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Finanzas: Un libro clave para entender el caso de Banca Catalana.

La investigación escrupulosa que en su día iniciaron los fiscales José María Mena y Carlos Jiménez Villarejo sobre la quiebra de Banca Catalana, que arruinó a miles de pequeños ahorradores y precisó ayudas públicas por valor de 344.049 millones de pesetas, no prosperó porque la mayoría de jueces rechazaron indagar lo ocurrido. La decisión adoptada en 1986 por la mayor parte de los magistrados de la Audiencia Territorial de Barcelona se amparaba en que las malas prácticas bancarias que condujeron a la debacle de la entidad no encajaban en ninguno de los delitos del Código Penal. Pero nadie desmintió las contundentes pruebas de los informes del Banco de España.

La resolución judicial estuvo fuertemente condicionada por la circunstancia de que el principal promotor del banco, Jordi Pujol, llevaba seis años como presidente de la Generalitat de Catalunya, quien estableció como principal línea de defensa la identificación de su causa con la de Catalunya. La politización del caso protegió a los acusados y sentó un fatídico precedente de impunidad de la delincuencia económica en este país.

Banca Catalana: caso abierto Pere Ríos Editorial Península,2015 271 páginas Precio: 17,90 €

A pesar del carpetazo al asunto, siempre quedaron numerosos interrogantes en el aire. Pere Ríos, profundo conocedor de los vericuetos del mundo judicial, ha realizado en Banca Catalana: caso abierto una investigación ejemplar, que aporta datos y hechos determinantes sobre una de las primeras crisis financieras de la democracia. El libro es un ejemplo de periodismo riguroso y ecuánime por apoyarse en documentos novedosos, principalmente el sumario, y haber recogido extensamente las opiniones de todas las partes.

El libro realiza importantes aportaciones a la historia de esta crisis. Pero hay tres extraordinariamente relevantes: los fallos que se registraron en la gestación de la decisión judicial, los beneficios económicos obtenidos por Pujol y la falsedad del origen político de la actuación de los fiscales.

En primer lugar resulta impactante conocer que menos de 12 magistrados de los 41 que constituían el pleno de la Audiencia Territorial, leyeron la documentación preparada para el caso. La documentación completa ocupaba miles de folios, pero el ponente redactó un resumen de menos de 80 páginas, que estaba guardado bajo llave, lo cual permitió comprobar que sólo había sido retirado por una docena de jueces. La decisión de procesar a Pujol y demás directivos de Banca Catalana fue solicitada por ocho magistrados, mientras que 31 apoyaron la exculpación.

El segundo dato relevante es que entre 1974 y 1980, “mientras la entidad se hundía, Pujol se embolsó en dividendos ilícitos más de 84 millones de pesetas”. En tercer lugar, rebate la idea de que el Gobierno socialista promovió la querella, cuando la realidad es que respiró tranquilo cuando la acusación no prosperó. La confesión de Pujol sobre su patrimonio oculto ha vuelto a poner los ojos sobre Banca Catalana, un asunto acerca del que este libro aporta mucha luz.

La autora del aclamado libro No Logo y directora del documental La Toma, que dio la vuelta al mundo, se adentra y nos alerta sobre el cambio climático.

Es curioso todo lo que despierta la maternidad. En el caso de Naomi Klein, sus ganas de ser madre, su lucha por conseguirlo y sus primeros pasos como primeriza, despertaron en ella el interés por la tierra, por aquello que nos cobija y nos da vida. Con pequeñas fotografías narradas de su maternidad comienza y da fin al libro de 572 páginas (más otras 130 de notas, agradecimientos e índice), en el que reflexiona y da un sinfín de datos sobre el peligro que nos acecha; y que acechará a su propio hijo, si no hacemos algo —y rápido— para solucionarlo.

Esto lo cambia todo. El capitalismo contra el clima  Naomi Klein Paidós, 2015 703 páginas. Precio: 22,80€

Todo hay que decirlo. 572 páginas que no son fáciles de leer de golpe porque tienen algo de narrativa y algo de manual de estudio, con una insistente —y lógica, por otro lado— opinión de que las cosas deberían cambiar.

Los datos brotan con tanta rapidez que por momentos son difíciles de digerir. Historias en cualquier lugar del mundo, especialmente en su país de orígen, Canadá, y en Estados Unidos (además de pinceladas por otros mares), con las que podemos entender muy claramente cuáles son las fuerzas que están matando al planeta; y cuáles son las que luchan, casi a pie de guerra, para protegerlo.

