Libros

El mundo que necesitamos Donna Haraway dialoga Con Marta Segarra 84 páginas Icaria Editorial 9 euros

Este pequeño diálogo entre Donna Haraway y Marta Segarra nos obliga a dudar de cosas que teníamos muy establecidas.

En este libro, la editorial Icaria recoge el diálogo entre Donna Haraway y Marta Segarra con el que se clausuró el ciclo de debates Después del fin del mundo, organizado por el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB) en 2018.

Haraway es profesora emérita del Departamento de Historia de la Conciencia y de Estudios Feministas de la Universidad de California y autora de obras de referencia en ámbitos como el feminismo, la tecnociencia, la ciencia ficción, la primatología y los estudios poscoloniales. Por su parte, Marta Segarra es catedrática de Literatura Francesa y de Estudios de Género de la Universitat de Barcelona, y directora de investigación en el Laboratoire d’Études de Genre et de Sexualité del Centre National de la Recherche Scientifique de Francia. Su investigación se centra en los estudios de género y sexualidad, la biopolítica, el poshumanismo y los estudios culturales.

Futuro: Puede que el mundo que necesitemos no sea el que pensamos. Nuestra perspectiva puede ser, sin quererlo, colonialista 

El diálogo profundiza algunas ideas expuestas por Haraway en su libro Seguir con el problema. Generar parentesco en el Chthuluceno. Esperaba encontrar una promesa de la editorial “cómo los feminismos han contribuido a pensar de forma diferente (...) sobre el planeta y qué papel tienen las mujeres a la hora de hacer el planeta más habitable”. Sigo sin comprender el papel de las mujeres en un “planeta más habitable” desde el punto de vista de la ecología. Sin embargo, lo interesante de esta pequeña conversación es que nos remite a pensar sobre nuestras propias convicciones. Sobre todo al final, cuando Haraway se vuelve práctica y hace referencia directa a cómo entendemos la ecología y terminamos siendo colonialistas y nada ecologistas. Pone como ejemplo las placas de energía solar fotovoltaicas, que hay que desechar después de un tiempo y que están hechas con minerales extraídos de África. La corriente del decrecimiento no podría estar más de acuerdo. 

El serbioestadounidense Branko Milanovic, profesor de la gran universidad pública de Nueva York (CUNY), es un economista muy reconocido y quizá la mayor autoridad mundial sobre desigualdad. Pero en este luminoso libro muestra que es mucho más: es también un gran pensador y un extraordinario polemista.

Capitalismo, nada más Branko Milanovic Taurus, 2020 Páginas: 368 Precio: 23,90 euros

Este trabajo radiografía de forma magistral las características del sistema capitalista, que, como recalca el subtítulo, "domina el mundo" como en ningún otro periodo histórico, puesto que se aplica de forma simultánea en prácticamente todo el planeta y a la vez no existe alternativa con posibilidades de reemplazarlo a corto plazo. Lo hace de forma muy original, con registro didáctico, perspectiva histórica y explorando todos los matices, puesto que el capitalismo ha tenido y tiene múltiples formas, capaces, además, de mutar a gran velocidad y, en ocasiones, hasta de competir entre sí, como en opinión del autor sucede ahora entre su versión “meritocrático-liberal”, liderada por EE UU, y la “política”, encabezada por China.

Se trata de un libro muy útil para entender cómo funcionan los capitalismos realmente existentes y sirve por igual a los partidarios más entusiastas del sistema y a sus críticos más comprometidos con intentar derrumbarlo: todos aprenderán y hasta se verán desconcertados por una mirada absolutamente original, dispuesta a hacer añicos los prejuicios de unos y otros con una perspectiva que en el mundo anglosajón se conoce como out of the box o de pensar “fuera de la caja” de herramientas analíticas en la que cada uno se ha formado, lo que resulta muy útil en los tiempos que vivimos, en que quizá toque repensarlo todo. Y sin rastro de maniqueísmo o de voluntad moralizadora: solo una fría y precisa radiografía que no tiene miedo de llegar hasta las últimas consecuencias lógicas.

