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En todo el mundo, el ser humano funciona de manera similar. A pesar de los grandes llamados del capitalismo al sálvese quien pueda, la realidad es que en los momentos de crisis, como en la covid-19, hay un grupo, un porcentaje de la población, pequeño pero importante, que toma las riendas en pos del apoyo mutuo y la solidaridad. Muchas veces estas redes que se ponen en marcha salen adelante porque ya había una semilla previa, ONG, fundaciones institucionales y asociaciones de barrio. Otras son totalmente informales. Nacen en las escaleras de los pisos, en el bar del pueblo o en lugares de encuentro cotidiano. 

En diferentes países , desde Brasil hasta España, pasando por Colombia o Argentina, incluidos en este libro, puede verse un análisis, que concluye que para los Estados es imprescindible contar con la solidaridad de la gente de a pie. Muchas veces, de hecho, ya los Estados cuentan con esas redes. Otras veces le dan la espalda.

Josep Burgaya es historiador y profesor progresista, decano de la Facultad de Empresa y Comunicación de la Universitat de Vic. Pese al subtítulo —De la clase adscriptiva a la identidad electiva —, ha escrito un libro muy meditado y de lectura asequible para intentar descubrir el porqué de la pérdida de encanto social y electoral del progresismo. Burgaya detecta motivos para ello en el auge del populismo, el individualismo combinado con el gregarismo identitario, el miedo a perder calidad de vida y a caer en el escalafón social, la resistencia del capitalismo a dar su brazo a torcer y la inseguridad laboral y la desigualdad crecientes. Señala también la priorización de cuestiones culturales que atañen a colectivos minoritarios y la falta de respuestas realistas a los conflictos asociados a la elevada tasa de una inmigración a menudo culturalmente alejada de las tradiciones de la sociedad de acogida. 

Este libro plantea un debate que, a buen seguro, se intensificará a medida que se vaya jubilando el grueso de la generación del baby boom. Su tesis central es que el gasto público se destina preferentemente a las personas mayores —sobre todo a sus pensiones—, lo que apenas deja margen fiscal para financiar las políticas que más benefician a los jóvenes, como la educación, la vivienda y la lucha contra el cambio climático.

Sostiene Conde-Ruiz, catedrático de Economía de la Complutense y subdirector del think tank liberal Fedea, que el envejecimiento de la población reduce el peso de los jóvenes en las elecciones y, por tanto, su capacidad de influir en las decisiones de los políticos. Estos privilegian a las personas mayores, que no solo conforman la mayor parte del electorado, sino que se resisten a financiar con sus impuestos las políticas sociales.

Las pensiones, tema en el que Conde-Ruiz es experto, ocupan un espacio destacado en el libro. El autor, nacido en 1969, critica al Gobierno PSOE-Unidas Podemos por haber renunciado a adaptar el sistema al envejecimiento de la población al vincular la revalorización de las prestaciones a la inflación. Defiende, por el contrario, el llamado “factor de sostenibilidad” aprobado por el Ejecutivo de Mariano Rajoy en 2013 y que no llegó a entrar en vigor. En su opinión, lo más grave es el crecimiento de la deuda pública. “Estamos trasladando al futuro el pago de lo que estamos gastando hoy”, afirma el economista madrileño, quien también critica a la derecha por negarse subir los impuestos, aunque solo sea para reducir el déficit estructural.

Este trabajo, que incluye también propuestas en favor de la solidaridad intergeneracional, tiene un doble objetivo: convencer a los mayores de que muestren empatía hacia los jóvenes y que estos sean conscientes del “atraco” del que son víctimas. Está escrito en un lenguaje didáctico y comprensible gracias a la ayuda de Carlotta Conde Gasca, estudiante de Ciencias Físicas y perteneciente a la generación Z, que firma el libro junto a su padre. 

El economista hispanocanadiense David Lizoain es una de las voces más originales del panorama intelectual en España, con una combinación teórica y práctica insólita para alguien de apenas 40 años: formado en las prestigiosas Universidad de Harvard y en la London School of Economics, ha formado parte ya de los gabinetes de Presidencia de la Generalitat de Catalunya, con José Montilla, y de la Moncloa, con Pedro Sánchez, hasta muy recientemente.

Con este bagaje, que se acompaña de una mirada sagaz y abierta al mundo, siempre atenta a los grandes debates internacionales, Lizoain examina el gran reto que afronta la humanidad —el calentamiento global— y, a pesar de lo mucho que se ha escrito ya al respecto, es capaz de ofrecer una perspectiva original que nos abre una nueva senda que podría ser muy útil en los esfuerzos para evitar el cataclismo: sugiere considerar el cambio climático un genocidio, con millones de seres humanos que van a morir por ello — en realidad, muchos están muriendo ya—, con lo que urge identificar a los responsables y llevarlos ante un tribunal internacional inspirado en el de Núremberg, que juzgó a los jerarcas nazis tras la II Guerra Mundial.

