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Vivimos en un mundo en guerra y, lamentablemente, esta parece una constante, y no una excepción, de la humanidad. Este libro de tres historiadores franceses expertos en historia militar lo recuerda de forma original —a través de espectaculares infografías— y exhaustiva —recorre 3.000 años de guerras—, pero obviamente sin resolver el enigma de cómo es posible semejante sinsentido.

El libro arranca con las conquistas en Mesopotamia del ejército de Akkad, dirigido por Sargón, en el Paleolítico (siglo  XXIV a. C.), bien provisto de arcos simples, cuchillos y hachas, y recorre las principales guerras en el mundo desde entonces, casi siempre de carácter imperialista. Los autores ponen el foco también en las estrategias y las tecnologías, hasta llegar a la brutalidad  mortífera actual, con un último capítulo que indaga sobre las constantes y los efectos sociales y medioambientales de esta dinámica tan humana. 

a política y la ciencia parecen dos mundos cada vez más separados entre sí. En la práctica, responden a lógicas que parecen de universos muy alejados cuando, al menos en teoría, podrían complementarse a la perfección para servir mejor a la democracia y a los intereses de la ciudadanía.

A esta paradoja —que se muevan en universos paralelos quienes deberían ir juntos y hasta de la mano—, el catedrático de Ciencia Política y exministro de Universidades de Pedro Sánchez le llama "la brecha entre saber y hacer", título de su último libro, publicado en la colección de ensayos cortos de Anagrama. En el texto, construido con mucho sentido común y grandes dosis de paciencia, Subirats trata precisamente de señalar la urgencia de cerrar esta brecha sin sentido y empezar a construir puentes que unan  ambos mundos. 

No aboga por ningún "gobierno de sabios", sino por una apuesta de democracia de calidad en la que ambos mundos colaboren para que los científicos se interesen por el bien común y aporten información y método a la toma de decisiones de la política, y que esta cambie el modus operandi para priorizar una mirada más científica, con información abundante y libre de prejuicios, en lugar de las dinámicas actuales, tan a menudo vinculadas a la improvisación, el colegueo y el sectarismo (y hasta la corrupción).

El autor lleva toda la vida predicando con el ejemplo, y en ambos lados, intentando no solo que los dos universos se relacionen, sino que cada uno salga de su zona de confort y se expanda y amplíe su propio horizonte.

Desde fuera, parece quimérico, pero si a alguien que conoce tan bien la sala de máquinas de ambos mundos le parece aún posible, merece la pena tomárselo en serio.  

Para sus promotores más entusiastas, la inteligencia artificial (IA) es una "piedra filosofal", un "solucionador universal de problemas" económicos y sociales de todo tipo. Por el contrario, para las autoras de este libro, una lingüista computacional y una socióloga, este "autobombo" promocional encubre una estafa, un engaño propiciado para que unos pocos actores bien situados acumulen dosis desmedidas de riqueza y poder inflando otra burbuja tecnológica. 

Con un lenguaje accesible y el respaldo de centenares de referencias, Bender y Hanna destripan con agudeza los varios niveles de ese engaño. Empiezan por señalar que no existe —quizá no lo haga nunca— "la IA", una inteligencia de carácter general; sí hay una variedad de sistemas informáticos que automatizan con mayor o menor éxito tareas que hasta hace no mucho se suponía que requerían la intervención de una inteligencia humana. 

El uso de la "IA" como paraguas genérico encubre la existencia de diferencias sustanciales en la arquitectura y las aplicaciones de sistemas para ámbitos específicos —como AlphaFold, que predice estructuras tridimensionales de proteínas— y los grandes modelos de lenguaje generalistas —ChatGPT, Claude y similares— o los generadores de imágenes —Dall-E, Midjourney—.

Al usarse para atribuir una inteligencia a sistemas tan diversos, el término "IA" se convierte en una herramienta de marketing que explota la facilidad con que se cae en el error de considerar que "es inteligente", un autómata que solo "simula serlo". De ahí que la industria insista en anunciar de continuo que las prestaciones de sus sistemas, evaluadas según qué baremos, se acercan o superan a los de los humanos. Una estrategia que lleva implícita la hipótesis —no avalada por la ciencia— de que la inteligencia es una cualidad mensurable y de que los modelos de "IA" crecerán hasta ser funcionalmente indistinguibles de los humanos. 

Bender y Hanna señalan también las trampas que comporta el hecho de que esa estrategia de marketing se concentre en destacar cómo la "inteligencia" de los autómatas se compara —en lugar de cómo se complementa— con la de los humanos. La experiencia de anteriores oleadas de automatización lleva a predecir que esa comparación justificará asignar a autómatas tareas antes confiadas a profesionales. Es una sustitución que, como las autoras argumentan en detalle, aplicada a la gestión de servicios públicos como la sanidad, la educación, la justicia o la asistencia social tendría efectos más allá del deterioro de las condiciones laborales. Porque asignar responsabilidades y cargas de trabajo cada vez mayores a autómatas "aceptablemente inteligentes" conduciría a escenarios en los que ser atendido por un humano sería un privilegio al alcance solo de una minoría.