Destaca el cinísmo de personajes tan desagradables como Richard Branson, magnate del enclave Virgin, justamente una de las compañías aéreas que más huella de carbono dejan. Branson montó todo un show diciendo que su empresa sería modélica, que pondría millones y que conseguiría crear un combustible limpio para sus aviones. Terminó por empeorar, sin elocuencia publicitaria, su propio aporte a la destrucción del planeta. Y por supuesto, poniendo una décima parte del dinero que había prometido para la causa climática.

O las grandes y pomposas reuniones de los geoingenieros de la Royal Society de Londres, que proponen tapar el sol con azufre para enfriar el planeta, con unos métodos tan poco probados que pueden poner en peligro lo mismo que se supone que defienden.

Y por supuesto, las compañías petroleras, llámense Shell, Enron o PB, dispuestas a todo —legal e ilegal, por izquierdas y por derechas, destruyendo lo que haga falta— por sacar un sorbo más de oro negro, y un mínimo más de gas, en cualquier lugar del globo terráqueo, ahora a través del fracking.

Junto a ellos, muy junto a ellos, a veces entre ellos, los negacionistas. que casualmente son los más capitalistas, van haciendo desfiles de conferencias para autoconvencerse de que aquí no pasa nada, calor y desgracias hubo siempre (por más que exista evidencia científica de que el cambio climático es una realidad.

UN MUNDO EN PELIGRO: El capitalismo despiadado, el de las multinacionales del petróleo y el gas, junto a otras grandes industrias, destruirán el planeta. A menos que Blockadia logre impedirlo.

Lo que también dice Klein es que ya queda poco tiempo, que si no hacemos algo hoy, ahora mismo, en este mismo instante, estamos bastante perdidos y perdidas (muy especialemtne perdidas, porque las mujeres somos las más pobres y sobre todo si estamos embarazadas). Junto a los niños pequeños, las embarazadas con sus fetos sufren más que nadie las porquerías que las compañías extractivas tiran por los aires mientras buscan petróleo.

El cambio climático, con la mano del hombre, se cebará con los más podres primero, y con todos después.

A menos que lo que Klein llama “Blockadia”, movimientos ciudadanos que se niegan con manifestaciones y juicios en tribunales a dejar que las compañías pasen por sus ciudades o pueblos, hagan algo... Y con las cosas que cuenta Klein, dan ganas de irse a una “barricada”.

Uno de los mejores guerreros de Blockadia (guerreros, porque en algunos sitios se ha convertido en cuasi guerras entre manifestantes y policías) son los movimientos indígenas, comenzando por los de Canadá. Los pueblos originarios no sólo tienen una forma de pensar distinta a la capitalista respecto a los recursos que da la tierra, y por tanto a su cuidado, sino que en muchos casos tienen reconocido su derecho legal a un uso determinado de la tierra y pueden ganar batallas legales, como se ha visto en algun caso en que las compañías petroleras no han podido pasar.

Pisotear el planeta tiene mucho que ver con el capitalismo. De hecho, Klein lo sitúa justamente al inicio del uso de la máquina de vapor, con la revolución industrial y los comienzos del estilo de vida, tal como lo vivimos hoy.

Al fin y al cabo, detrás de todo esto está la economía, y nada cambiará si no se logra frenar el ascenso de las desigualdades sociales. La tradicional lucha de clases se ve reflejada en la lucha por el clima. Con una diferencia. Ahora, aunque tarde, las mismas clases pudientes se verán afectadas por su propia codicia. Al final, el clima matará a unos y a otros.

Conciencia de Especie Marià Moreno Literanda, 2014 384 páginas. Precio: descarga gratuita

GÉNERO FANTÁSTICO: Una historia delirante sobre valores que recupera la eterna lucha entre el Bien y el Mal.

Acción y reflexión se mezclan en esta novela en la que “banqueros, inversores y armadores de fortunas” colaboran con hombres de negro.

NOVELA Una mujer golpeada por la crisis busca venganza.

Masaje para un cabrón Ana Cañil Espasa, 2014 315 páginas. Precio: 19,9€

El libro toma forma de diario. Lo escribe Tasia, cuya vida destrozaron “los canallas que han arruinado a medio país” (y su marido). Contra la crisis, humor negro. 

Los ricos vamos ganando Antón Losada Deusto, 2015 239 páginas. Precio: 17,95 €

CRISIS: Una crítica implacable a las visiones que sostienen que ya estamos saliendo de la crisis.

