Libros

Guillermo Altares, reconocido periodista de El País con una larga trayectoria con epicentro en 'Internacional' y 'Cultura', nos regaló en 2018 el luminoso Una lección olvidada, un apasionante recorrido por la historia europea a través de lecturas, viajes y un agudo ingenio y hambre de saber. Ahora retoma la misma senda provisto de idénticos ingredientes, pero con el foco puesto en los episodios más brutales de este viejo continente con exceso de historia, sembrado periódicamente de sangre y cadáveres como consecuencia del fanatismo y de tiranías supuestamente redentoras que devinieron totalitarismos.
Lamentablemente, los episodios de barbarie no son casos aislados, sino más bien la norma en este agitado recorrido por 2.500 años de historia. Altares trata de comprender por qué se repiten con tanta frecuencia y, sobre todo, cómo se llega una y otra vez al desastre y cuál es la responsabilidad individual de cada persona en los sucesivos descensos hacia el infierno.

Parece un recorrido sombrío, y ante semejante panorama lo es en ocasiones, pero el empeño del autor no nace del fatalismo, sino de todo lo contrario: la vida es tan apasionante, y la democracia es un bien tan preciado, que para poder disfrutarlos debemos entender bien los mecanismos humanos, políticos, sociológicos y de todo tipo que han llevado una y otra vez a los europeos a precipitarse por la pendiente del terror. Demasiadas veces la democracia y la paz que se daban por sentadas —en la Atenas de Pericles, en la Roma republicana, en el optimismo económico y tecnológico de principios del siglo XX, etc.— se vinieron abajo en un santiamén sin que nadie fuera capaz de identificar los peligros hasta que ya fue demasiado tarde.

Cualquier receta preventiva pasa siempre por no dar nunca la democracia por sentada y por el compromiso individual para preservarla, como nos recuerda Altares en este libro imprescindible.

La creciente tensión comercial internacional, como la que protagonizan EE UU y China, se presenta generalmente como un conflicto entre países. Para el economista Michael Pettis y el periodista Matthew C. Klein, este enfoque está totalmente equivocado. En su opinión, son las desigualdades dentro de los países las que ocasionan los conflictos comerciales. La creciente desigualdad, subrayan, conduce a una sociedad de bajo consumo de bienes y servicios y alto endeudamiento. 

Este valioso y esencial libro rechaza la concepción asumida masivamente de que los problemas de las últimas décadas son conflictos geopolíticos. Para los autores, los chinos y los alemanes no son un mal por la mayor capacidad exportadora de sus empresas. Afirman que los problemas no están causados por unos caracteres nacionales incompatibles, sino por unas transferencias masivas de dinero dentro de cada país hacia los ricos y sus empresas. En el caso de China, el problema se origina por el aumento de las exportaciones a costa de deprimir el consumo interno y unas duras condiciones para sus trabajadores. Este comercio, a su vez, genera dificultades en los países importadores, obligados a cerrar empresas y a despedir trabajadores ante la llegada de productos baratos.

Los autores recogen los análisis del economista y crítico social británico John A. Hobson, que en 1902 señaló: “La necesidad de encontrar salidas para el excedente de capital que no puede encontrar inversiones factibles dentro del país era la explicación central del imperialismo estadounidense y europeo”. Pero Hobson replicaba: “La combinación tóxica de desigualdad e imperialismo podría ser pacíficamente resuelta cambiando la distribución de los ingresos”. Para Hobson, los mercados domésticos son capaces de una expansión infinita si la renta o el poder de compra se distribuyen de manera apropiada. Las innovadoras propuestas de Klein y Pettis se inspiran en esta filosofía: “Si queremos poner fin a las guerras comerciales antes de que sigan dañando la economía global y socavando la paz internacional, debemos, por tanto, solucionar los problemas paralelos de la desigualdad de los ingresos y la insana dependencia mundial del sistema financiero estadounidense”.

También hay advertencias para Europa. Los autores apuntan: “La zona euro es ahora la principal fuente mundial de desequilibrios globales”. Ante esta realidad consideran que la solución más práctica "es federalizar la política fiscal europea tanto como sea posible”.

Los desafíos actuales pueden parecer difíciles, pero los autores recuerdan que los gobiernos aliados crearon un nuevo sistema económico después de la Segunda Guerra Mundial fortaleciendo su democracia social, garantizando unas mejores condiciones de vida para trabajadores y jubilados. “Sus soluciones fueron imperfectas (...), pero se basaron en los valores del igualitarismo, la cooperación global y la paz”. Y concluyen: “Los pueblos del mundo merecen una respuesta comparable a los desafíos de hoy”. 

Hay libros que marcan. El hombre en busca de sentido, del neurólogo Viktor E. Frankl, creador de la logoterapia, tras sus experiencias en los campos de exterminio nazis, ha tenido una influencia decisiva en la vida de Ana María Turk Paulus. En este libro, la autora confiesa su experiencia en la aplicación de la logoterapia, que busca curar a las personas tratando de dar un sentido a sus vidas.