Herencia: El autor considera imprescindible reintroducir un impuesto de sucesiones elevado para reducir las desigualdades 

Ningún lector podrá mantenerse en su zona de confort previa con las conclusiones a las que va llegando el autor. Los anticapitalistas puede que se pongan las manos a la cabeza cuando se den cuenta de que la argumentación perfectamente dialéctica de Milanovic le lleva a concluir que el papel histórico del comunismo es propulsar al capitalismo hacia el éxito o que la mercantilización hasta de los espacios más íntimos del individuo acaba con la alienación. Pero a los más entusiastas con el sistema se les pondrán los ojos como platos al leer que la corrupción es inherente al capitalismo globalizado o que algunos de los triunfos progresistas que humanizan el sistema —como la libertad de casarse con quien uno quiera o la promoción de las mujeres en puestos directivos— llevan a una mayor desigualdad global.

En ocasiones la originalidad de los planteamientos son de tal calibre que parecen incluso provocaciones de un autor al que le encanta debatir. Pero entonces aparecen los datos: montañas de cifras exquisitamente compiladas, que abarcan en ocasiones centenares de años, sustentan las supuestas provocaciones.

Este libro es una joya incluso si no se comparten las conclusiones: otro ejemplo de que el viaje en sí puede llegar a ser hasta más importante que el destino.

Historia económica de la felicidad Emanuele Felice Crítica, 2020 352 páginas 22,90 €

La historia de la humanidad a través de una pregunta: ¿es posible alcanzar la felicidad?

Este joven y mediático economista italiano sigue la senda del historiador israelí Yuval Noah Harari con un trabajo de luces larguísimas —¡la historia entera de la humanidad!—, en este caso con el foco en la búsqueda de la felicidad y su conexión con la economía y las formas de producción. Tiene sentido, puesto que salvo para las tradiciones ascetas, un requisito para aspirar a momentos de felicidad es tener resuelto el sustento elemental. El texto aborda sobre todo cuestiones filosóficas, alrededor del concepto mismo de felicidad según cada sociedad histórica, para luego tratar si realmente la organización económica y social aspiraba a alcanzarla. Como en todo trabajo de luces larguísimas hay simplificaciones, pero el autor considera que la agricultura y el sedentarismo supusieron un retroceso en este anhelo con respecto a las estructuras de cazadores-recolectores, y que, en cambio, la industrialización puso las bases de nuevo hacia el buen camino, siempre y cuando se acabe adoptando la agenda progresista que el autor, miembro del Partido Demócrata, considera compatible con un capitalismo reformado. 

Mi última batalla Harry Leslie Smith Capitán Swing, 2019 176 páginas 17,50€

Un recordatorio en primera persona del durísimo mundo previo al Estado de bienestar.

El ser humano tiene, a menudo, memoria de pez, por lo que la historia se va repitiendo, incluso en sus formas más trágicas de sufrimiento y muerte, porque el adanismo de cada nueva generación impide aprender del pasado. Por ello el activista británico Harry Leslie Smith se propuso, a los 95 años, emprender su “última batalla”: explicar a las generaciones más jóvenes que los Estados de bienestar en los que han crecido como si existieran desde siempre, y que muchos tratan de desmantelar, fueron precisamente el resultado concreto de las lecciones aprendidas tras la Gran Depresión y la II Guerra Mundial, que él vivió directamente. Son, por tanto, la mejor vacuna para evitar el regreso a un pasado brutal. El autor falleció poco después de presentar el libro, pero este es más útil que nunca porque la inesperada irrupción del coronavirus ha hecho aún más evidente el desafío.

Acompañando a Simone de Beauvoir Sami Naïr Galaxia Gutenberg, 2019 220 páginas 19,90 €

Una invitación a descubrir a Simone de Beauvoir, gran figura del siglo XX.

Sami Naïr, filósofo y catedrático de Ciencias Políticas francés muy vinculado a España, fue una de las personas más próximas a Simone de Beauvoir en sus últimos años de vida, tras incorporarse a la redacción de Les Temps Modernes, la mítica revista de los existencialistas fundada tras la II Guerra Mundial por Beauvoir, Sartre y Maurice Merleau-Ponty, que cerró en 2018. Ahora, Naïr evoca a la autora de El segundo sexo, fallecida en 1986, con el convencimiento de que este libro marcó “un antes y un después en la sociedad y en la cultura occidentales”. Esta obra está en los cimientos de los debates del feminismo actual, pero toda la obra de Beauvoir ha sobrevivido muy bien al paso del tiempo. Su discípulo teje el libro a partir de sus propios recuerdos, del repaso de los textos de la pensadora francesa y de los principales temas que marcaron su vida personal e intelectual. No hay aquí ninguna voluntad de sentar cátedra por parte de Naïr: se trata más bien de una invitación a las generaciones jóvenes de recuperar y estudiar una de las grandes figuras del siglo XX. 