El politólogo y periodista Antón Losada tiene una extraordinaria capacidad para sintetizar y simplificar fenómenos complejos, y también para construir a partir de este caldo concentrado un contrarrelato que sirva de munición al ciudadano crítico que no está dispuesto a comulgar con las ruedas de molino del poder. En este nuevo libro, Losada pone todos sus recursos a combatir la idea de la “recuperación”, que atribuye al “pensamiento patrocinado” por el poder, y explica de forma muy didáctica por qué las clases populares no sólo no mejoran su situación, sino que claramente van a peor al crearse una nueva dinámica muy distinta de la del modelo de Estado de bienestar previo a la crisis y más parecida a una lógica de resonancias  feudales que opone a señores y ciudadanos. Leyendo el libro, cobran todo sentido el título y su síntesis –por qué ellos han salido de la crisis y tú no–. Es un manual perfecto –provocador, pero cargado de datos y elevadas dosis de mala leche– para la comunidad indignada. 

ECONOMÍA DIGITAL: Uno de los libros de referencia de los activistas de la revolución digital se publica al fin en España.

La riqueza de las redes Yochai Benkler Icaria, 2015 533 páginas. Precio: 30 €

A estas alturas nadie puede negar ya el impacto de la revolución digital en la economía, la política y el activismo, pero no es lo mismo abordarlo desde el punto de vista del negocio –cómo sacarle tajada a un mercado global con herramientas nuevas y asequibles– o como palanca para mejorar el mundo. El libro de Yochai Benkler, prestigioso jurista de Harvard, es una de las referencias en esta última aproximación: la que aspira a que esta revolución sirva para construir una sociedad mejor, basada no tanto en el lucro privado, sino en el bien común. Para que se entienda mejor: tanto Uber como Wikipedia son sobre el papel economía colaborativa consecuencia de la revolución tecnológica, pero empujan en sentido contrario en la medida en que la primera aspira a maximizar el beneficio privado y mercantilizar espacios íntimos, mientras que la segunda quiere colectivizar un área que estaba mercantilizada y vincularla al bien común sin ánimo de lucro. El libro de Benkler es una de las Biblias del activismo convencido de que la revolución tecnológica mejorará el mundo y no es raro en la medida en que aporta un enfoque riguroso, multidisciplinar –económico, jurídico, etc.– y optimista. Pero es un trabajo de 2006 que llega ahora a España y su lectura sirve también para ver hasta qué punto aquel optimismo rebosante tenía aspectos quiméricos. Parecía que Wikipedia iba a convertirse en la norma y hoy parece más bien la excepción, al menos en la esfera económica convencional. Ello no impide que las ideas y herramientas que aquí se vislumbran hayan tenido un gran impacto también en el campo activista, fuera del mercado; sin ir más lejos en la articulación de Podemos. El prólogo de Mayo Fuster, discípula de Benkler, ayuda a situar en su debido contexto un libro fundamental que pese a todo aguanta bien el paso del tiempo y sigue

Barris, veïns i democràcia Marc Andreu Acebal L’Avenç, 2015 510 páginas Precio: 25 €

 

HISTORIA: El movimiento vecinal en la Barcelona democrática.

La nueva dialéctica binaria alrededor de la Transición —sacralizada o demonizada— ayuda a borrar del mapa uno de los fenómenos más importantes y fructíferos de la historia contemporánea de este país: el papel de las asociaciones de vecinos en la mejora de la vida cotidiana de decenas de miles de personas, no sólo desde un punto de vista económico y material, sino también en la consecución de la ciudadanía.

Este libro supone una magnífica contribución para recuperar la historia de los de abajo y muy particularmente de sus victorias, con independencia de lo que sucedió después y del relato hegemónico. Los que creen que la lucha nunca consigue nada deberían leer este libro, pero también los que piensan que nadie luchó antes que ellos. Y por supuesto, los que saben que no hay mejor forma de conseguir cosas que aprender de las experiencias y errores de los que ya lo intentaron antes.

TECNOLOGIA: La catedral de Turing relata, sí, los orígenes de la computadora, la máquina universal. Pero casi tanto como en el pasado sondea en el futuro digital.

Estamos, por encima de todo, ante un homenaje a un puñado de científicos de verdad, de esos que funden trabajo, pasión y vida hasta que logran abrir nuevos caminos en los progresos de la humanidad. El grupo se mueve en un entorno específico creado ad hoc para generar conocimiento: el Instituto de Estudios Avanzados (IAS) de la Universidad de Princeton.