A partir de sus vivencias, la educadora social y licenciada en Geografía e Historia profundiza en los retos de los expatriados, las personas que cambian de país por motivos profesionales y el drama de los MENA (menores extranjeros no acompañados). Es una obra valiosa que transpira autenticidad, basada en el compromiso de quien dedicó siete años a cuidar de jóvenes inmigrantes en Bruselas y ha seguido atendiendo a personas necesitadas de comprensión en Brasil y España.

Las políticas sociales de la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, en defensa de la salud y la vivienda han desatado una sucia guerra judicial por parte de los poderes económicos. El relato de estos acontecimientos constituye el núcleo del documentado libro de Josep Maria Montaner, catedrático de la Escuela Superior de Arquitectura y exconcejal de Vivienda del Ayuntamiento.

Como explica el exmagistrado del Tribunal Supremo José Antonio Martín Pallín, lawfare significa “hacer la guerra por medio del derecho”. Es un método que ha servido para perseguir y encarcelar a líderes de la izquierda como el emblemático Lula de Silva, actual presidente de Brasil. 

El texto profundiza en esta antidemocrática manera de hacer política. Desde 2018, el equipo de Ada Colau ha recibido 14 querellas y denuncias, si bien, nueve han sido archivadas, seis están abiertas y dos de ellas reabiertas por la Audiencia Provincial de Barcelona.

Las noches de contenedores ardiendo y cargas policiales que sucedieron a las condenas de 12 dirigentes independentistas en octubre de 2019 recordaron al mundo que Barcelona no es solo una atractiva ciudad turística: la sangre y el fuego se han apoderado de sus calles en demasiadas ocasiones y el periodista Andreu Farràs las ha recopilado en un oportuno libro, cuyo titulo juega con uno de los apelativos por los que se conoce a la capital catalana: la Rosa de Foc.

La Semana Trágica de 1909, una revuelta contra la guerra en África, y la gran huelga de 1919 que logró que el Gobierno de España se aviniera a legislar la jornada de ocho horas son dos hitos de gran trascendencia, pero hubo muchos más en el centenar de años que van de 1835 a 1937 y que repasa el libro. A mediados del siglo XIX, Karl Marx ya escribía esto: “Barcelona es la ciudad industrial más grande de España y su historia registra más luchas de barricadas que cualquier otra ciudad del mundo”. Farràs las ordena una detrás de otra en una obra escrita en catalán que sería estupendo que pronto se editara en castellano.

Las crisis económicas no solo destruyen puestos de trabajo, por mucho que así se contabilice en las estadísticas. Sobre todo, golpean vidas humanas de carne y hueso y fulminan proyectos vitales. A menudo se requiere mucha fortaleza mental, y una amplia red familiar o de amistades, para salir adelante de los sucesivos tsunamis que nos regala el capitalismo.

Es el caso de Alfonso Vila Francés, periodista, poeta y fotógrafo, que plasma en este libro la rabia por las consecuencias personales de la Gran Recesión de finales de la década de 2000, donde cada pérdida de empleo podía comportar además un desahucio en potencia y una familia rota. Este libro es un valioso testimonio de lucha frente a la adversidad, pero también una oda a la cultura y una expresión de amor hacia las vocaciones auténticas que aportan vida —la escritura, la poesía, la fotografía, el periodismo—, incluso en las circunstancias más complicadas y aunque el mercado las maltrate

Marco d’Eramo, veterano referente del periodismo de izquierdas en Italia, busca en este libro las raíces profundas que ayuden a entender las relaciones de dominio en las sociedades occidentales y, sobre todo, por qué las clases populares aceptan resignadamente un marco que, según el autor, supone una auténtica “guerra invisible de los poderosos contra los súbditos”.

D’Eramo procede de La Repubblica y fue cofundador de Il Manifiesto, pero su formación es en Física y en Sociología, lo que le permite adoptar una perspectiva verdaderamente interdisciplinar, con muchas referencias filosóficas y cierta fascinación por Foucault. Con esta caja de herramientas, plural y erudita, pone el foco sobre todo en las dinámicas económicas hoy hegemónicas y en la aceptación acrítica del prototipo neoliberal de homo economicus, según el cual los ciudadanos vendrían a ser seres pegados a una calculadora para decidir solo en función de su propio interés.

El autor está muy interesado en descubrir por qué el neoliberalismo, que parte de esta idea, ha logrado convertirse en hegemónico a pesar de estar tan alejado de la fraternidad, la palabra más olvidada de la tríada de la revolución francesa, a partir de la cual se forjaron las sociedades modernas. Ello le lleva a poner el foco en los think-tanks estadounidenses, financiados por supuestos filántropos con una agenda muy ideológica, que crearon el fermento que acabó desembocando en la revolución conservadora de finales de la década de 1970 y su emblemático TINA (siglas en inglés de “no hay alternativa”).