Manual de prevención del coronavirus Wang Zhou Alienta, 2020 128 páginas 9,95 € (4,95 € en formato e-book)

Este libro es casi un Trivial sobre un virus tan poco trivial como el SARS-CoV-2.

Las preguntas en torno a la pandemia que azota el mundo desde hace más de cinco meses son continuas en nuestras vidas. ¿Cuál es la protección real de las mascarillas frente al coronavirus? ¿Cómo son las radiografías de tórax de las personas infectadas por la covid-19? ¿Cómo se puede prevenir el contagio del virus dentro de un ascensor? Hasta 92 preguntas, desde las más básicas hasta otras más técnicas y precisas, se encuentran en este Manual de prevención del coronavirus. Como atractivo, además de su presentación práctica, el autor: el doctor Wang Zhou es jefe  de medicina del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Wuhan, la ciudad china donde se da por supuesto que se originó la pandemia. Algunas respuestas empezamos a tenerlas claras; otras muchas, no.

Por un futuro brillante. Paul Mason Paidós, 2020 500 páginas 23,50 €

Paul Mason reta a cada lector a vivir una vida antifascista y aboga por un proyecto político que releve la lógica del mercado por una lógica humana y medioambiental.

En Por un futuro brillante, el escritor y periodista aborda lo que describe como una triple crisis económica, política y tecnológica. Para Mason, desde 2007 se ha hecho evidente que el modelo económico neoliberal solo funciona para la población rica. De ahí ha emergido una profunda crisis política, que podría resumirse en la incompatibilidad entre democracia y libertad declarada hace unos años por el fundador de PayPal, Peter Thiel. Para crear realidades fuera de las instituciones democráticas, Thiel propuso el ciberespacio, un lugar donde hoy vemos cómo se expande la hostilidad hacia la racionalidad, la ciencia, los medios y las universidades. Es entre guerras de propaganda con
bots y noticias falsas donde se debilita la democracia.

Donald Trump sería solo la punta del iceberg de una ofensiva contra el humanismo, de la reedición de lo que la pensadora Hannah Arendt definió como "alianza temporal entre la élite y el populacho" al estudiar el ascenso del nazismo.

Alerta: El antihumanismo generalizado, advierte Mason, no solo abre la puerta al fascismo, sino a una rendición: dejar que las máquinas nos controlen

Sin embargo, para el autor de Poscapitalismo, Arendt no comprendió en su momento que dicha alianza —que busca a sujetos que no distingan entre la verdad y lo falso— se debía al miedo a la autoorganización de la clase obrera. Hoy el fantasma cultural de la élite, que se aprovecha de la red, es otro: el feminismo, la inmigración y la homosexualidad. La misoginia y la xenofobia son señas de identidad de formaciones de las derechas autoritarias y populistas.

El autor reivindica la universalidad de los derechos humanos. Inspirándose en la ética de la virtud de Aristóteles y en el concepto de humanismo del joven Marx, llama a resistirse a las rutinas de control dictadas por las élites, expresadas en la cesión del control a los monopolios tecnológicos y sus algoritmos, a las puertas del despliegue de la Inteligencia Artificial.

Historia del pensamiento económico. Josep Maria Vegara Carrió Ediciones Pirámide, 2019 552 páginas Precio: 44,25 euros

El profesor Josep Maria Vegara ha realizado un trabajo extraordinario de ordenación del pensamiento económico a lo largo de su historia. En estos momentos de crisis en que todas las ideas establecidas están en cuestión, un panorama plural como el que nos ofrece este libro tiene  una gran utilidad porque junto con las ideas clásicas, más divulgadas, dedica especial atención a las corrientes minoritarias cada día más relevantes.

Vegara, catedrático emérito de Teoría Económica de la Universidad Autónoma de Barcelona, ha hecho una obra propia de un sabio. Además de explicar el pensamiento de los clásicos, austriacos, keynesianos y neoclásicos, dedica especial atención a los economistas heterodoxos como Michal Kalecki, Piero Sraffa, Joan Robinson,Amartya Sen o Paul M. Sweezy, fundador de la revista Monthly Review, que ha orientado el pensamiento alternativo desde 1949.

