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La economista Mariana Mazzucato propone un cambio radical para afrontar los desafíos económicos y sociales que es incapaz de resolver el sistema capitalista actual. En su libro más reciente, la catedrática de Economía de la Innovación del University College de Londres plantea repensar el rol de los Estados para recuperar su función social y el sentido del interés público.

Mazzucato sugiere sustituir la noción del papel de los gobiernos. En lugar de “solucionar, regular, redistribuir, corregir los mercados que funcionan mal”, propone que se orienten por misiones. El enfoque de las misiones implica que la economía política utilice la idea de propósito público para guiar las políticas y la actividad empresarial. En su opinión, “el propósito público debe ser un elemento fundamental en la manera de generar riqueza colectivamente”.

La estrategia basada en misiones “significa diseñar políticas que catalicen la inversión, la innovación y la colaboración entre una gran variedad de agentes económicos, involucrando tanto a las empresas como a los ciudadanos”. En definitiva, conformar antes el mercado y no corregir después. Es decir, se trata de plantear previamente “qué clase de mercados queremos en vez de qué problemas del mercado es necesario corregir”. Un enfoque basado en las misiones conlleva una nueva perspectiva: “lograr que la economía trabaje en favor de los objetivos de la sociedad, en lugar de que la sociedad trabaje para la economía, requiere invertir la forma en que se piensan los presupuestos”.

El cambio del capitalismo que plantea la profesora italoestadounidense apunta a unas nuevas relaciones entre el Gobierno, las empresas y la sociedad civil. La autora otorga especial relevancia al papel de la inversión pública y lamenta que el debate actual se centre en la deuda y el déficit. En este nuevo enfoque son relevantes sus propuestas para combatir la desigualdad a través de la predistribución, no solo mediante la redistribución. Para ello propugna “poner un énfasis mayor en los buenos empleos y las estructuras de propiedad colectivas —incluidos algunos recursos clave como los datos— en lugar de en lo habitual ex post mediante impuestos”.

Se trata de un nuevo concepto de lo público, que implica que el Gobierno no es el único actor. Mazzucato se inspira en el pensamiento clásico griego para retomar la noción de interés público. Recuerda que la filosofía política helena tenía un fuerte sentido del servicio público y del deber ciudadano de participar en los asuntos públicos. Eran unas ideas que conducían a pensar que “si solo te ocupabas del sector privado eras un idiota”.

Lograr que el capitalismo funcione de otra manera requiere, en su opinión, “reimaginar el pleno potencial de un sector público motivado por el propósito público, definiendo democráticamente objetivos claros que la sociedad debe cumplir mediante la inversión y la innovación conjuntas”. Desde esta perspectiva, propugna una participación más activa de las asociaciones de consumidores para compensar el poder de las grandes compañías y equilibrar el sistema.

Juan Torres López refuta 10 mentiras o medias verdades que, con frecuencia, se nos presentan como dogmas por amplios sectores de la academia, algunos medios de comunicación y los partidos de la derecha. Son ideas que oímos prácticamente a diario y que tienen un impacto muy negativo en nuestras vidas. Un ejemplo: “El Estado es el problema porque el gasto público es dinero tirado”. Otro: “Para crear empleo hay que bajar los salarios”. Otro más: “El envejecimiento de la población hará imposible financiar las pensiones públicas”.

El autor, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Sevilla, utiliza un lenguaje asequible para explicar que no hay nada inocente detrás de tanta patraña y que la política económica no suele guiarse por normas infalibles, sino por intereses particulares que buscan aquietar a la ciudadanía y perpetuar las desigualdades de renta.

En el último año se han aplicado casi 1.700 medidas que ponen trabas al comercio, según la plataforma Global Trade Alert. Datos como este le provocarían urticaria a Johan Norberg, que en su nuevo libro, Abierto, identifica intercambio con progreso y prosperidad.

Miembro del think tank ultraliberal Cato Institute, el autor defiende una economía sin barreras. Tampoco es partidario de barreras a la inmigración, que, a menudo, recuerda, ha ayudado a levantar la economía de los países de acogida.

