Libros

Europa contra Europa. Mapa de crisis y vías de escape David Perejil (ed.), varios autores Lengua de Trapo, 2020 212 páginas 15,50 euros

Una reflexión colectiva sobre el pasado, el presente y el futuro del Viejo Continente.

Hoy, más que nunca, hay que hablar de Europa. Es la premisa de la que parte la publicación de este ensayo colectivo sobre cómo construir una Unión más justa, democrática y respetuosa de los derechos humanos desde una perspectiva progresista. Cada uno de los autores (procedentes de la universidad, la política, el periodismo y el pacifismo) aborda un aspecto diferente de la realidad europea, desde la economía, las políticas sociales y el feminismo hasta la seguridad, las consecuencias del brexit y las relaciones con el mundo árabe y musulmán. En palabras del responsable de la edición, el periodista David Perejil, se trata de que el lector se haga una idea de qué nos jugamos cuando leemos en los diarios o vemos en la televisión alguna noticia sobre el destino de la UE, así como de invitar al debate y a la acción a partir de los aciertos y errores cometidos desde su nacimiento.

Aunque el libro estaba listo para ir a imprenta antes del estallido de la pandemia, hubo tiempo de añadir un epílogo dedicado al tema escrito por el responsable de la edición, el periodista David Perejil, y de ampliar el capítulo dedicado a la economía, obra de Gabriel Flores. 

El infinito en un junco Irene Vallejo Siruela, 2020 452 páginas 24,95 €

Un trabajo extraordinario sobre la invención de los libros y su significado.

¿Quién dice que los milagros no existen? He aquí uno: un libro hermoso, escrito con gran sensibilidad y sin concesiones de mercadotecnia, largo y sobre un tema tan poco comercial como "la invención de los libros en el mundo antiguo", es una de las sensaciones literarias del año, con gran éxito de ventas y crítica unánimemente entusiasta. Irene Vallejo (Zaragoza, 1979) ha escrito esta joya que es, además, un viaje introspectivo en la historia de los seres humanos para entender mejor las bases de nuestra civilización, vinculadas  a la posibilidad de dejar por escrito ideas, pensamientos y también las cuestiones más elementales de la vida cotidiana. Todo el edificio que la humanidad ha ido construyendo depende de estos cimientos, mágicos, maravillosos y fruto de una dialéctica muy alejada del coser y cantar. Una historia excepcional contada en un libro también excepcional.

El crispavirus. Crónica de la conspiración Ernesto Ekaizer Espasa, 2020 208 páginas 19,90 €

Una guía para tejer los hilos de la sobreexcitada política española actual.

El primer gobierno de coalición de izquierdas desde la II República lidia desde su inicio con una tormenta perfecta, desencadenada por la covid-19 pero con los estragos económicos y sociales asociados, que se suman, además, a la resurrección de todos los demonios particulares de España. Y por si fuera poco, en un clima asfixiante de conspiraciones contra el Gobierno que utilizan como ariete la justicia y los resortes del Estado profundo. A detallarlas y explicarlas, con rigor pero a ritmo de thriller, dedica su último libro Ernesto Ekaizer, una de las referencias del periodismo de investigación en España. Ekaizer tiene memoria, oficio, buenos contactos y una vasta cultura, lo que le permite, primero, detectar movimientos de fondo antes de que afloren a la superficie, y luego explicarlos de forma didáctica y literaria, con continuas evocaciones a los clásicos. La segunda edición amplía el capítulo sobre la Monarquía, que se convierte casi en un libro en sí mismo, imprescindible para entender la crisis.

Los monocultivos que conquistaron  el mundo N. Castro, A. Moreno, L. Villadiego Foca, 2019 288 páginas, 16 €

Investigación crítica sobre la industria global de los grandes monocultivos.

La industria de la alimentación se ha ido alejando tanto de los intereses de los productores como de los consumidores y ha sido tomada por la lógica de los activos financieros del capitalismo globalizado, con consecuencias negativas para todos los actores implicados salvo para los dispuestos a arrasar con todo con tal de conseguir una alta rentabilidad. El colectivo Carro de Combate, impulsado por las periodistas que firman el libro, lleva casi una década investigando los impactos socioambientales de los productos que consumimos y en este trabajo sintetizan su concepción del modelo dominante a partir de los monocultivos estrella de la agroindustria global: la caña de azúcar, la soja, la palma aceitera y el maíz. La alternativa de las    autoras es la soberanía alimentaria, pero para ello se necesita una masa crítica de consumidores. Este libro puede ayudar a construirla, aunque vaya para largo. 

El poder de las hormonas Randi Hutter Epstein Crítica 334 páginas 19.90 euros

Los avances en endocrinología ayudan a destruir prejuicios.