Estos autores, cada vez más rehabilitados tras los estragos del capitalismo financiero y las ideas que lo sustentan, constituyen una corriente de pensamiento fundamental para desarrollar una economía alternativa. El profesor Vegara acompaña esta historia de las ideas económicas con datos biográficos de los economistas y las relaciones entre ellos que ayudan a comprender su pensamiento. 

El libro llega en un momento de crisis en el que se desvanecen principios considerados inmutables. Vegara presta la atención debida a la obra de Adam Smith, David Ricardo, Karl Marx, John M Keynes y otros economistas fundamentales, pero tiene el mérito de poner también el foco en los llamados autores minoritarios. El trabajo no se limita solo a las teorías relativas a los mercados y al Estado, sino que también analiza las instituciones, las organizaciones y las comunidades.

Entre los economistas heterodoxos que han dejado una importante huella, el autor destaca al italiano Piero Sraffa, amigo personal del líder comunista Antonio Gramsci, que estudió las consecuencias de las variaciones de la distribución de la renta sobre el sistema de precios y sobre el valor del capital. Sraffa pertenecía al grupo de economistas Cambridge Circus, del que también formaba parte la economista radical Joan Robinson, que cuestionó la hipótesis de la competencia perfecta y argumentó que las empresas siempre disponen de algún poder de monopolio. 

Contraste: Estamos ante una obra de gran utilidad, pues presta atención tanto a las ideas clásicas como a las heterodoxas

Vegara subraya el reconocimiento que la Gran Recesión ha devuelto a economistas que estaban oscurecidos, como Hyman P. Minsky, quien consideró central la inestabilidad endógena de las instituciones financieras y del capitalismo.
El autor incorpora una interesante reflexión sobre los trabajos de destacados economistas contemporáneos como Olivier Blanchard, Joseph Stiglitz, Raghuram Rajan, Kenneth Rogoff y Kenneth Joseph Arrow. Vegara subraya los trabajos de Arrow que atribuyen la última crisis a la asimetría de la información que genera dificultades en la asignación de riesgos por parte de los mercados y a los incentivos a los directivos del sistema financiero que premian sus éxitos pero no penalizan sus fracasos, lo que induce a una excesiva asunción de riesgos.

La peste Albert Camus Ebook Penguin Random House, 2020 9,99 €.

Camus muestra cómo una plaga acaba con los destinos individuales. Solo queda una historia compartida de dolor.

La Peste es la crónica de la ciudad portuaria de Orán durante casi un año de cuarentena debido a la enfermedad. El cuadro de personajes que presenta Albert Camus vive su propia zozobra en el aislamiento, con gran protagonismo de las reflexiones sobre la condición humana, la idea del exilio y el sufrimiento por la separación de los amantes.

Es sabido que la crítica ha visto en la obra, escrita durante la ocupación nazi de Francia, una alegoría más o menos evidente de la expansión de Hitler por Europa. Pero más allá de las múltiples interpretaciones de la novela, el autor deja claro que Orán podría ser cualquier lugar; que la peste podría traducirse en degeneración moral; que la plaga no muere nunca, pues en cualquier momento, después de décadas adormecida, puede reaparecer en forma de ratas enviadas a "morir en una ciudad feliz". Así, el alborozo cuando se supera el paréntesis de muerte permanece amenazado.

En tiempo de confinamiento, el cronista de los hechos, hombre de acción que combate la peste, no deja de ser un homenaje a los profesionales de la medicina.

La muerte en Venecia Thomas Mann Debolsillo,2020 128 pág, 9,45€

La enfermedad del deseo y la belleza avanzan con el cólera en una Venecia decadente.

Es un inglés vestido con ropa de lana y peinado con raya en medio quien revela la verdad al afamado escritor Gustav von Aschenbach, en crisis existencial, durante su estancia en Venecia: el cólera ha desembarcado en la deslumbrante Venecia. 

El silencio de las autoridades, los susurros sobre "el mal" y las lagunas en los periódicos enmarcan los canales y callejones de una Venecia decadente e indefensa como el propio protagonista. Thomas Mann la dibujó poco antes antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, en el año "19... que durante meses mostró a nuestro continente un rostro tan amenazador y cargado de peligros". 

Asfixiado por la tensión entre instinto y razón, Von Aschenbach enferma de deseo por el adolescente Tadzio. Mientras calla y permanece en el Lido para evitar la separación del efebo polaco, plasma su visión clasicista del arte y se rinde a la perfección de la belleza.