Libros

CRÍTICA SOCIAL: La continua estimulación del consumo conduce a una crisis de sostenibilidad. Este ensayo llama a liberarse de “la alienación consumista”.                 

Consumicidio Josep Maria Galí OmniaBooks, 2013 350 páginas. Precio: 8,99 € (Amazon)

No estamos ante un radical antisistema que augura catástrofes, ni tampoco ante un buenista partidario de revoluciones utópicas. Josep Maria Galí lleva años estudiando la sociología del consumo en su esfera profesional, mientras en paralelo ha encajado cómo sus hijas crecen atrapadas en el “carácter” que imprime una sociedad dominada por el mercado y el dinero (las primeras notas de Consumicidio se gestaron en 2006, en plena burbuja). El consultor y profesor de Esade no ve en el horizonte indicios de una economía más social y sostenible; tampoco de menor consumo (mejor, tal vez sí). Y plantea cambios para desactivar el carácter consumista liderados por instituciones políticas o las propias empresas. Atención al papel central que reserva a la mujer en materia de consumo responsable.

La obsesión de José Luis Rodríguez Zapatero por evitar el rescate. Las tres veces que lo rozamos. Su tensión personal. Y la puñaladita de su ex ministro Pedro Solbes.

Empapados y aturdidos, cuando no ahogados por la intensidad y duración de la fastuosa ola de crisis que nos está arrollando, a los ciudadanos nos inundan con sus recuerdos dos de los bañistas que hace cinco años tanto nos habían calmado en la orilla justo antes sobre lo tranquila, tibia y poco peligrosa que estaba el agua.

El presidente de Gobierno del momento, José Luis Rodríguez Zapatero, y quien le sirvió como ministro de Economía al inicio de su segunda y fatídica legislatura, Pedro Solbes, se explican.

El dilema. 600 días de vértigo José Luis Rodríguez Zapatero  Planeta, 2013 421 páginas Precio: 21,50 €

El primero no rehúye abiertamente la tentación de justificarse —ante la opinión pública, ante su partido y pinta mucho que ante sí mismo—, como si su autoinmolación política no hubiera dejado de proyectarse como una película por su memoria una y otra vez, y hubiera buscado alguna otra respuesta posible imaginaria frente a las mismas circunstancias, otra que no pasara por traicionar parte de sus políticas sociales. Pero el ex presidente siempre gira acerca del mismo punto, el de la “responsabilidad”, el de “la convicción en lo que tenía que hacer”. Es una reflexión que conduce paradójicamente a la conclusión de que lo que debía hacer por su país era empuñar el hacha y recortar (en aquel momento, mayo de 2010, 15.000 millones de euros), deshaciendo camino en pensiones, sueldos de funcionarios, dependencia o ayudas como el cheque bebé, al margen de poner freno a la inversión en infraestructuras. Como si admitiera que sus ideas, muy a su pesar, no fueran lo que convenía al país ni tampoco el camino más responsable. Evidentemente, por presión de una Europa a la que Zapatero reprocha una reacción tardía y poco determinante a la crisis griega, que inflamó un problema español (nuestro modelo productivo, nuestra megaburbuja del tocho, nuestro endeudamiento privado monstruoso financiado desde el exterior, nuestro sistema financiero con pies de barro, nuestro milagro económico artificial) en el que el ex presidente se detiene más bien poco. Poco, en comparación con lo que le hicieron sufrir, y en ello se explaya, la virulencia del fuego de los mercados y la crisis financiera internacional, y la de la deuda, y las carencias de la unión monetaria e insuficientes solidaridades internas de la unión política europea.

Zapatero no duda en mostrar sus dudas e inseguridades en momentos que debieron de ser tremendamente difíciles en el plano político y en el personal, pero el ejercicio de sinceridad no es obstáculo para que el único atisbo de autocrítica que refleja sea el de reconocer demasiado tarde que había una crisis. La mitad del libro se la pasa aportando pruebas de indicadores macroeconómicos españoles que, ciertamente, hasta la quiebra de Lehman Brothers en septiembre de 2008 no habían llenado de advertencias las cumbres de la Unión Europea, que, al contrario que Estados Unidos, apostó largamente por mantener las políticas de estímulos económicos más tiempo, hasta darse de bruces con la bomba de relojería griega.

