Libros

El problema de la vivienda condiciona la vida, ya sea por los pocos alquileres a precios estratosféricos, sobre todo en las grandes ciudades, ya sea por la dificultad de comprar un piso si no media en ello una herencia o una ayuda relevante de la familia. Trabajar ya no basta.

En El secuestro de la vivienda, el antropólogo Jaime Palomera, compara su situación con la de quien se suma a una partida de Monopoly  empezada hace rato —el resto de jugadores ha comprado ya varias calles— y, además, amañada. Sin embargo, el Monopoly, en el que los jugadores compiten por quedarse con un número limitado de propiedades y en las que gana quien arruina al resto, no fue concebido así por Elizabeth Magie Phillips. Su inventora pretendía denunciar que el suelo no era como los zapatos o como un coche. En manos del mercado, tiende a generar desigualdad. De ahí que el cofundador del Sindicat de Llogateres y del Instituto de Investigación Urbana (IDRA) cuestione la mayor: que el problema se reduzca a aplicar la ley de la oferta y la demanda; esto es, a que faltan casas y que hay que construir a mansalva (otra vez) para que bajen los precios. En la burbuja, sucedió lo contrario.

Este es uno de los mantras que el autor quiere desmontar en este libro, que pone el foco en las consecuencias del desplazamiento de la inversión de la actividad productiva hacia el ladrillo, en busca de rentabilidades sin tope y con la demanda cautiva (la gente necesita un lugar donde vivir). Palomera analiza referentes inspiradores como Viena y Singapur,  denuncia cómo el denominado rentismo resquebraja la sociedad y plantea un puñado  de medidas que denomina “revolución”. Como está el patio, aplicarlas sería sin duda una revolución, pues pasa por recuperar la función social de la vivienda. Sería como quitarle el polvo al manual de instrucciones alternativo del Monopoly que permitía a los jugadores cooperar en caso de apuro. Nadie se arruinaba.

Johann Hari, autor de Adelgazar a cualquier precio, es un periodista británico obeso. Se inyectó Ozempic y experimentó en su cuerpo sus efectos secundarios, desagradables, y en su espejo obtuvo la constatación de que los kilos de más iban desapareciendo. A partir de ahí dedicó sus esfuerzos a saber cómo se había conseguido dar con esas sustancias llamadas “a convertirse en los medicamentos más icónicos de nuestra época, al mismo nivel que las píldoras anticonceptivas y el Prozac”.

Pero no se quedó ahí y analizó a fondo la obesidad, una epidemia que dura ya unas cuantas decenas de años, que va a más y que, en lo fundamental, no responde tanto a fenómenos naturales como al consumo de nuevos alimentos. El libro puede resumirse así: una parte de la industria alimentaria nos engorda y la industria farmacéutica contrataca para adelgazarnos. ¿No sería mejor simplemente comer bien?

Para Hari, el concepto clave del problema es la saciedad. En un momento dado se percató de que muchos alimentos ultraprocesados logran burlar los mecanismos naturales del organismo que ordenan parar de comer, lo que conlleva ingerir más alimento del necesario. Ya sabía entonces que los nuevos medicamentos, el Ozempic y los que le están siguiendo, son básicamente análogos de la hormona GLP-1, una de cuyas funciones es activar el mecanismo cerebral que lanza la señal de saciedad para que paremos de comer. Así, una parte de la industria alimentaria retrasa la señal de alerta de la saciedad y la industria farmacéutica la restaura.

Hari alude a la existenca de mecanismos naturales que propician la obesidad, establecidos tras millones de años de evolución en un entorno de alimentos escasos (hay obesos que comen bien y llevan una vida activa), pero se centra en mostrar que la epidemia actual de obesidad no se debe tanto a la genética como a la cada vez menor ingestión de alimentos frescos y la profusión de productos ultraprocesados.

El libro se lee con facilidad a pesar de estar cargado de datos contrastados, testimonios solventes y puntos de vista plurales. Se trata de un trabajo riguroso, pero, al mismo tiempo, el autor no puede evitar algunas ráfagas de cólera al constatar que ha sido un niño engañado por la propaganda de la comida basura. “Hemos permitido que la industria alimentaria, desregulada, destruyera la salud de nuestros hijos”, escribe. Y pone como ejemplo un informe interno elaborado en 1998 por una empresa de galletas en el que se aboga por convencer a los más pequeños apoyándose en “películas infantiles y personajes televisivos”.

En opinión de Hari, los medicamentos basados en análogos de la hormona GLP-1 son lo mejor inventado hasta ahora para combatir la epidemia de obesidad, pero son solo la solución provisional. La definitiva pasa por comer productos frescos y llevar una vida sana. Y se extiende en el ejemplo de Japón, donde se han puesto en marcha las políticas adecuadas en los colegios y en los centros de trabajo. Solo el 4,5% de los japoneses son ahora obesos, frente al 18,7% de los españoles.