No se trata de una boutade: tras recopilar todos los datos científicos disponibles hasta ahora y analizar las consecuencias para la vida en el planeta, el autor explica de forma muy sólida por qué, a tenor del derecho internacional, es posible considerar que estamos ante un crimen que, efectivamente, tiene las características de un genocidio. Y a partir de ahí, la lógica ya solo puede ir en una única dirección: llevar a sus responsables ante la justicia.

El autor repasa los grandes debates filosóficos que se sucedieron tras la II Guerra Mundial con figuras como Karl Jaspers y Hannah Arendt para distinguir entre niveles de responsabilidad y combatir la idea de que todos somos culpables por igual, que es la mejor forma de diluirla. En su opinión, muy razonada, los principales culpables son los ejecutivos y accionistas de referencia de las corporaciones más contaminantes y sus pares en la banca que financia sus acciones, que ya deberíamos ver como “criminales”. En un peldaño más abajo, pero con un alto nivel de responsabilidad que también les llevaría al banquillo de los acusados, estarían los gobernantes que opten por la inacción. 

No va a ser fácil poner en pie un tribunal como este. Pero el solo hecho de que empiece a emerger como una posibilidad teórica con argumentos sólidos y técnicamente impecables como los que expone este libro ya debería ser motivo para que los responsables señalados empiecen a inquietarse y, con ello, a hacerse algunas preguntas: ya que no parecen visualizar los efectos de sus acciones para la vida de millones de personas, quizá les ayudará visualizarse ellos mismos ante un nuevo Tribunal de Núremberg. 

Serge Latouche explica en este breve ensayo de qué forma han sido traicionadas tres promesas de la modernidad inviables, según su parecer, en el sistema capitalista: trabajar menos pero ganando más, intentar que todo el mundo trabaje de forma más agradable y en el marco de una civilización de ocio creciente (de la mano del teletrabajo o del autoemprendimiento) y no trabajar en absoluto gracias a las nuevas tecnologías. Un imaginario liberador que contrasta con una realidad de "trabajos de mierda", en palabras de David Graeber. 

El filósofo y economista defiende que es posible una reducción cuantitativa y una transformación cualitativa del trabajo, hasta lograr la abolición de la relación salarial, mientras se avanza hacia una sociedad de "abundancia frugal". 

Es un buen libro para explorar nuestras contradicciones: compramos la idea del fin del trabajo por el avance de las máquinas, pero vemos una utopía la idea de abolir el trabajo como preconiza el decrecimiento.

Tampoco aterrizar en la Luna habría sido posible sin el radar, fruto de usos militares primigenios como detectar a un enemigo en la niebla. El catedrático de Electrónica Ignacio Mártil honra su capacidad divulgadora en un libro que aúna historia y ciencia y que narra la historia del siglo XX desde una óptica original, con este instrumento como hilo. 

Acompañado de dibujos, documentos, fotografías, esquemas y referencias de consulta, Mártil valora el peso decisivo de este instrumento en determinados episodios bélicos para que los Aliados pudieran vencer, finalmente, a los nazis. De especial interés resultan aspectos como quién ordenó, quién investigó y quién financió su desarrollo, pues se le destinaron más fondos que al rey de los programas, el Manhattan, para conseguir la bomba atómica.

El libro cubre desde las ecuaciones de Maxwell, que a finales del siglo XIX derivaron en la existencia de las ondas electromagnéticas, hasta después de la Segunda Gran Guerra. Culmina en cómo ha cambiando el mundo, empezando por las ciencias de los semiconductores. 

La incapacidad de dar una respuesta a la catástrofe ecológica, su negación, es, para el sociólogo y filósofo Bruno Latour, "el gran enigma" del siglo XX. Pero el intelectual francés, recientemente fallecido, no se instala en el catastrofismo. Ve una oportunidad de recivilización. 

En sus conversaciones con Nicolas Truong incluidas en el libro Habitar la tierra, Latour se recrea en la transformación que debe movernos desde la idea de modernizar hasta la de ecologizar. Porque la modernidad se acabó. Hasta ahora, modernidad equivalía a avances, a progreso, y frenarla significaba ser arcaico, defender el atraso. Pero hoy ya no se puede seguir queriendo modernizar el planeta entero, apunta, salvo si se quiere que sea inhabitable para la especie humana.

Estas conversaciones llenas de giros imprevistos, en las que Latour confiesa su amor a la filosofía —a la sabiduría inalcanzable—, sirven de hilo conductor a un pensamiento que toca muchas teclas: la ecología, pero también el derecho, la religión, la política, la ciencia, las técnicas e, incluso, los modos de existir de personajes literarios capaces de sostenerse a lo largo de los siglos. 

La escritora Carmen Domingo, con una larga trayectoria de izquierdas y feminista, aborda en este ensayo cómo la cultura de la cancelación, que presiona para acallar opiniones que se consideran inadmisibles en el debate público, es cada vez más importante, también en España, en ambientes progresistas muy influidos por los movimientos woke de defensa de las minorías desde posiciones identitarias.