SINCERIDAD El libro de Zapatero, donde cuenta que le propusieron tres veces el rescate, es toda una confesión de impotencia ante los mercados

Zapatero cuenta cómo Dominique Strauss-Kahn en el Fondo Monetario Internacional (FMI), Jean-Claude Trichet en el Banco Central Europeo (BCE) y Angela Merkel en el Gobierno federal alemán le pusieron una intervención financiera de España sobre la mesa, a la que el ex presidente español se negó, convencido de que las contrapartidas a la ayuda se traducirían en un frenazo económico durante “lustros”. Pero por encima de todo, El dilema, 600 días de vértigo (Planeta) es una confesión de impotencia en toda regla de la política frente a los mercados, principal conclusión y lección de la crisis de la deuda europea. O, como repetía Trichet para movilizar a los mandatarios del Consejo Europeo, “tres billones de euros están preparados para atacar contra una economía de un billón” (España). En el libro difunde las exigencias por carta del ex presidente del BCE que nunca confirmó en su momento, ni siquiera en el Congreso de los Diputados, y que ahora ya no estamos en peligro no cabe como explicación.

Recuerdos. 40 años de servicio público  Pedro Solbes Deusto, 2013 438 páginas Precio: 22,50 €

Frente al tormento en el que sigue imbuido Zapatero sobre lo que hizo o dejó de hacer, su ex ministro Pedro Solbes (dejó de serlo en abril de 2009) da muestras de una envidiable seguridad sobre lo que se hubiera debido hacer en cada momento, en Recuerdos. Sus cuatro décadas de servicio público, que repasa en el libro, parecen una excusa para poder explicitar sus desavenencias económicas con Zapatero. Hasta el punto de haberle instado (el ex presidente lo niega) a embridar el gasto público un año antes de la autoinmolación de mayo de 2010, cuando la austeridad aún no se había convertido en el credo que presidiría la acción y el pensamiento de Europa. Ciertamente, la situación económica de España cayó en picado entre la campaña electoral de 2008 y los primeros seis meses de la segunda legislatura. Pero en el libro, Solbes confiesa inquietud previa. Y claro, entonces a uno le viene a la memoria el debatísimo con Manuel Pizarro.

UN MUNDO PRECARIO: La falta de seguridad en la vida laboral y económica trastorna a las clases sociales clásicas.

El precariado, una nueva clase social Guy Standing Pasado & presente, 2013 300 páginas. Precio: 20 €

Existe una nueva clase social. Está en ascenso y se llama precariado. Su condición es mucho peor que la de los viejos proletarios. No tienen arraigo alguno, nadie que los represente ni los defienda. Ni capacidad para asegurarse un techo ni para soñar en formar familia alguna. Ni —muchas veces— posibilidad de contar con la familia como respaldo. El precariado no corresponde a una clase social tradicional. Cualquiera puede caer en él, desde un ejecutivo que ya descarta la empresa hasta una persona profesional de la aclamada clase media... y por supuesto, cualquiera de la clase obrera. Todos ellos, y especialmente ellas. Todos nosotros, y especialmente nosotras, somos carne fácil de caer en las garras del monstruo de la precariedad. El sistema mercantilista y liberal, aplaudido por las derechas y facilitado también por la política progresista, nos ha llevado hasta aquí: un mundo postindustrial, globalizado, tecnologizado y conectado, que facilita las contrataciones laborales esclavistas en una parte del mundo, y deja en un mar de inseguridades a casi todo el resto.

El proletariado era una clase con privilegios. Había convenios laborales, podían acceder a una vivienda, podían soñar con crecer en la empresa, con ganarse el respeto de la antigüedad, con una jubilación. El precariado no tiene nada de esto. A veces tiene trabajo, a veces no; a veces tiene el trabajo de buscar trabajo... Todo esto implica no solo esfuerzo y dinero, sino también angustia, frustración y baja autoestima. El precariado es peligroso. Puede explotar de rabia. Mal aconsejado, puede quedar atrapado en la retórica de la ultraderecha, como se verifica en el aumento de partidos xenófobos en toda Europa. Por eso, hay que frenarlo antes, y Standing propone ideas lógicas, como que el precariado se convierta en un movimiento político capaz de defender sus derechos, como los antiguos sindicatos. Otras ideas no son tan fácilmente aplicables sin una mayoría que lo respalde, como una renta básica universal, que sirva para dar la seguridad que antes proporcionaba el Estado de bienestar: calmar los ánimos y encauzar la gestión del tiempo mercantilizada, y con ella la felicidad. 

