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Produce bastante desazón descubrir que conocemos hasta los más nimios detalles de la estancia de Ava Gardner en Tossa de Mar (Girona) en 1950, donde rodó Pandora y El holandés errante, y lo ignoremos todo de Nancy Johnstone. La triste realidad es que no sabíamos nada de la labor humanitaria de esta valerosa periodista británica que enviaba sus crónicas sobre la guerra civil española al News Chronicle y Manchester Guardian.

Una historia completamente olvidada en esta hermosa localidad de la Costa Brava, donde construyó una Casa refugio en la que alojó y cuidó a medio centenar de niños desamparados que luego pudo llevar a Francia, al final de la guerra.

Ahora conocemos la auténtica historia de Johnstone gracias a la meticulosa investigación de la periodista y escritora Ana Cañil recogida en Rescatadas del Olvido, una obra de apasionante lectura que retrata la labor de destacadas periodistas y escritoras extranjeras “que nos quisieron” y escribieron sobre momentos decisivos de este país entre la década de 1920 y la de 1950. Además de Johstone, el texto recoge las semblanzas y actividades de una larga lista de valerosas periodistas y escritoras como Nancy Cunard, Tina Modotti, Ilsa Barea, Virginia Cowles, Gamel Woolsey, Josephine Herbst, Andrée Viollis y Simone Téry. La mayoría, lamentablemente desconocidas.

Desde las primeras páginas Cañil deja constancia de su propósito: realizar un acto de “justicia histórica” para señalar “la facilidad con que fueron ignoradas por el simple hecho de pertenecer al género femenino” pese a ser “tan inteligentes o más que sus compañeros, amigos o maridos”. La recuperación de estas biografías, que evidencia una exhaustiva y rigurosa investigación, se inserta en los acontecimientos más emblemáticos de la guerra civil.

La socióloga y politóloga Cristina Monge ganó el Premio Paidós de ensayo con este apasionado alegato en favor de las políticas progresistas, que aspira sacar a la izquierda de su letargo y armarla intelectualmente para afrontar con mejores garantías la ola ultra que no solo apunta a retrocesos en derechos que dábamos ingenuamente por consolidados, sino que hasta amenaza las bases mismas de la democracia liberal.

En lugar de quedarse cómodamente instalada en la autocomplacencia de los que se sienten en el “lado correcto de la historia” y en el desdén con que algunos progresistas observan los avances del populismo derechista en segmentos históricamente vinculados a la izquierda sin la menor empatía con los que ven empeorar su horizonte vital y el de su familia, Monge trata de analizar con humildad los motivos que pueden ayudar a explicar este bandazo político absurdo y a bien seguro contraproducente —entre otros, los estragos sociales causados por la globalización neoliberal— y trata de contagiar su esperanza en la capacidad que, en su opinión, aún conserva la política para revertir esta situación.

La autora combina la reflexión filosófica con el repaso a una batería de propuestas prácticas que podrían conformar algo parecido a un programa global del progresismo, que ponga en evidencia a la vez las falsedades de la ultraderecha y la viabilidad de una ruta mejor para la humanidad que la que nos llevaría despeñarnos por la senda de los nacionalismos xenófobos, con sus guerras aseguradas, el recorte de derechos, el autoritarismo, la desigualdad y la catástrofe climática.

Este recorrido para rebatir el dogma que instalaron Reagan y Thatcher hace cuatro décadas a través del paradigma neoliberal y la proclama de que "no hay alternativa” —con sus siglas en inglés, TINA, como símbolo— adopta en todo momento un registro muy didáctico, alejado de cualquier pretensión academicista, con el objetivo de conectar con un público amplio y especialmente con los jóvenes. Y lo hace sin abandonar nunca ni el rigor ni esta sana actitud de humildad que recorre todo el libro y que es probablemente su mayor virtud: una invitación al debate más que un catálogo de certezas.

