Libros

Passant Comptes Andreu Morillas Testimonis 264 páginas

ADMINISTRACIÓN: La responsabilidad de los funcionarios.

A pesar de que el formato elegido sea el de unas memorias, Passant Comptes (Pasando Cuentas), de Andreu Morillas, estamos ante un libro dedicado a resaltar la relevancia de los servidores públicos o, si se quiere, de los funcionarios. Morillas es un economista que ha trabajado como alto funcionario en numerosas instituciones públicas catalanas desde la Generalitat preautonómica hasta la Universidad. Ha desempeñado puestos relevantes en los equipos de Pasqual Maragall, José Montilla, Antoni Castells, Lluís Armet, Josep M. Vallès y Josep M. Bricall. El autor puede hablar con autoridad de la función pública porque como él mismo confiesa: “toda mi vida profesional la he dedicado a las instituciones principalmente públicas”.

El libro enfatiza la responsabilidad y el cuidado que deben tener los funcionarios en el manejo del dinero público, sobre todo cuando se trata de administrar las subvenciones a las empresas privadas. Es especialmente significativa la información que aporta el autor sobre los problemas que atravesaron importantes empresas industriales que recibieron financiación pública. En algunos casos los apoyos públicos fueron exitosos (Ercros, Ficosa, Werfen y Grifols) pero otros no acabaron bien (La Seda, Sagresa y, sobre todo, Spanair). Una de sus enseñanzas es: “si a una situación de pérdidas, añades financiación bancaria sin un plan suficiente de ingresos, el resultado son más pérdidas. 

Pluriverso A.Kothari, A. Salleh, A. Escobar, F. Demaria, A. Acosta (coords.) Icaria, 2019 478 páginas 29,50€

ALTERNATIVAS: Catálogo mundial de propuestas alternativas.  

Las alternativas reales a la globalización neoliberal no suelen acaparar titulares y hasta podría dar la impresión que ni existen. Pero este libro demustra que sí al reunir en un único volumen y a modo de catálogo sintético más de 100 propuestas alternativas con un enfoque verdaderamente global, de los cinco continentes y procedentes de cosmovisiones que a menudo se ignoran entre sí.

Las propuestas no son solo de índole económica, sino que incluyen también planteamientos filosóficos y hasta espirituales que impugnan el modelo actual, basado en el desarrollismo tanto en la derecha como en la izquierda hegemónicas.  El libro se completa con una mirada escéptica sobre una veintena de conceptos que pretenden reconducir el capitalismo hacia el bien -como la economía circular, la ayuda al desarrollo o las smart cities- y con una panorámica  económica de todos los continentes desde premisas heterodoxas cercanas a los postulados del decrecimiento.

FEMINISMO: La autora explica con datos por qué las mujeres son más infelices en el capitalismo.

Por qué las mujeres disfrutan más del sexo bajo el socialismo Kristen Ghodsee Capital Swing 196 páginas. Precio: 17,57 euros

Kristen Ghodsee se pasó 20 años viajando por los países del Este, estudiando sus modelos y a su vez viviendo en Estados Unidos, preocupada por la situación de falta de derechos de las mujeres en muchos aspectos. Y después de tantos años, siendo profesora de la Universidad de Pensilvania, escribió este libro, en el que explica por qué “las mujeres disfrutan más del sexo bajo el socialismo”. No se trata de un alegato activista de los países comunistas. Por supuesto, conoce y hace sus críticas al sistema comunista, que, finalmente, fue un fracaso rotundo y tuvo poco de libertad real para las mujeres.  Es más, lo que vino después (claro, junto con el capitalismo) fue la denigración más fuerte de las mujeres de los países comunistas, cuyos cuerpos fueron transformados en mercancías, llenando los prostíbulos de Europa.

Donde vivimos mejor las mujeres y, por tanto, donde tenemos mejor sexo, es en aquel lugar donde podemos contar con una mayor independencia económica, y más espacios vitales. Se trata de lo que la autora, y en general las personas que viven en Estados Unidos, llaman “socialismo democrático”: básicamente,a  los países nórdicos. 

Lo bueno del libro de Ghodsee es que se adentra en la historia y cuenta cosas que muchas desconocemos. Por ejemplo, que las sociedades de cazadores recolectores vivían en comunidades matriarcales, sin parejas “matrimoniales” como las conocemos hoy (según Bebel y Engels). Entonces, no se sabía quién era el padre del hijo, y por tanto, los lazos familiares eran los de la madre. El mundo del matrimonio, y la religión, llegaron de la mano de la agricultura, y con ello, de la posesión de tierras. Para trabajar la tierra había que traer hijos al mundo. Y así fue cómo los cuerpos de las mujeres se transformaron en maquinarias reproductoras de personas. Y las sociedades se volvieron patriarcales. De la mano de la Iglesia, y luego del capitalismo de historias románticas de Hollywood, llegó el amor platónico de la media naranja y todas las demás sandeces que hacen que se frustren día a día los sueños de millones de mujeres que buscan un compañero y se encuentran encerradas en una relación, muchísimas veces sin la libertad económica necesaria para largarse, llegado el caso.