PARTIDOS POLÍTICOS: La crisis de los partidos políticos debería abordarse junto a la crisis económica.

Game Over Fidel Masreal La Mansarda, 2013 250 páginas. Precio: 19,50 €

Este es un libro de política en una revista de economía. Lógico: la economía no son solo números, sino que al final depende menos de la fórmula matemática y más de los actores que la condicionan. Entre estos, en las raíces, están naturalmente los partidos políticos.

Mala cosa, entonces: el libro de Fidel Masreal, que a sus 40 años es todo un veterano de la información política a pie de calle, radiografía (en catalán) el estado de los partidos en España, y en el diagnóstico ninguna de las constantes vitales sale bien parada.

Los mandos de la máquina (al menos teóricamente) están en manos de instrumentos desvencijados que repelen el talento y que están hipotecados hasta las cejas. Si el libro llega a caer en manos de los famosos mercados, que nadie se extrañe si la prima de riesgo se vuelve a disparar.

EMPRESAS: ¿Acabará extinguiendo su sentido la CEOE? Es un reto de la patronal. Como mínimo.

Radiografía del empresariado español Miguel Á. Noceda Catarata, 2013 280 páginas Precio: 20 €

La crisis en la que Gerardo Díaz Ferrán sumió a la patronal CEOE a raíz del vaciado de su grupo empresarial sirve al periodista Miguel Ángel Noceda como punto de partida para adentrarse, primero, en la estrambótica etapa vivida por la organización desde la última etapa de José María Cuevas hasta los intentos de Juan Rosell por insuflar a la CEOE algo de representatividad. Y, después, desplegar la mezcla de enredadera entre empresarios y poder político, con especial hincapié en “los amigos de cámara” designados por el primer Gobierno del PP. El libro culmina con un fresco del periodista, que se mueve como pez en el agua en aguas corporativas, y que refleja materias pendientes como una profesionalización del empresario baja, el temor a ceder el control accionarial y un vínculo flojo con la universidad.

GLOBALIZACIÓN: Uno de los hombres que mejor conocen el poder sostiene que los poderosos lo son menos.

El fin del poder Moisés Naím Debate, 2013 448 páginas. Precio: 21,90 €

El venezolano Moisés Naím es uno de los intelectuales que mejor conocen el Poder de verdad, en mayúsculas. Ha sido ministro en Venezuela —antes de los gobiernos presididos por Hugo Chávez—, director del Banco Central de su país, director ejecutivo del Banco Mundial, asiduo del Foro de Davos, del Club Bilderberg y de las asambleas del FMI. Ahora trabaja en Washington DC para el Carnegie Endowment for International Peace, uno de los think-tanks más influyentes del mundo, perfectamente alineado con los intereses estratégicos de Estados Unidos.

Además, Naím tiene buena pluma, maneja gran cantidad de datos e informes —que selecciona con perspicacia para apuntalar bien sus tesis— y los interrelaciona con habilidad.

Con estos mimbres, huelga decir que siempre es interesante leer a Moisés Naím. Incluso esta vez, en que se propone demostrar que los poderosos pierden poder sin llegar a preguntarse si el banquero accionista de referencia del periódico español en el que escribe tiene hoy más o menos poder que antes de la crisis.

Que los poderosos del mundo han salido reforzados de esta crisis inacabable (para la gente corriente) parece evidente por mucho que los ricos también lloren. Y que el auge de los movimientos sociales que lo subrayan explica que el poder prefiera ahora pasar inadvertido (o incluso presentarse como víctima) tras años de exhibicionismo, también. Naím podría ayudarnos a entender el poder, pero se conforma con contarnos lo que a este le interesa.

ACTIVISMO SOCIAL: No son héroes discretos producto de la crisis, sino herederos de viejas luchas por distintos derechos.

Inconformistes Ana Basanta y Silvia Torralba.  Angle Editorial.  2013. 176 páginas.  Precio: 14,90 €

Como periodistas, están acostumbradas a cubrir el lado más hosco de la realidad, pero como activistas sociales, Ana Basanta y Silvia Torralba desarrollan una actividad paralela marcada por ideales y trabajo de hormiguita. Presentan ahora en Angle Editorial Inconformistes. Cròniques socials a la Barcelona de la crisi. Es una recopilación de historias de gente que cree en causas que pueden ayudar a hacer su mundo inmediato más justo, y que lucha por ellas. De movimientos vecinales a iniciativas de consumo o vivienda, entre otros. Con prólogo del economista y activista Arcadi Oliveres.