El libro proporciona para confrontar la trampa de la "IA" muchos más argumentos de los que caben en este resumen. Tiene material abundante y útil para reflexionar sobre qué tipo de futuro queremos y podemos crear juntos.

La globalización, la revolución tecnológica, la crisis financiera y la emergencia climática han desestabilizado los centros de poder, reconfigurado las dinámicas globales y provocado que empresas que no existían hace 20 años sean ahora actores internacionales. 

El equipo de El Orden Mundial, un medio independiente de divulgación y análisis geopolítico, ha elaborado un estudio gráfico de los mayores cambios del siglo XXI. Ver reflejado en un mapa quién invierte más en inteligenia artificial (IA), cuáles son las principales industrias armamentísticas o dónde están los mayores depósitos de materias críticas puede ayudarnos a descifrar cómo se juega en el tablero mundial. El libro sitúa en contexto una realidad compleja y nos orienta para comprender  las decisiones de quienes la moldean. 

Por qué reeditar un libro clásico sobre la Inquisición casi un siglo después de su primera publicación (en inglés)? La respuesta del profesor de Historia Moderna en la UNED José Antonio Martínez Torres, que aplaude la decisión, la considera "una invitación a la reflexión" en un contexto de crisis de los ensayos humanítiscos.

La Inquisición española, de Arthur Stanley Turberville, desmitifica algunas especificidades de las crueles prácticas inquisitoriales españolas; no porque sean  falsas, sino (aún peor), porque nada tenía que envidiarles el trato al reo en las prisiones inglesas (antes de la reforma de John Howard) o las atroces torturas a las mujeres acusadas de brujería aplicadas por protestantes escoceses. Si, en su celo ultracatólico contra la herejía, la Inquisición mandaba torturar y quemar, fue en la calvinista Ginebra donde se ejecutó al erudito español Miguel Servet. 

Lejos de querer hacer de juez, hasta el punto de incomodar, el historiador de Oxford sitúa la Inquisición —invento papal de Gregorio IX a principios del siglo XIII, que en España terminó con las Cortes de Cádiz— la contextutaliza. Los Reyes Católicos la impulsaron para blindar la uniformidad religiosa en una España también musulmana y judía. Evidencia el fracaso de su plan de conversiones forzadas. 

El periodista y filólogo Jordi Amat, jefe del suplemento cultural Babelia, de El País, analiza las profundas transformaciones en el último medio siglo de su ciudad, Barcelona, armado con su valiosa caja de herramientas marca de la casa: curiosidad a pie de calle, mirada abierta, gran capacidad de divulgación y un muy sólido poso cultural, que combina la erudición con la cultura popular, lo que le permite interrelacionar hechos sin relación aparente.

En esta amena y apasionante historia cultural, Amat analiza el éxito de la construcción de la ciudad democrática tras el franquismo y su posterior transformación en una marca global plenamente insertada en las dinámicas del turbocapitalismo globalizado y sus lógicas. La paradoja es que en el vértice que une ambos modelos está el mismo equipo gestor y el mismo evento clave, los Juegos Olímpicos, a la vez culminación del éxito democrático y nido de la serpiente, con lecciones que explican una época más allá de Barcelona. ¿Para cuándo en castellano?.

Napolitana de origen, pero afincada en Barcelona desde 1957, Giulia Adinolfi (1930-1980) desempeñó un papel clave en una tradición política y cultural cualitativamente muy importante durante la Transición: la del marxismo heterodoxo. Aunque fue derrotada, como todos los integrantes del campo rupturista, ha sido luego semilla de muchos otros movimientos tan importantes como el ecologismo, el pacifismo y el feminismo, entre otros, y en ello tuvo mucho que ver la revista Mientras Tanto, cofundada por Adinolfi poco antes de su prematura muerte junto a su marido, el filósofo Manuel Sacristán, y sus discípulos.

Este libro hace justicia a la figura de Adinolfi, muy reconocida en círculos militantes pero desconocida para el gran público. Se edita gracias al empeño de   un grupo de mujeres que la trataron y que ahora recuperan algunos de sus textos y reflexionan sobre su importante legado, especialmente para el feminismo. 

El marco cultural del capitalismo neoliberal suele encumbrar como modelos de éxito a las figuras empresariales que simplemente han logrado hacerse millonarios (ahora ya milmillonarios), sin más, eliminando de la ecuación, por considerarla innecesaria, cualquier otra incógnita: cómo han tratado a trabajadores o proveedores, qué huella social o medioambiental han dejado y, sobre todo, qué mejora ha supuesto para la humanidad o el planeta la gran idea empresarial que les ha enriquecido. 