La categral de Turing George Dyson Debate, 2015 556 páginas. Precio: 28,41€ (12,34€ versión Kindle)

Entre todas las almas entregadas a la investigación que desfilan por el libro —y especialmente durante la convulsa década de los cuarenta, marcados por la Segunda Guerra Mundial— destacan dos. En primer lugar, Alan Turing, el lógico, matemático y criptógrafo de origen británico que descubrió la vida digital y que se atormentó preguntándose hasta qué punto las máquinas podían llegar a pensar y reproducirse. Y seguidamente, John von Newman, el matemático de origen húngaro —por otra parte, visceral anticomunista— que lideró la construcción de un ordenador que hiciera realidad la visión de Turing.

La historia de Von Newman, del que se ignora si mantuvo colaboración directa con Turing, tiene mucho que ver con las bombas nucleares que estallaron sobre Hiroshima y Nagasaki, y también con el perfeccionamiento de los misiles balísticos intercontinentales. En realidad, una de las cuestiones que el libro ayuda a comprender es hasta qué punto el relato sobre los ordenadores y los mejores cerebros científicos — en especial, matemáticos e ingenieros, a menudo a la greña entre sí— se mezcla con la historia militar.

El alcance real del trabajo sobre armamento que se llevaba a cabo en el Instituto IAS se mantenía en secreto, pero el vaivén de personal militar y el trabajo que desarrollaban los matemáticos permitía adivinarlo. La catedral de Turing refleja también, sin embargo, cómo muchos científicos estaban en contra del trabajo bélico, empezando por el nobel Albert Einstein, coetáneo de los protagonistas y que temía como a la peste las llamadas “guerras preventivas”.

En ese contexto se enraízan la informática de los 60 años posteriores, y numerosas pistas sobre el mundo futuro de los bits y la inteligencia artificial. He aquí un (inquietante) botón de muestra de las reflexiones del libro: “Quienes habían tratado de utilizar los poderes de los ordenadores con fines destructivos descubrieron que uno de tales poderes era la capacidad de reemplazar a los seres humanos por algo distinto”.

Sí busca rastros del guión de Imitation Game en el libro de George Dyson, historiador de la tecnología e hijo del destacado físico y matemático Freeman J. Dyson, que también formó parte del clan investigador del IAS, mejor disfrute del cine.

El ministro de Finanzas expone una nueva idea de la crisis utilizando como referencia el mito del Minotauro cretense.

El ministro de Finanzas de la pequeña y asfixiada Grecia, Yanis Varufakis, se ha hecho famoso en los últimos meses por sus enfrentamientos con su homólogo alemán, el poderoso Wolfgang Schäuble. La cuestión de fondo de la polémica no era sólo una cuestión ideológica sobre la conveniencia de aplicar unas medidas de austeridad más o menos duras. La irritación del responsable de las finanzas de la primera economía de la UE es que por primera vez se enfrentaba a un sólido nuevo discurso con un análisis económico que adopta una perspectiva mucho más global.Varufakis es un economista greco-australiano que ha sido profesor de la Universidad de Texas, donde estableció una estrecha amistad con el reconocido académico James Galbraith. Un profesor que, por cierto, ha integrado el equipo científico que asesoró a Varufakis en sus negociaciones con el Eurogrupo.

Todo el mundo mira de nuevo a Grecia pensando que lo que ocurra en ese país será determinante para Portugal, España, Italia, Irlanda y también Francia.

El Minotauro global Yanis Varufakis Capitán Swing, 2014, 343 páginas. Precio: 19,95 €

La gran novedad de esta etapa de la crisis es que los representantes griegos han elevado el nivel científico del debate europeo, hasta ahora muy simplificado, entre partidarios y críticos de la austeridad. La esencia de las ideas que esgrime Varufakis en sus debates en Bruselas están recogidas en su obra El Minotauro global, que ahora se publica en España, la cuarta edición ampliada. Un saludable análisis repleto de ideas nuevas, a veces reiteradas, que mira la la crisis europea en el marco más amplio de la economía global.

Para explicar la crisis mundial, Varufakis recurre al mito del Minotauro cretense, el monstruo que debía ser alimentado cada año con siete muchachos y siete doncellas entregados como tributo por Atenas y otras ciudades. Este sistema de Pax Cretana acabó con la matanza del Minotauro a manos de Teseo, hijo del rey Egeo de Atenas, que significó la emancipación de esta ciudad .