Es un libro escrito desde la indignación ante lo que considera el auge de un “nuevo macartismo”, pero esta vez impulsado por movimientos progresistas que, en opinión de la autora, poco tienen en realidad que ver con las bases de la izquierda, sino que responden a corrientes posmodernas centradas en los sentimientos personales más que en los proyectos  emancipatorios con origen en la desigualdad económica.
El choque de ambos enfoques está fracturando las izquierdas. Este libro ayuda a entender la perspectiva de la izquierda tradicional. 

Caminamos como zombis hacia una extinción masiva causada por la actividad económica humana. Con esta advertencia comienza el último trabajo de Jason Hickel, elegido uno de los libros del año 2021 por Financial Times. Para el autor, la gran responsable de la catástrofe que se avecina es la obligación de crecer constantemente que nos impone el sistema capitalista. Los defensores del crecentismo creen que por muy rico que se vuelva un país, la economía tiene que seguir creciendo indefinidamente, y que renunciar a ese objetivo equivaldría a renunciar al progreso humano. A pesar de la evidente crisis climática, es una idea que aún comparten muchos economistas y la mayoría de los políticos, tanto de de derechas como de izquierdas.

Hickel pone en cuestión ese relato y asegura que, una vez superado cierto umbral, un mayor producto interior bruto (PIB) no es necesario para mejorar el bienestar humano, reducir las desigualdades y salvar el planeta. Al contrario: la búsqueda constante del crecimiento en los país ricos no hace sino agravar la crisis climática, la inestabilidad política y problemas médicos como el estrés y la depresión, causados por el exceso de trabajo y la falta de sueño, así como enfermedades derivadas de la contaminación: diabetes, cardiopatías, insuficiencias respiratorias, etc.

Asumir la nueva realidad requiere, según el profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y de la London School of Economics, un “profundo cambio de conciencia” y nuevas formas de concebir nuestra relación con el mundo alejadas de los dogmas del capitalismo. Para avanzar en esa dirección, propone medidas como poner fin a la obsolescencia programada, limitar la publicidad, pasar de la propiedad al usufructo, acabar con el desperdicio de alimentos, reducir el tamaño de las industrias contaminantes y trabajar menos horas. La buena noticia, piensa Hickel, es que todo ello es absolutamente factible: “El decrecimiento comienza siendo el proceso de tomar menos de nuestro entorno —afirma—, pero acaba abriendo todo un mundo de posibilidades”.

Ricardo Méndez, que ha sido catedrático de Geografía Humana de la Universidad Complutense y profesor del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), hace en este libro una pedagógica exposición de las sucesivas crisis sistémicas y globales (financiera, sanitaria, bélica y medioambiental) que han marcado el primer cuarto del siglo XXI y de las alternativas que se están desarrollando.

El texto dedica especial atención al proceso de financiarización de la economía, que se caracteriza por el aumento del poder de los actores financieros en la sociedad y su impacto negativo sobre la seguridad alimentaria, la salud y el agua. Un indicador de este proceso es el fuerte crecimiento de la deuda global, que ha pasado de representar el 110% del producto interior bruto (PIB) mundial en 1980 al 247% en 2021. Con la singularidad de que la mayor parte de este endeudamiento corresponde al sector privado (empresas y familias), lo que en opinión del autor “contradice la frecuente referencia a un excesivo endeudamiento público que, con ser elevado, representa el 96% del PIB”.

Uno de los hilos conductores del libro apunta a que el capitalismo global, neoliberal y financiarizado conduce a una trayectoria autodestructiva que lo hace inviable frente a los desafíos de este siglo. Para el autor, las crecientes evidencias de “la insostenibilidad económica, social y medioambiental plantean un inevitable proceso de transición”.

Sin ánimo de ofrecer soluciones programáticas, el profesor Méndez, bien conocido por los lectores de Alternativas económicas, expone un útil compendio de las respuestas más relevantes que se han desarrollado en los últimos años para reformar el capitalismo. Destacan, en primer lugar, las iniciativas neokeynesianas, inspiradas en el pensamiento del economista británico John Maynard Keynes, que propugnan una mayor intervención del Estado. En esta línea incluye las ideas del nobel estadounidense Joseph Stiglitz, que aboga por “un capitalismo progresista”, o la propuesta del malogrado Emilio Ontiveros para “evitar el papanatismo globalizador”.

Un paso más allá en la dirección de una mayor participación pública se encuentra la sugerencia de Mariana Mazzucato, que estima que ante la magnitud de la crisis, “es necesario que los gobiernos intervengan con una perspectiva de largo plazo”. Y desde una óptica más fiscal recoge las ideas de Thomas Piketty que defienden la intervención del Estado para modificar la distribución del ingreso y reducir las desigualdades.

Por otra parte, destaca la pluralidad de iniciativas de la economía alternativa (cooperativas de trabajo, empresas de inserción, bancos de tiempo, monedas sociales y banca ética, entre otras), que, a pesar de sus limitaciones, aportan un cambio sustancial por sus nuevos principios (reciprocidad, ayuda mutua, inclusión social, sostenibilidad ambiental...). El autor no oculta las dificultades de estas iniciativas para competir con la economía convencional. En todo caso, predica con el ejemplo y ofrece el acceso libre de este bien documentado texto.