Este libro nos recuerda que Internet nació auspiciado por dinero público como un instrumento para uso del ejército de EE UU y fue después que transmutó en una forma de comunicación al servicio del mercado. El autor se rebela contra esta privatización y propone revertirla con una alianza con los defensores de las políticas antimonopolio, siguiendo el ejemplo de comunidades autogestionadas de redes sociales y cooperativas de servicios que ya funcionan en algunos lugares. Es una tarea titánica que se entremezcla con la necesidad de acabar con el racismo algorítmico o cómo moderar los contenidos que circulan por las redes.

Naomi Klein dice que Ben Tarnoff es "el mejor tipo de visionario: informado, práctico y comprometido al máximo con la transformación de un statu quo abusivo y corrupto”. También califica su libro como “apremiante y extraordinario”. Cabría añadir: y necesario.

El mundo ha entrado en una nueva era. Después del sistema internacional pensado y establecido al acabar la Segunda Guerra Mundial, en 1945, y tras la victoria del liberalismo y de la globalización en 1990, al término de la Guerra Fría, asistimos ahora a un nuevo choque que revoluciona la geopolítica. El conflicto en Ucrania revela las ambiciones de una Rusia imperialista, las debilidades de la Unión Europea, el unilateralismo de Estados Unidos, la capacidad del Sur Global —liderado por China— de imaginar (y financiar) un mundo según sus propios intereses…

Frente a tanta cerrazón, resulta difícil seguir siendo optimista. El periodista Andra Rizzi, que conoce bien los latidos geopolíticos del planeta por los años que lleva escuchándolos desde El País, es de los que no tira la toalla. Está convencido de que puede dejar a sus hijos un mundo mejor, en el que dar prioridad al ser humano y al medio ambiente, y de que es posible vencer al “tecnocapitalismo” de una nueva extrema derecha que solo nos llevaría al hundimiento. Rizzi firma un ensayo necesario e importante: ya no podremos decir que no sabíamos. El abismo al que la era de la revancha populista condena al mundo llama a la resistencia, a la lucha. Siempre.

Ahora que van a cumplirse 50 años de la muerte del dictador Francisco Franco es especialmente oportuno revisitar la biografía del personaje y su papel en el convulso siglo XX español, que, en realidad, sigue definiendo todavía nuestros días. Y a esta tarea se enfrenta Julián Casanova, uno de los historiadores más respetados del país, que sabe que las obras canónicas sobre el personaje ya fueron escritas —por Paul Preston, por ejemplo—, pero que ello no agota el interés por perfilar bien su interacción con la historia contemporánea de España y su impronta.

Casanova hace su aportación con gran voluntad didáctica y toda la distancia posible para ayudar a fijar unos contornos alejados de posiciones militantes y útiles para entender la evolución de un país que, en buena medida, sigue traumatizado por la memoria de la Guerra Civil y de este militar reaccionario y despiadado que supo jugar sus cartas, a veces incluso de pura casualidad.

En septiembre de 1974, una bomba de ETA explosiona en la cafetería Rolando de Madrid, muy cercana a la Dirección General de Seguridad. Causa 13 muertos y más de 80 heridos. El joven Eduardo Sánchez Gatell (19 años), que no sabe nada del atentado ni se puede creer que los autores fueran gente tan cercana a él, se ve detenido, torturado y bajo la jurisdicción de un tribunal militar, al igual que varios conocidos artistas y periodistas.

Después de 50 años, Sánchez Gatell cuenta sus vivencias y sufrimientos de aquellos días. Es un texto profundamente humano, sincero y personal en el que el autor muestra sus sentimientos y experiencias en aquella durísima situación, además de contextualizar y aportar mucha información, tanto de ese atentado como del del presidente del Gobierno, el almirante Luis Carrero Blanco, ocurrido 10 meses antes.

Han pasado ocho décadas desde la publicación de Camino a la servidumbre, del economista y filósofo Fiedrich Hayek, obra fundamental para comprender el neoliberalismo. Las teorías de Hayek, defensor del libre mercado y de la búsqueda del interés propio como antídoto contra el totalitarismo, se impusieron en la década de 1980 con la llegada al poder de Ronald Reagan y Margaret Thatcher, y el neoliberalismo acabó transformando la economía, la política y la sociedad hasta el punto de hacerse omnipresente.

En opinión de los autores de este libro, cuya publicación se acompaña de un documental del mismo título, el modelo neoliberal ha causado la mayoría de las crisis recientes: desde el aumento de las desigualdades, la deslocalización de empleos y la pérdida de ingresos fiscales hasta el retroceso de la democracia y el deterioro de la sanidad, la educación y otros servicios públicos. Su triunfo es tan rotundo que ya ni siquiera se reconoce como una ideología: “Lo vemos como una especie de ley natural, como la selección natural darwiniana, la termodinámica o incluso la gravedad: un hecho inmutable, una realidad innegociable”, escriben los autores. Lo bueno, agregan a continuación, es que el neoliberalismo no es ni inevitable ni inmutable, sino que fue concebido como un instrumento para cambiar la naturaleza del poder.