Es el mismo marco que definió el premio Nobel Milton Friedman para las empresas —su única responsabilidad social es la búsqueda del beneficio, sostenía—, pero en los últimos años cada vez más gente ha puesto en cuestión este dogma para poner sobre todo el acento en el propósito y en el impacto, vinculados incluso a preguntas filosóficas de cuál es el sentido de nuestro paso por este mundo. Los críticos sospechan que se trata de un mero lavado de cara del capitalismo, pero la realidad es que cada vez hay más dinero para dotar de sentido al mundo de la empresa más allá del beneficio per se y conectarla con los grandes retos de nuestro tiempo.

A este afán hacia la “economía de impacto” le llama “ambición moral” el historiador neerlandés Rutger Bregman, que con este libro pretende agitar conciencias entre los aspirantes a emprendedores y a los profesionales para que se sumen al binomio de intentar ganar dinero mejorando el mundo ofreciéndoles modelos históricos inspiradores, un horizonte de sentido y una ruta razonable para alcanzarlo. A las personas que ya están comprometidas con la economía social les parecerá quizá una perogrullada, pero puede ser muy útil para despertar conciencias en muchos otros ámbitos de la economía hasta ahora muy encorsetados por la lógica neoliberal hegemónica.

La crisis de 2008 no solo puso al descubierto la endeblez económica y social del capitalismo, sino que también demostró la debilidad de la teoría económica convencional empleada para justificar las ineficientes políticas aplicadas. Al mismo tiempo se menospreciaba sistemáticamente a los economistas heterodoxos (Georgescu–Roegen, Sraffa, Robinson, Pasinetti y Galbraith, entre otros) que mostraron las contradicciones del sistema económico convencional. Todo ello hacía más evidente que los conocimientos económicos que se enseñaban en la mayoría de facultades no bastaban para explicar los conflictos y crecientes desigualdades que genera el capitalismo.

Estas evidencias incrementaron las dudas sobre la idoneidad del currículum impartido en las facultades y surgieron diversas iniciativas para modificar los planes de estudio. Estos planteamientos coincidieron con las nuevas ideas que desde hacía años reclamaban los académicos agrupados en torno a la International Confederation for Pluralism in Economics (ICAPE), que reúne a asociaciones de economistas con enfoques alternativos. En España, las han representado las Jornadas de Economía Crítica (JEC) y la Asociación de Economía Crítica  (AEC).

Estos movimientos y reflexiones sobre la necesidad de incorporar los nuevos análisis con una perspectiva integradora y amplia es el propósito del libro Economía inclusiva, coordinado por Óscar Carpintero, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Valladolid, en la que han participado 30 destacados académicos del Grupo de Economía Inclusiva.

Desde una rigurosa y diversa perspectiva, los autores expresan su convicción de que “para dar cuenta de los conflictos y desigualdades que recorren el sistema económico actual parece razonable integrar aquellos enfoques económicos que se han venido ocupando de estudiar dichos problemas, conflictos y desigualdades”. Se refieren explícitamente a “la economía feminista, la economía poskeynesiana, la economía ecológica, la economía marxista y a la economía institucional”.

Para explicar el comportamiento real de la economía el profesor Carpintero considera necesario tener en cuenta las enseñanzas de otras disciplinas vecinas. Así, por ejemplo, aboga por “dialogar (sin actitud imperialista) con disciplinas como la psicología, la historia, la ecología, la termodinámica, la sociología, la antropología o la ciencia política”.

El muy bien documentado texto sugiere centrar las futuras investigaciones en campos muy precisos como: el estudio de las desigualdades; los cuidados y su dimensión ambiental, institucional y tecnológica; la macroeconomía inclusiva que va más allá del PIB; la calidad de vida y el bienestar social, y el poder de las empresas.

Carpintero propugna “dar la batalla científica, académica y social” para abrir el paso a la economía inclusiva, "desde el rigor y la pluralidad", frente “al atrincheramiento de las principales revistas académicas convencionales".

La periodista española afincada en Londres Conxa Rodríguez lleva décadas escribiendo sobre la gran contienda que marcó el siglo XIX español —las guerras carlistas—, atraída por el influjo de Ramón Cabrera, el caudillo carlista del Maestrat, su patria chica. Es una historia apasionante, pero protagonizada casi siempre solo por hombres, reflejo de una época en que la mujer era apartada de cualquier debate oficial y recluida a "sus labores". Sin embargo, miles de mujeres también participaron en el gran pulso del siglo XIX por la modernidad en España —incluso desde posiciones tradicionalistas— y reclamaron su derecho a involucrarse en los asuntos públicos. 

Ahora Rodríguez pone la lupa sobre ellas, un batallón de mujeres hasta ahora ignorado que, sin duda, fueron feministas antes de que existiera esta palabra. Muchas biografías son rescatadas del olvido en este valioso trabajo, que deja fuera los casos más conocidos de creadoras artísticas para centrarse en "soldadas o guerreras, diplomáticas de práctica o conspiradoras, heroínas, obreras, espías, esposas, artesanas, madres, tertulianas generadoras de opinión, enlaces, guías, travestidas, cantineras, prostitutas, aguadoras, rehenes, sirvientas, hermanas, emprendedoras". Y más. Fascinante. Y ahora, por fin, protagonistas en un libro de historia.