Hubo y hay muchas teorías en el socialismo que abogan por los derechos iguales para hombres y mujeres.  El padre del cooperativismo, Robert Owen, también luchó por una sociedad de iguales, no solo de clases, sino de personas. Y disertaba sobre el grave error, y horror, de que las mujeres tuvieran que tener doble trabajo, en casa y fuera.

Lamentablemente, como en la Unión Soviética, en los círculos del cooperativismo, y de otras muchas iniciativas sociales, todavía hay demasiado patriarcado, y por tanto, es de suponer, demasiado poco buen sexo. 

La historia de los conflictos sociales es para Thomas Piketty (Clichy, 1971) el relato de cada sociedad humana para justificar la desigualdad. Este es el núcleo de su investigación.

Capital e Ideología Thomas Piketty Deusto, 2019  1.200 pág 29,45 €	Capital i Ideología Thomas Piketty Edicions 62, 2019  1.248 pág 29,45 €

Piketty lleva más de 20 años investigando sobre las causas y consecuencias de la desigualdad. Esta materia y la búsqueda de una fiscalidad más justa constituyen el campo de trabajo al que este economista ha consagrado su vida académica.

De alguna manera, Capital e ideología es una continuación de su anterior libro, El capital del siglo XXI, traducido a más de 30 lenguas y del que se han vendido más de 2,5 millones de ejemplares. Tomando como referencia el análisis de Marx, el director de estudios de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París se centra especialmente en el papel que han tenido las ideas para justificar los privilegios. 

Piketty sustituye la idea marxista de la lucha de clases por la pugna de las ideologías. En palabras del autor, “la historia de toda sociedad hasta nuestros días no ha sido más que la historia de la lucha de las ideologías y la de la búsqueda de la justicia”. En su opinión, “la lucha de las ideologías descansa sobre la compartición de los conocimientos y de las experiencias, el respeto del otro, la deliberación y la democracia”.

El autor parte de la base de que la humanidad ha progresado sin duda. Utiliza como indicador sintético la evolución de la esperanza de vida que ha pasado de alrededor de los 26 años de media mundial en 1820 a los 72 años en 2020. Pero destaca que desde 1980 se ha registrado un aumento de las desigualdades en el interior de los países y regiones de la mayor parte del mundo y precisa que las desigualdades han progresado mucho más deprisa en Estados Unidos que en Europa y mucho más fuertemente en la India que en China.

Reapropiación del saber: Para el autor este libro tiene un único objetivo: “contribuir a la reapropiación ciudadana del saber económico e histórico”. Su propósito es abrir el debate, nunca cortarlo

Es especialmente significativa la relación entre fiscalidad e igualdad. El libro ilustra con esclarecedores gráficos que revelan cómo el periodo de menor desigualdad en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia, (1950-1980) coincide también con los tipos más altos del impuesto sobre la renta, que en los países anglosajones superó el 90% durante la mayor parte de estos años. Para Piketty no hay duda de que “la fuerte progresividad fiscal ha contribuido enormemente a reducir las desigualdades durante el siglo XX”.

El libro no se limita al análisis, sino que plantea numerosas propuestas. Hay un propósito general en la obra: “superar el capitalismo y la propiedad privada” y su sustitución por “el socialismo participativo”. Para lograrlo sería necesario hacer evolucionar el sistema fiscal y legal hasta establecer “una verdadera propiedad social del capital”. Para Piketty el sistema fiscal de una sociedad justa se apoyaría en tres grandes impuestos progresivos: un impuesto progresivo anual sobre la propiedad, un impuesto progresivo sobre las herencias y un impuesto progresivo sobre la renta. Los dos primeros aportarían el 5% de la renta nacional que se dedicaría a financiar la dotación de capital. El impuesto progresivo sobre la renta aportaría el 45% de la renta nacional y permitiría financiar todos los gastos públicos y sociales.

ECONOMÍA: Un contrapunto básico para los estudiantes de economía.

Economía del mundo real  Joaquim Vergés Jaime Pirámide, 2019 170 páginas.  Precio: 19 €

La economía como disciplina académica quedó en entredicho tras la brutal crisis que asoló el mundo hace una década, pero luego muy poca cosa cambió en la manera de enseñarla en la universidad. Se corrió un tupido velo y a seguir como si nada hubiera sucedido, con los axiomas de siempre, coincidan o no con la realidad.

Si uno busca abrazar la fe verdadera, no hay problema. Pero si hay interés real por la disciplina, para que en última instancia sea útil, lo lógico habría sido analizar qué falló. Este es justamente el propósito del autor de este libro, profesor emérito de Economía Financiera en la UAB, que repasa con actitud crítica los postulados básicos del modelo estándar, ortodoxo, que se enseña en todas las facultades y concluye que en sus aspectos fundamentales nada tienen ya que ver con las evidencias empíricas. Sería muy bueno que los alumnos lo estudiaran también, aunque quizá no les sirva para aprobar.  