Apoyándose en los avances de la cultura fenicia, el mundo islámico, la China de la dinastía Song y la Revolución Industrial, Norberg entona un canto a la globalización (y contra los anti), en tono entusiasta y acrítico con aspectos como las desigualdades que acarrea. El pensador sueco aporta también datos para la reflexión. Subraya, por ejemplo, que Occidente nunca había producido tantos bienes manufacturados. ¿Por qué culpar al comercio de la desindustrialización?

Para Norberg, no hay que mantenerse alerta ante extranjeros ni enemigos exteriores, sino ante quienes “quieren sofocar nuestras libertades desde dentro”. Suena familiar.

Parece mentira, pero el periodista de larga trayectoria Oliver Bullough describe exhaustivamente cómo funciona el mundo del dinero tramposo que se esconde del control público y aún conserva esperanza en que se puede combatir ese montaje. Por este libro desfilan muchos personajes detestables: políticos, financieros, empresarios y sátrapas de numerosos países. Que sean ladrones o tramposos, como los etiqueta Bullough, no implica que sean delincuentes: el andamiaje de la globalización permite muchas de sus tropelías. 

John le Carré dijo del libro, publicado hace dos años en el mundo anglosajón: “Si quieres saber por qué los sinvergüenzas de todo el mundo y sus respetables consejeros financieros caminan con la cabeza bien alta mientras el resto de los mortales pagan impuestos, este es el libro ideal”.

El autor, que fue corresponsal en Rusia de la agencia Reuters, concluye que nunca será más fácil enfrentarse a Moneyland que hoy. Es difícil compartirlo tras leer su libro.

El periodista Cristian Segura trata de explicar en este libro, escrito con el estilo irónico y ágil de sus crónicas en El País, la decadencia de la burguesía catalana y su evaporación, en tanto que elite que lidera la sociedad, durante el proceso independentista en Cataluña. Se trata de una autocrítica en toda regla, en la medida en que el autor utiliza como eje del relato sus propias vivencias personales y familiares dentro de la clase burguesa, nucleadas alrededor de una empresa de perfumes del siglo XIX que acabó siendo engullida por la globalización. La estupefacción del autor ante el hecho de que mucha gente de orden abrazara el camino de rauxa del independentismo —¡y hasta de la CUP!— en lugar de asumir la responsabilidad de lo que llama “pal de paller” e implicarse para frenarlo (y salvaguardar el patrimonio) da paso a un divertido y a ratos hilarante retrato de un mundo que, en su opinión, “se está extinguiendo”.

Las tropas de Franco bombardean sin conmiseración las navidades madrileñas de 1936, mientras un guardia de asalto anarquista investiga el asesinato a cuchilladas de una joven. Atrapado en un cargo policial en los peores tiempos para ello, Ramón Toral, tiene un aguzado sentido de la justicia, y es según su autor: «De la estirpe de los grandes detectives del género negro, pero con una causa». En el Madrid asediado, hambriento y asustado, una maestra libertaria busca justicia en lo que considera un crimen machista, y arrastra al peculiar detective, mientras este trata de solucionar la patata caliente que le ha pasado la Junta de Defensa: una falsificación de documentos, un agujero que permite asomarse a las tripas de la corrupción de la ciudad. Una novela de magnífico ritmo, que se acerca honestamente a una ideología tan maltratada como burdamente simplificada: el anarquismo.

El último trabajo de Fernando Trías de Bes, economista formado en Esade y Michigan, es Una historia diferente del mundo. Lo subtitula Cómo las emociones y los instintos determinan el funcionamiento y el devenir de la humanidad porque la razón de ser del libro es mostrar que los sentimientos y las emociones, habitualmente dejados de lado en los estudios formales “serios”, determinan la organización de las sociedades.