Lo realmente importante, viene a decir con acierto Monge, no es tanto tener la seguridad de acertar como ponerse en marcha antes de que sea demasiado tarde con una mentalidad abierta, que sin dejar de tener los pies en el suelo no le tema al "ensayo y error", que es como ha avanzado siempre la humanidad: “Atrevámonos a equivocarnos y hagámoslo pronto, porque cuanto antes nos equivoquemos, antes daremos con el camino que nos lleve al lugar donde queremos llegar”, concluye. 

Este ensayo es importante porque aporta materiales útiles para abandonar la resignación y la falta de empatía con las razones de fondo que han extendido el sentimiento de rabia e injusticia a las clases populares. Pero más interesante incluso que los materiales concretos es la actitud, entusiasta y humilde, ingredientes ambos imprescindibles si se busca una vacuna que realmente pueda funcionar frente al virus ultra.

Alternativas económicas, SCCL, la cooperativa editora de esta revista, acaba de publicar un nuevo extra monográfico, el duodécimo, que en esta ocasión explora tradiciones de la economía alejadas de la ortodoxia neoliberal, que es la hegemónica en la academia pero que dista mucho de ser la única. Para ello, se han recuperado y editado las videontrevistas de la serie 'Economía fuera del carril', que Alternativas económicas coprodujo junto a ElDiario.es y Looky Produccions en el marco de un programa singular financiado por la Generalitat de Cataluña.

El extra presenta las bases de hasta seis corrientes de la disciplina económica que implican una mirada radicalmente diferente de la hegemónica al proponer análisis alternativos que ponen el foco en cuestiones más allá del beneficio individual, sin que ello implique menos rigor académico. Las tradiciones exploradas son la economía marxista (con Miren Etxezarreta), la ecológica (Enric Tello), la feminista (Carmen Castro), la del bien común (Adela Suñer) y la economía social (Eloi Serrano), además de una visión más abierta y flexible de la política monetaria analizada con Susana Martín Belmonte. 

Propuestas prácticas
La publicación incluye también una batería de 15 medidas prácticas "fuera del carril" —alejadas del paradigma neoliberal hegemónico— que se han aplicado con éxito en distintos países del mundo y que se presentan acompañadas de ilustraciones de Darío Adanti, coeditor de la revista Mongolia y colaborador habitual de esta revista. Estas propuestas proceden de la sección Ils l'ont fait (Lo han hecho) de Alternatives économiques, nuestra revista hermana en Francia, que lleva casi medio siglo difundiendo alternativas económicas que ya funcionan.

Todos los suscriptores de Alternativas económicas tienen acceso gratuito al extra, que está disponible en alternativaseconomicas.coop, y los que tienen incluido el envío de la edición en papel lo recibirán por correo a su domicilio. La publicación puede obtenerse también suelta, con un PVP de 9,90 euros, en quioscos y se puede solicitar llamando al 936116305.

Si te suscribes, te lo llevas de regalo.

El subtítulo de Desmemòria letal, "25 días en el sitio de Sarajevo", augura que el periodista Eric Hauck, recién nombrado ciudadano de honor de Sarajevo, ha plasmado por fin en un libro una experiencia traumática, tras tres décadas de asedio de los recuerdos, por un editor tozudo. Traumática por probar la guerra, la primera en Europa tras la Segunda Gran Guerra, con el idealismo de los veintipocos y por la muerte de Jordi Pujol Puente, con quien vivió el dolor, el coraje y el humor de Sarajevo.

El subtítulo se queda corto. El libro es también un canto a una época dorada (o idealizada) del periodismo artesanal y a los lazos de amor que la Barcelona de Maragall estableció con la ciudad asediada. Desde la subjetividad y la experiencia diplomática ganada en los Balcanes para la Generalitat, es un ensayo sobre un mundo en el que, parafraseando al rey Lear, los locos siguen guiando a los ciegos. 

Este libro se escribió en 2023: faltaban todavía dos años para que Donald Trump volviera a presidir EE UU y pusiera en cuestión los cimientos históricos de la democracia. Pero la autora, presentadora del canal MSBNC, ya intuía que el riesgo de tener que luchar contra el fascismo interior, como hizo EE UU en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, era elevado.