¿Es posible construir nuevos sistemas políticos y económicos que mejoren la vida humana y salvar el planeta? Monbiot y Hutchinson sostienen que solo un “gran clamor” podrá movilizar a los millones de personas que se necesitan para conseguirlo. Para ello, sería fundamental una crear “polos de resistencia” y ejemplos que inspiren valores como el altruismo, la empatía y la búsqueda de un mundo más justo, una inflexión social que rompa el “manto de invisibilidad” que protege al neoliberalismo y desenmascare sus engaños. En resumen, concluyen, “llamar a las cosas por su nombre”.

Cuando el pasado enero el profesor Sami Naïr publicó Europa encadenada, todavía no había estallado la crisis de la seguridad desatada tras el regreso al poder de Donald Trump en EE UU y su traición a Ucrania y a sus aliados europeos.

Pero el mensaje principal del libro —la denuncia del daño que ha hecho el neoliberalismo impidiendo el avance de Europa hacia una sociedad más justa, solidaria y con menos desigualdad entre países y ciudadanos— resulta muy oportuno para comprender los desafíos actuales. Ahora que repentinamente Europa tiene que afrontar su defensa en solitario, aparece nítidamente la necesidad de un apoyo masivo de sus ciudadanos al proyecto europeo, que solo es posible si se sienten identificados y protegidos por la Unión que tienen que defender.

Las carencias de la Unión que ahora afloran en el ámbito de la defensa tienen, sin embargo, raíces mucho más profundas que radican, sobre todo, en la falta de una mayor integración política. En este sentido Naïr aboga explícitamente por “una unión política y económica de Europa”. En su opinión, la UE solo tiene una función histórica, que es la de servir a los pueblos europeos y mejorar su condición social y política. “Sin una identidad política común”, escribe,“Europa seguirá siendo lo que hoy es: una maquinaria que apenas disimula las duras, y a menudo inaplicables, relaciones de poder y de dominación entre las naciones que la constituyen, pero también su debilidad de conjunto frente al mundo exterior”.

Renacimiento

Con una trayectoria manifiestamente europeísta, el pensador francés de origen argelino propugna “la necesidad de encontrar una nueva inspiración, un renacimiento europeo, un alegato que sustente la voz comprometida e irrevocable de una Europa democrática, solidaria y social”. Insiste en que esta Europa que defiende debe estar “comprometida, porque sin unión política y económica, las fortalezas de la civilización europea serán aplastadas por las garras de las grandes potencias potencias del siglo XXI”. Y, al mismo tiempo, exige un comportamiento europeo “irrevocable porque no hay otra alternativa frente al retorno de los nacionalismos fanáticos que, a lo largo del siglo XX, llevaron a Europa al suicido”.

Sostiene Näir que Europa “ya no tiene brújula, no sabe adónde va, ni siquiera es consciente de que necesita reencontrar su sentido, una identidad centrada en el porvenir”. Y recuerda: “Precisamente, fue la búsqueda del sentido lo que impulsó a los fundadores a construir el conjunto europeo”. Ante la incertidumbre de los acontecimientos actuales, el autor nos muestra el camino para que Europa encuentre su sentido respondiendo a las aspiraciones de sus ciudadanos, que incluyen tanto los valores democráticos como la construcción de una sociedad más justa e igualitaria. Europa debe liberarse de las cadenas del neoliberalismo para cumplir con los propósitos por la que fue fundada, que son asegurar la paz y el bienestar de sus ciudadanos.

La dificultad de una parte importante, y creciente, de la población para acceder a una vivienda digna se arrastra desde hace tanto tiempo que la autora de este libro, la antropóloga y profesora de la Universitat de Barcelona (UB) Irene Sabaté, pone en cuestión la pertinencia del concepto de "crisis".

La mayor proporción de mujeres en empleos a tiempo parcial y en trabajos informales, junto con tareas con salarios más bajos, tiene implicaciones sobre los niveles de exclusión residencial y redunda en una mayor afectación de las mujeres. No todas las protagonistas del libro, una treintena, parten del mismo nivel de adversidad . Es interesante el recorrido habitacional que se produce a lo largo de su ciclo vital, experiencias explicadas por ellas mismas, junto con voces expertas. El libro, que relaciona la opresión patriarcal con la vivienda, supera la visión economicista para captar la importancia del hogar donde se vive.

He aquí un libro de pequeño tamaño, pero de profundo contenido y tremenda actualidad. Su polifacético autor —profesor de economía, músico, ilustrador, activista de la economía social y solidaria…— aborda con una mirada crítica, provocadora y sensible los males de nuestro tiempo: desde el deterioro del medio ambiente y el auge de los nacionalismos hasta el consumismo desaforado y la dependencia de los teléfonos móviles. En sus 30 capítulos, de apenas una página de extensión cada uno y acompañados de imágenes y collages, hay lamento por el mundo que hemos construido, incertidumbre ante el futuro y una pizca de nostalgia por un pasado que, en algunas cosas, fue mejor.

Publicado por Ediciones Lentas, una editorial ligada al colectivo de profesores de enseñanza media Econoplastas y al centro Rincón Lento de Guadalajara, Presente caníbal es una llamada de atención sobre el legado que dejamos a las futuras generaciones (si es que les dejamos algo). No se deprima el lector. En el libro no encontrará solo queja. Hay también sitio para el humor, el elogio del apoyo mutuo y la celebración por estar vivos.