El autor considera que los inventos sociales con los que funciona el mundo surgieron de las conductas, las emociones y los instintos que mueven a las personas y que “subyacen, explican y determinan nuestro funcionamiento y devenir”. Las reduce a 10: ansia de poder, libertad, corrupción, miedo a perder, confianza, guerra, seguridad, especulación, afán de control y respuesta a incentivos. Acabó de escribir el libro en abril, en plena pandemia, lo que le lleva a añadir un elemento: la fragilidad del ser humano. Y en el futuro que intuye, que espera alejado del comunismo, ve a la humanidad sujeta a lo impredecible de la vida, un hecho que, a su entender, “es lo que la hace hermosa”. 

Este es un libro extraño: Robert J. Shiller, uno de los economistas más reconocidos del mundo y premio Nobel, admite que las creencias económicas de la sociedad condicionan la marcha de la economía real tanto o más que lo que opinen los grandes popes como él mismo. Es un ejercicio de humildad poco común, que además no aspira a erradicar estas ideas preconcebidas (muchas de ellas, mitos), sino a entender cómo se crean, cómo se propagan, cual virus, y hasta a integrarlas dentro del análisis económico en la medida en que acaban afectando e incluso determinando las políticas públicas y la economía.

Es un ejercicio interesante, interdisciplinar (hay mucha comunicación y psicología) y se abordan creencias arraigadas y, a menudo, sin sustento, como que el precio de la vivienda y de las acciones tecnológicas jamás baja. También la mismísima curva de Laffer, a la que se agarran aún los neoliberales para reducir impuestos y que reúne todos los ingredientes de una gran historia… de ficción.

Cuidar a los yayos y acabar haciendo de todo. Salarios de miseria. Explotación en toda regla en el caso de las internas. Derechos mermados. Sensación de encierro. Acoso sexual. Trabajo en negro. Estas son algunas de las situaciones que denuncia Ernest Cañada, coordinador del centro de investigación social Alba Sud, en Cuidadoras. Está escrito en femenino porque la inmensa mayoría de las trabajadoras que se dedican a cuidar a mayores en residencias y en asistencia a domicilios, y de las que realizan trabajos del hogar, son mujeres, muchas de ellas inmigrantes. El libro recoge los testimonios directos de 39 trabajadoras, con sus historias de vida contadas con su propia voz. A remarcar, su aproximación a una realidad compleja sin partir de  ideas preconcebidas. 

En 1987, Dinamarca prohibió las residencias convencionales de mayores de carácter asistencialista, después de múltiples evaluaciones sobre el impacto negativo que estas instituciones tenían en la calidad de vida de las personas que residían en ellas. Junto con Suecia, este país lleva mucho tiempo de ventaja explorando fórmulas que promuevan un envejecimiento activo y una vida con sentido.

Desde distintas fórmulas, la evolución desde la vieja concepción institucional de los servicios hacia una mirada centrada en las personas se ha producido también en otros países, como Reino Unido, Alemania e incluso Estados Unidos. La oferta se ha transformado igualmente en España, donde hoy el capital privado controla de forma aplastante un sector en el que ha primado el tamaño (hasta 500 plazas), a menudo en el extrarradio, sin inclusión social.

Reto: La meta es lograr una atención integral y centrada en la persona (AICP), no solo de boquilla, sino con los recursos necesarios

En Las residencias que queremos, la gerontóloga y filósofa Pilar Rodríguez, ex directora general del Imserso, despliega un programa de cambio necesario ante el aumento de la esperanza de vida y la crisis de los cuidados que se avecinan.  La idea es poder aplicar lo que se denomina atención integral y centrada en la persona (AICP) en espacios lo más hogareños posible, con pequeñas unidades de convivencia donde confluyan la salud y los servicios sociales. Rodríguez no solo establece sus principios, sino los requisitos para que puedan incrementarse, entre los cuales la formación del personal y la dotación de recursos. 

Si es urgente mejorar la oferta de servicios de cuidados en casa, los cambios sociológicos y la longevidad hacen imprescindible disponer también de alojamientos de calidad para mayores. A quien le interese el tema, este libro le resultará muy útil.