Rachel Maddow ordena toda la documentación existente sobre el ascenso del fascismo en EE UU y la lucha contra él en un libro necesario, que nos descubre unos personajes que sorprenderán al lector que desconoce ese fenómeno. Nos desenmascara a estadounidenses que tenían grandes fotografías de Hitler en sus despachos, aviadoras que eran agentes nazis a sueldo y antisemitas con millones de seguidores de sus intervenciones radiofónicas. Ganó el otro Estados Unidos: el de los periodistas que se infiltraron entre los nazis repartidos por todo el país para evidenciar su existencia y la amenaza que representaron. 

The New York Times ve el libro como “una ventana a la mentalidad autoritaria y los autoproclamados patriotas que rechazan la democracia”. Qué peligroso, qué actual. 

Tras 90 años de la Guerra de España aparece esta libro, que recoge las obras a lápiz de niñas y niños que reflejan el estremecimiento por el horror de las bombas y muertes. Está dedicado a aquellos pequeños y a “las maestras y maestros que les dieron palabras, lápices y consuelo cuando más lo necesitaban”. Es una selección de 90 dibujos con hermosos textos editada por el Ministerio de Memoria Histórica.

En el prólogo Manuela Carmena confiesa que se le saltan las lágrimas cuando ve esos “bellísimos” dibujos infantiles, con “una fuerza que estremece”. “Veo a nuestros niños de entonces”, explica, “como ahora vemos con el mismo horror infinito, a esos niños palestinos llorar pidiendo que les protejamos”. Escriben José Luis Ledesma, Leticia Fernández-Fontecha y Wladimir Merino, entre otrosj. El libro recoge extractos de la novela Tiempos difíciles, de Marisa Iturriza, que rememora las vivencias de su padre, embarcado con 13 años rumbo a Inglaterra. 

Vivimos en un mundo en guerra y, lamentablemente, esta parece una constante, y no una excepción, de la humanidad. Este libro de tres historiadores franceses expertos en historia militar lo recuerda de forma original —a través de espectaculares infografías— y exhaustiva —recorre 3.000 años de guerras—, pero obviamente sin resolver el enigma de cómo es posible semejante sinsentido.

El libro arranca con las conquistas en Mesopotamia del ejército de Akkad, dirigido por Sargón, en el Paleolítico (siglo  XXIV a. C.), bien provisto de arcos simples, cuchillos y hachas, y recorre las principales guerras en el mundo desde entonces, casi siempre de carácter imperialista. Los autores ponen el foco también en las estrategias y las tecnologías, hasta llegar a la brutalidad  mortífera actual, con un último capítulo que indaga sobre las constantes y los efectos sociales y medioambientales de esta dinámica tan humana. 

a política y la ciencia parecen dos mundos cada vez más separados entre sí. En la práctica, responden a lógicas que parecen de universos muy alejados cuando, al menos en teoría, podrían complementarse a la perfección para servir mejor a la democracia y a los intereses de la ciudadanía.

A esta paradoja —que se muevan en universos paralelos quienes deberían ir juntos y hasta de la mano—, el catedrático de Ciencia Política y exministro de Universidades de Pedro Sánchez le llama "la brecha entre saber y hacer", título de su último libro, publicado en la colección de ensayos cortos de Anagrama. En el texto, construido con mucho sentido común y grandes dosis de paciencia, Subirats trata precisamente de señalar la urgencia de cerrar esta brecha sin sentido y empezar a construir puentes que unan  ambos mundos. 

No aboga por ningún "gobierno de sabios", sino por una apuesta de democracia de calidad en la que ambos mundos colaboren para que los científicos se interesen por el bien común y aporten información y método a la toma de decisiones de la política, y que esta cambie el modus operandi para priorizar una mirada más científica, con información abundante y libre de prejuicios, en lugar de las dinámicas actuales, tan a menudo vinculadas a la improvisación, el colegueo y el sectarismo (y hasta la corrupción).