La evolución del lenguaje, con la progresiva adopción de neologismos y eufemismos alineados con el relato neoliberal, es otro campo de batalla del autor, que clama contra la aceptación de expresiones tan asentadas como “capital humano” y pone todas sus esperanzas en la educación para construir una sociedad mejor.

Catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Sevilla, destacado representante de la economía heterodoxa en España y prolífico divulgador, Juan Torres López se atreve a analizar una crisis aún viva como es la provocada por la espiral inflacionista. Estamos, por tanto, ante un libro escrito al mismo tiempo que suceden los acontecimientos que en él se abordan, sin la perspectiva temporal y el acopio de información que suelen preceder al estudio de los fenómenos sociales.

Comienza el autor subrayando que su intención no es pontificar, sino abrir las ventanas al pensamiento crítico y alejarse del simplismo que, a su juicio, predomina, a menudo, en el análisis de los asuntos económicos. Considera, además, que es su obligación como profesor y como ciudadano explicar unos acontecimientos que afectan a la vida y al patrimonio de millones de personas.

Advierte Torres López que no estamos ante un simple incidente en los mercados, sino ante una crisis que puede dar lugar a un fallo sistémico si no recibe un tratamiento adecuado, pues se produce en un contexto geopolítico lleno de incertidumbres. Además de su inmediatez, el libro tiene también algo de premonitorio, pues está escrito meses antes de la quiebra de varios bancos regionales en EE UU y de las turbulencias en los mercados por miedo a una nueva catástrofe financiera.

Para el autor, la inflación no es el problema más acuciante de la economía mundial y su origen no está exclusivamente en la guerra en Ucrania. En su opinión, la gran mayoría de los gobiernos y organismos internacionales se equivocan con las medidas que están adoptando para frenar la subida de los precios y están soslayando problemas estructurales que no solo ponen de relieve economistas heterodoxos, sino también algunos de los más liberales. Entre esos problemas estructurales, Torres López menciona la falta de un compromiso efectivo para frenar el cambio climático, la excesiva financiarización de la economía, la globalización ineficiente, el crecimiento explosivo de la deuda pública y privada y las crecientes desigualdades de renta. Lamenta el economista andaluz que iniciativas lanzadas desde ciertos sectores del capitalismo mundial —el reconocimiento de los problemas que hacen insostenible el sistema, la necesidad de que las empresas se comprometan con su entorno laboral y medioambiental y la urgencia de reducir las desigualdades— no se hayan traducido en un cambio de rumbo. A corto plazo, afirma el autor, no cabe esperar respuestas que ayuden a avanzar hacia ese sueño de capitalismo  productivo, estable e inclusivo. 

El libro, escrito con lenguaje sencillo y afán didáctico, apunta a la posibilidad de que los shocks que hemos sufrido recientemente —pandemia, guerra, inflación— sean una oportunidad para acometer las grandes fracturas de la economía, como ya ocurrió con la crisis del petróleo de la década de 1970. Descubrir cómo poner en marcha un proyecto de cambio frente al caos social y económico que se avecina, concluye Torres López, es tarea para el próximo libro. 

Las empresas con mayor peso en la Bolsa española, que forman parte del llamado índice IBEX 35, no solo marcan la agenda política y económica del país, sino que extienden su influencia sobre la ciudadanía mediante sus servicios y productos. La Marea lleva poniendo el foco en sus prácticas, abusos y conexiones político-mediáticas desde 2016, cuando arrancó su proyecto #yoIBEXtigo, costeado gracias a una campaña de microfinanciación. 
Coincidiendo con las tres décadas cumplidas por el índice, este medio de comunicación independiente ha editado el libro IBEX 35, un compendio de artículos de siete autoras y autores coordinado por el periodista Dani Domínguez y fruto de mucho tesón. Es un útil viaje con distintas paradas en la historia de las empresas, sus puertas giratorias y cambios de propiedad, su imbricación en la vida de la gente, su papel en la diplomacia española, su giro verde y su influjo en los medios. 

A partir de las vivencias personales de la autora sobre la transformación de su barrio, Junction, en Toronto —pasó de ser un área industrial y de clase trabajadora a una zona moderna, llena de centros de yoga y de cafés con comida orgánica—, Leslie Kern ahonda en este libro en aspectos que no suelen abordarse cuando se habla de gentrificación: la raza o el género. La sexualidad y el colonialismo son también ángulos desde los que puede analizarse el desplazamiento de las comunidades respecto de su entorno, normalmente por la imposibilidad de acceder a la vivienda. Pero incluso si logran quedarse, viven un tipo de violencia: la pérdida de la comunidad y el sentido de pertenencia.
Kern analiza las nuevas formas que adopta hoy la gentrificación, más "vertiginosas" y "peligrosas" que las de hace 30 años. Sus protagonistas, y con un rol muy activo, son empresas, inversores y los propios gobiernos —empezando por los municipales—. Buscan rentabilizar y revalorizar espacios urbanos  a través de cierto modelo de desarrollo comercial e inmobiliario.