El autor considera que después de la Segunda Guerra Mundial, el papel del monstruo lo desempeñan los déficits fiscal y comercial de Estados Unidos. Y el tributo lo constituyen las exportaciones netas de productos y capitales de países excedentarios como Alemania, Japón y China. A su vez, los beneficios obtenidos por las naciones excedentarias se devolvían a Wall Street, que utilizaba estos capitales para ofrecer crédito a sus consumidores, invertir en corporaciones extranjeras y financiar el déficit del Gobierno.

Este Mecanismo de Reciclaje de los Excedentes Globales se vino abajo porque Wall Street construyó pirámides colosales de dinero privado con los beneficios que llegaban a Estados Unidos del resto del mundo. “Cuando, en el otoño de 2008“, explica Varufakis, “las pirámides de dinero privado de Wall Street se autodestruyeron y convirtieron en cenizas, su capacidad para seguir cerrando el bucle de reciclaje global se desvaneció”. A partir de este momento, a la economía mundial le ha sido imposible recobrar su equilibrio sin un Sistema Global de Reciclaje Alternativo.

EUROPA SE ESTÁ DESINTEGRANDO: En Europa, la crisis ha puesto en marcha fuerzas centrífugas que están desgarrando la eurozona, poniendo a las economías excedentarias, con Alemania a la cabeza, en contra de los rezagados

¿Qué ha ocurrido durante los dos últimos años? Se ha mantenido el déficit comercial, pero el déficit presupuestario se ha agigantado. América ha perdido su capacidad para reciclar las exportaciones del resto del mundo y tampoco ha logrado atraer el flujo de capital necesario para mantener el ritmo de inversión en el sector privado. La conclusión del autor es que “los déficits estadounidenses ya no pueden sostener el mecanismo que mantiene los flujos globales de bienes y beneficios equilibrados a nivel planetario”.

En el marco de esta arquitectura de las finanzas globales, Varufakis señala la debilidad de Europa frente a Estados Unidos por la deficiente construcción del euro. La razón de que la zona del dólar sea una unión monetaria de éxito es porque cuenta con mecanismos de reciclaje de excedentes (por ejemplo, prestaciones por desempleo o instalaciones militares en los Estados más pobres), mientras que en Europa no dispone de ninguno. En su opinión, Europa se está desintegrando porque su arquitectura no es lo bastante sólida para soportar los estertores del Minotauro.

“En Europa”, dice el autor, “la crisis ha puesto en marcha fuerzas centrífugas que están desgarrando la eurozona, poniendo a las economía excedentarias, con Alemania a la cabeza, en contra de las rezagadas, cuyos déficits estructurales no tienen cura, por más que se aprieten el cinturón”. Cree que la UE es incapaz de coordinar sus políticas en algún nivel central , su economía se estanca y el sueño de unión política se desvanece.

En su conclusión, Varufakis señala que “la negativa por parte de los países excedentarios a aceptar que en un mundo pos-Minotauro es necesaria otra forma de reciclaje de excedentes, es la razón por la que Europa parece un caso de alquimia inversa, pues mientras que el alquimista intentaba convertir el plomo en oro, los alquimistas inversos de Europa empezaron con oro (un proyecto de integración, orgullo de las élites), pero pronto acabarán con el equivalente institucional del plomo”.

NOVELA: ​El periodista José Yoldi se lanza a la novela negra con una trama inspirada en la ingeniería financiera.

El enigma Kungsholm José Yoldi Editorial Mong, 2014 320 páginas. Precio: 18,95 €

 

Yoldi fue durante tres décadas destacado periodista de tribunales de El País y ahora debuta en la novela negra con una obra inspirada en buena parte por lo mucho que ha vivido como reportero. El telón de fondo es el funcionamiento de los grandes despachos de servicios jurídicos y financieros, expertos en ingeniería fiscal que ayudan a los ricos a pagar menos impuestos, a veces en la frontera de la legalidad (y otras, más allá). El prologuista, Baltasar Garzón, advierte que identifica perfectamente el caso, “un asunto de plusvalías inmobiliarias y de fraude del IVA por facturas ficticias para enmascarar los suculentos beneficios a Hacienda, que se cruza con otra trama de blanqueo de dinero del nacotráfico”, que conducirá al asesinato —éste, ficticio— de un abogado y a la trepidante investigación de una reportera que conoce bien los entresijos de la policía y también las limitaciones de trabajar en un diario demasiado entrelazado con el poder. Yoldi conoce bien el terreno que pisa.