La doctora Randi H. Epstein se preocupa por el tema hormonal, investiga y nos acerca maravillosas historias que explican molestias o cambios en nuestro cuerpo, y también la historia de la medicina.Esto es importante para todos, pero especialmente para las mujeres, porque nuestra vida viene cargada de cambios hormonales bestiales desde la adolescencia: la menstruación, el embarazo y el parto, la menopausia... Parece mentira que en pleno siglo XXI  cueste que avance la medicina de género y que a las mujeres se nos ubique rápidamente en la enfermedad mental, la falta de voluntad para bajar de peso o la dejadez laboral. Es cierto que las mujeres tenemos más carga, al ocuparnos del 70% de las tareas del hogar. Pero todavía muchos médicos (y lamentablemente muchas médicas) no estudian en profundidad las hormonas que lo manejan todo, desde el sexo hasta el humor y el ciclo del sueño.

Els invisibles Andreu Farràs (coordinador), Pau Farràs, Imma Santos, Gemma Varela y Andrea Vargas Edicions 62, 2020 440 páginas 19 euros

Testimonios de personas que un día decidieron instalarse en Cataluña.

Una treintena de ciudadanos y ciudadanas se sinceran y explican en primera persona, con el apoyo de cinco periodistas coordinados por Andreu Farràs, las razones por las que se han desplazado a Cataluña (en su mayoría a Barcelona) y se han incorporado a su sociedad. El abanico es tan amplio que casi abruma. Cada historia es diferente, con solo un par de elementos coincidentes: la queja por la lentitud de la burocracia en reconocer sus derechos y la añoranza de la familia que se quedó en el país de origen. Por lo demás, cada personaje es un mundo que confirma el dicho de que los migrantes aportan riqueza a la comunidad en la que se inscriben, los protagonistas "invisibles" que nos colocan ante un espejo. Unos entienden la reivindicación independentista de una parte notable de la sociedad catalana y otros la rechazan de plano. Francisco Candel llamó "los otros catalanes" a quienes fueron a vivir y trabajar a Cataluña procedentes de Andalucía, Extremadura, Murcia, Galicia o Asturias. “Els invisibles” han llegado desde 26 países diferentes. Son “los otros otros catalanes”. Tan catalanes como los demás.

Transformando clientes en creyentes Andy Stalman Deusto, 2020 344 páginas 17,90 euros

Los gurús del management también urgen a abrazar buenas causas.

Los sectores más inteligentes del capitalismo hace tiempo que son conscientes de que el sistema, si quiere sobrevivir, necesita que las empresas asuman que su finalidad no puede ser ya únicamente generar beneficios privados, sino que deben sumarse a un nuevo contrato social en el que nadie gane ya todo a costa de que otros pierdan todo.

Es pronto aún para saber si la tendencia va en serio o si se trata del enésimo intento lampedusiano de hacer ver que se cambia para que nada cambie, pero los expertos en management y los gurús del mundo de la empresa ya están readaptando sus manuales para alinearlos a los nuevos objetivos del propósito, el valor compartido, la responsabilidad social y la sostenibilidad.

Andy Stalman es uno de estos gurús con más influencia en España, y su último libro trata de convencer a los directivos para que se sumen a la tendencia. Ojo: en interés propio, pues de lo contrario quedarán fuera de juego. ¿Solo cháchara? Aunque lo fuera: bienvenida porque cambia por completo el marco. 

Las reglas del contagio Adam Kucharsky 330 páginas Capitán Swing 20,90 euros

¿Qué tienen en común el reto de tirarse agua y la covid-19? Las matemáticas.

Desde que comenzó la pandemia, la palabra contagio ha tomado una nueva dimensión. Si bien antes se hablaba de contenidos “virales”, de “contagiar” una idea, nunca se puso tan de manifiesto el sentido de estas palabras como ahora.

¿Es lo mismo contagiar una idea que contagiar el coronavirus? ¿Es lo mismo la fuerza viral de la covid-19 que la fuerza viral de un vídeo publicitario que se expande por Twitter? Para los modelos matemáticos, sí.

En tiempo superrécord, Adam Kucharski, profesor asociado y miembro del Departamento de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, nos explica cómo funcionan las expansiones de “lo que sea”. Los modelos matemáticos se usan tanto para predecir caídas bursátiles como para explicar la expansión de un virus. De hecho, el mismo Kucharski y otros matemáticos fluctuaron en la historia entre las finanzas y la medicina, usando las mismas herramientas.

Reivindicando El Capital de Marx Andrew Kliman 317 páginas El Viejo Topo  24 euros

El economista Andrew Kliman derriba el mito secular de las contradicciones internas en el pensamiento de Marx.