Una advertencia ante el pensamiento económico hegemónico.

Los intereses del futuro  Joan Cals Güell  RBA, 2013 448 páginas. Precio: 23 euros

Contamos la crisis una y otra vez. Y luego, ¿qué? Sentarnos a lamernos las heridas y a esperar la recuperación. El economista Joan Cals (La Bisbal d’Empordà, 1947) busca huir de este patrón para proponer una “redefinición” de cuáles son nuestros intereses para aprender lecciones de la zozobra económica. En el discurso que plantea en Los intereses del futuro. Economía en un cambio de época, leyes e instituciones deben ponerse al servicio del interés general, mientras la acción colectiva se impone a la individual.

El libro revisa los orígenes y la naturaleza de la crisis financiera internacional y se detiene en las especificidades del batacazo español, con un repaso a las medidas tomadas para intentar atajar el problema y, en especial, en el sector financiero. Cals, que durante muchos años
fue consejero de la que fue Caixa Catalunya, incide a este respecto en la “imprudente bancarización” de las cajas de ahorros, pero no deja de reivindicarlas pese a todo lo llovido.

Y afirma que había “margen relevante” para haber permitido la continuidad de una parte del sector.
El libro, editado por RBA, está escrito con un marcado estilo pedagógico y, pese a todos los defectos en la actuación de la Unión Europea ante la cojera de su invento monetario, llama a no eludir responsabilidades por la fiesta vivida en España y el modelo económico de pobre valor productivo.

No ha lugar a dejarse mecer de nuevo por el pensamiento económico que ha prevalecido en las últimas décadas como si de pensamiento único se tratara, es su mensaje de fondo. Pues la globalización financiera, sin fronteras, sin gobierno, sin contrapeso político, lleva al desastre.

Internet multiplica las posibilidades del marketing contagioso.

Memecracia Delia Rodríguez  Gestión 2000, 2013 200 páginas 16,95 euros

La periodista Delia Rodríguez desvela en este libro algunas claves de los memes, la palabreja que en el argot de Internet se refiere a las ideas, spots, vídeos o chistes que pasan de un ordenador a otro a la velocidad de la luz, como el Gangnam Style. Es el sueño del marketing: que todo el mundo cante tu canción sin tener que gastar ni un euro en promoción.

La responsabilidad del sector financiero en la crisis... y en la dificultad para dejarla atrás.

La banca que necesitamos  Joan Ramon Sanchis Palacio  Universitat de València, 2013  160 páginas. Precio: 12 euros.

El profesor Joan Ramon Sanchis Palacio apunta a “la confabulación de bancos-inmobiliarias-constructoras” como “la causa principal del agravamiento de la crisis económica actual en España”. Con un bagaje de más de veinte años de estudio del sector financiero, Sanchis analiza en La banca que necesitamos los principales problemas generados por la crisis bancaria y expone su propuesta alternativa basada sustancialmente en la banca ética.

Desde una doble perspectiva de académico y consultor externo, el autor sostiene que el proceso de “descomposición de la banca comienza con la desaparición y privatización de la banca pública y con la bancarización de aquellas entidades de crédito que durante varias décadas se habían dedicado a financiar a los ahorradores y las empresas, esto es, las cajas de ahorros”.

En opinión de este profesor de la Universidad de Valencia, la banca además de haber sido causante de la crisis, está dificultando la recuperación económica. “Las entidades bancarias españolas”, afirma Sanchis, “no solo nos han metido en la crisis desde el año 2008, sino que están impidiendo que podamos salir de la misma y, probablemente, nos hagan perder al menos una década de prosperidad”.

El autor de La banca que necesitamos no tiene dudas de que la sociedad ha de exigir responsabilidades a los causantes de la crisis financiera, pero sobre todo propone un cambio de hábitos. Su propuesta pasa “por depositar nuestros ahorros en bancos éticos, en bancos que reviertan nuestro dinero en proyectos sociales y no en actividades fraudulentas y opacas”. Explica que la banca ética tiene sus orígenes en la inversión socialmente responsable. Esto implica la incorporación de criterios o sociales en las decisiones de inversión que han de acompañar los tradicionales de tipo financiero como liquidez, rentabilidad y riesgo. De esta manera, los bancos éticos están dispuestos a financiar proyectos que generalmente quedan excluidos de los circuitos tradicionales de financiación por no ofrecer las garantías exigidas por la banca tradicional.