como una amenaza, porque cayeron “en uno de los surcos de la vida”.