La pasión por la verdad y un exigente sentido del deber académico llevó al economista estadounidense Andrew Kliman a indagar sobre sobre las supuestas contradicciones en las teorías del valor y de la ganancia en la obra de Marx. La tesis de este libro, publicado originalmente en 2006, es precisamente una refutación completa de estas supuestas incoherencias.

Catedrático de Economía en la Universidad de Pace (Nueva York), Kliman pertenece a la corriente de pensamiento Iniciativa Marxista–Humanista, que tiene como objetivo contribuir a la transformación del mundo capitalista mediante el desarrollo de la filosofía de Marx. 

El libro, resultado de 20 años de reflexión e investigación, concluye que las distintas teorías de las contradicciones internas en la obra de Marx se van repitiendo sucesivamente sin haber sido demostradas en ningún momento. Kliman sostiene que muchas de las personas que han abordado las llamadas contradicciones internas carecen de la formación matemática y económica necesaria para  hacer esas acusaciones.

Relevancia: La actual crisis del capitalismo global refuerza el interés por una obra que repasa conceptos básicos de la obra de Marx

Kliman reconoce que su esfuerzo por desmontar el mito de la incoherencia interna responde al deseo de rescatar El Capital de Marx. Su obra se inspira en la teoría de Raya Dunayevskaya que “conceptúa el marxismo como una totalidad”. Hay una idea previa del autor que merece ser tenida en cuenta cuando advierte de que “la teoría del valor sería necesariamente falsa si adoleciera de contradicciones internas”.

El libro tiene una relevancia especial por coincidir con el auge del movimiento que se opone al capitalismo global. Para Kliman, puede ser muy útil para  aquellos lectores interesados en estudiar el concepto de “capital” de Marx como proceso de “autoexpansión del valor”. La crisis actual de la globalización refuerza el interés por esta obra. 

Buena economía para tiempos difíciles  A. V. Barnejee y Esther Duflo Taurus, 2020 496 páginas Precio: 23,90€

No es común que los ganadores del Premio Nobel escriban un libro con la humildad que muestran en su último trabajo los economistas Abhijit V. Banerjee (Bombay, 1961) y Esther Duflo (París, 1972), ganadores del máximo galardón junto con Michael Kremer en 2019. El libro se entregó antes del reconocimiento, pero expresa bien tanto los méritos académicos que les han hecho merecedores del premio —su “aproximación experimental para aliviar la pobreza global”— como su actitud, humilde y con aspiración de tener un impacto positivo no solo en las grandes teorías de los libros sino también en la mejora de la vida de gente de carne y hueso.

Por afamados economistas que sean, su punto de partida es precisamente que la ciencia económica no ha estado a la altura de los enormes retos que enfrenta y que demasiado a menudo se ha perdido en disquisiciones teóricas alejadas de la realidad, con arrogancia y sin someter sus postulados ortodoxos a la crítica constante que toda ciencia precisa para avanzar.

La consecuencia de ello, sostienen los autores, ha sido el desprestigio de los expertos, lo que siempre acaba siendo caldo de cultivo para los populismos. De ahí que Banerjee y Duflo se propongan repasar algunos axiomas del pensamiento económico convencional, con el máximo respeto pero también con espíritu crítico con el fin de ir construyendo una caja de herramientas que de verdad pueda tener un efecto beneficioso para la economía.

En este interesante recorrido por ideas tan asentadas como que el comercio internacional es siempre bueno para todos acaban aflorando matices que animan a retomar las cuestiones básicas teniendo en cuenta a todos los actores implicados y no solo a los indicadores macro y a los modelos perfectos, que suelen aguantar muy bien en hojas de cálculo, pero no en la vida real.

Que este libro llegue a buen puerto ayuda mucho no solo la solvencia de los autores -¡premios Nobel!- y su actitud humilde y antidogmática, sino también el lenguaje empleado, siempre didáctico, capaz de hacer entender a profanos incluso sesudos teoremas, así como su mirada verdaderamente global, tanto por razones biográficas como producto del trabajo realizado sobre el terreno, con experiencias en todos los continentes, que abarcan situaciones a priori muy distintas… aunque a veces más parecidas de lo que parece.

Humildad: “La economía es demasiado importante como para dejársela a los economistas”, subrayan los autores

Todo el ensayo huye de las respuestas fáciles a las preguntas difíciles que los autores plantean en su objetivo de no conformarse con los clichés de manual. Especialmente interesantes resultan los capítulos sobre la inmigración y el comercio internacional, que defienden en términos también económicos pero aportando matices muy interesantes que no suelen recogerse en los argumentarios del debate político ni económico. 

Algunos economistas parece que jueguen a ser profetas, pero las reglas económicas no deberían tomarse nunca como si fueran las tablas de la ley. Sin embargo, la buena economía, hecha con honestidad y no al servicio de otros propósitos, puede ser muy útil para mejorar la vida de la gente. Este libro es un buen ejemplo de ello.