El autor lleva toda la vida predicando con el ejemplo, y en ambos lados, intentando no solo que los dos universos se relacionen, sino que cada uno salga de su zona de confort y se expanda y amplíe su propio horizonte.

Desde fuera, parece quimérico, pero si a alguien que conoce tan bien la sala de máquinas de ambos mundos le parece aún posible, merece la pena tomárselo en serio.  

Para sus promotores más entusiastas, la inteligencia artificial (IA) es una "piedra filosofal", un "solucionador universal de problemas" económicos y sociales de todo tipo. Por el contrario, para las autoras de este libro, una lingüista computacional y una socióloga, este "autobombo" promocional encubre una estafa, un engaño propiciado para que unos pocos actores bien situados acumulen dosis desmedidas de riqueza y poder inflando otra burbuja tecnológica. 

Con un lenguaje accesible y el respaldo de centenares de referencias, Bender y Hanna destripan con agudeza los varios niveles de ese engaño. Empiezan por señalar que no existe —quizá no lo haga nunca— "la IA", una inteligencia de carácter general; sí hay una variedad de sistemas informáticos que automatizan con mayor o menor éxito tareas que hasta hace no mucho se suponía que requerían la intervención de una inteligencia humana. 

El uso de la "IA" como paraguas genérico encubre la existencia de diferencias sustanciales en la arquitectura y las aplicaciones de sistemas para ámbitos específicos —como AlphaFold, que predice estructuras tridimensionales de proteínas— y los grandes modelos de lenguaje generalistas —ChatGPT, Claude y similares— o los generadores de imágenes —Dall-E, Midjourney—.

Al usarse para atribuir una inteligencia a sistemas tan diversos, el término "IA" se convierte en una herramienta de marketing que explota la facilidad con que se cae en el error de considerar que "es inteligente", un autómata que solo "simula serlo". De ahí que la industria insista en anunciar de continuo que las prestaciones de sus sistemas, evaluadas según qué baremos, se acercan o superan a los de los humanos. Una estrategia que lleva implícita la hipótesis —no avalada por la ciencia— de que la inteligencia es una cualidad mensurable y de que los modelos de "IA" crecerán hasta ser funcionalmente indistinguibles de los humanos. 

Bender y Hanna señalan también las trampas que comporta el hecho de que esa estrategia de marketing se concentre en destacar cómo la "inteligencia" de los autómatas se compara —en lugar de cómo se complementa— con la de los humanos. La experiencia de anteriores oleadas de automatización lleva a predecir que esa comparación justificará asignar a autómatas tareas antes confiadas a profesionales. Es una sustitución que, como las autoras argumentan en detalle, aplicada a la gestión de servicios públicos como la sanidad, la educación, la justicia o la asistencia social tendría efectos más allá del deterioro de las condiciones laborales. Porque asignar responsabilidades y cargas de trabajo cada vez mayores a autómatas "aceptablemente inteligentes" conduciría a escenarios en los que ser atendido por un humano sería un privilegio al alcance solo de una minoría.

El libro proporciona para confrontar la trampa de la "IA" muchos más argumentos de los que caben en este resumen. Tiene material abundante y útil para reflexionar sobre qué tipo de futuro queremos y podemos crear juntos.

La globalización, la revolución tecnológica, la crisis financiera y la emergencia climática han desestabilizado los centros de poder, reconfigurado las dinámicas globales y provocado que empresas que no existían hace 20 años sean ahora actores internacionales. 

El equipo de El Orden Mundial, un medio independiente de divulgación y análisis geopolítico, ha elaborado un estudio gráfico de los mayores cambios del siglo XXI. Ver reflejado en un mapa quién invierte más en inteligenia artificial (IA), cuáles son las principales industrias armamentísticas o dónde están los mayores depósitos de materias críticas puede ayudarnos a descifrar cómo se juega en el tablero mundial. El libro sitúa en contexto una realidad compleja y nos orienta para comprender  las decisiones de quienes la moldean.