MERCADO LABORAL: Un análisis demoledor sobre muchos empleos que solo generan frustración.

Trabajos de mierda. Una teoría  David Graeber Ariel, 2018 432 páginas Precio: 19,95 €

Mucho se ha hablado en los últimos años de los trabajos basura y la precariedad, pero no tanto de las ocupaciones de cuestionable utilidad social, que David Graeber denominó “trabajos de mierda” en un viralizado artículo publicado por la revista Strike! en 2013. Cinco años después, este antropólogo anarquista estadounidense presentó esa pandemia que afecta a casi el 40% de los empleos en un libro, describiéndolo como un foco de ansiedad para quienes los ocupan (por su sensación de no aportar nada al mundo y tener la sensación de que deben aparentarlo) y un desecho para la economía incentivado únicamente por esa pretensión del pleno empleo y de que la mayoría social tenga un trabajo remunerado. 

El autor huye de discursos tópicos. Desmiente la idea de que los empleos de mierda fueran una exclusiva de Estados comunistas o que se ciña a la Administración pública. Al contrario, responsabiliza a la empresa privada, con especial fijación en el sector financiero y sus fusiones, y culpabiliza de esa situación a la automatización de muchos procesos que han destruido la función de antiguos trabajos. Las empresas, argumenta, han hecho aflorar empleos ficticios con la intención de esconder ese agujero social por la presión social y política, y porque existe esa conciencia de que contar con un empleo remunerado es signo de integridad y, de paso, promueve el consumo y mantiene a la ciudadanía lejos de pensamientos potencialmente nocivos para el poder. 

“La tarea que más tiempo me llevaba era gestionar las ventas de Avon de otra recepcionista”, relata uno de los testigos recogidos ante la falta de trabajo específico para describir su sinsentido laboral. Yendo desde la primera ejecutiva de una universidad a un informático, la obra es profusa en casos recogidos por Graeber que consideran que ocupan empleos inútiles, cuyo sentido real es indefendible, pese a que en la mayoría de los casos estén bien remunerados. Esa es la definición de trabajo de mierda para el autor, quien considera que hay cinco tipos diferentes de esas clases de trabajo: quienes ocupan empleos para que otros se sientan importantes, quienes sobre una base agresiva y manipuladora intentan vender algo; aquellos otros que se dedican a arreglar aquello que se ha hecho desde un inicio mal, problemas que no deberían existir; los que hacen informes para empresas o instituciones que no servirán para nada, solo para argumentar su propio trabajo, y los supervisores, cuyo objeto es solo asignar tareas a los demás y, en muchos casos, inventarse tareas de mierda que justifiquen su cargo. 

Graeber concluye que esos tipos de trabajo, lejos de hacer sentirse afortunados a sus titulares, son frustrantes y, en muchos casos, un gasto absurdo que podría destinarse a otros objetivos. Su ejemplo: financiar una renta básica universal. Cree que, de percibirla, los ciudadanos no descartarían trabajar, pero sí hacerlo en algo con sentido.

Viure l’habitatge en cooperació Cohousing Barcelona, 2019 98 páginas Precio: gratuito

HÁBITAT: Este libro colaborativo explica cómo se aprende a construir una forma de convivencia, además de viviendas, a través del ‘cohousing’.

Para la mayoría de la gente, la covivienda o cohousing continúa siendo una fórmula de acceso a la vivienda del todo desconocida. El libro Viure l’habitatge en cooperació es una puerta de entrada para la comprensión del modelo desde la propia experiencia —y desde cero, antes de que exista edificio compartido— de las personas implicadas en hacer realidad proyectos de este tipo. Han participado en la construcción del relato miembros de la cooperativa de vivienda Cohousing Barcelona, que tiene en marcha varios proyectos y que  difunde las bondades del modelo, como la organización participativa, la actuación ecológica y la contribución social y solidaria. El libro aborda la importancia de un hàábitat sano y cuestiones relacionadas con la financiación y los modelos jurídicos en relación este modelo incipiente en España. 

EDUCACIÓN Y FORMACIÓN: La inversión en formación y la cultura empresarial dominante no casan.

Trabajo y educación: dilemas y desafíos Estella Acosta Pérez Ed. Bomarzo, 140 páginas Precio: 22,81 €

Trabajo y educación: dilemas y desafíos es un libro muy crítico con la cultura empresarial imperante, que invierte escasamente en formación continua, ni en preparar a aprendices. Este desinterés se combina con una denuncia constante del desajuste entre las necesidades de las empresas y el sistema educativo, aunque no se concreta mucho qué saberes y capacidades requiere cada puesto, más allá de pedir especialistas relacionados con la digitalización. 

No es que la carencia de perfiles profesionales en algunas especialidades no sea real en algunos casos, que lo es, pero la autora del libro, Estella Acosta, subraya que, en el conjunto de nuestro sistema productivo, predominan servicios como el turismo, el comercio y la especulación inmobiliaria. Acosta echa en falta un diagnóstico fundamentado que oriente las acciones formativas, y más cuando los cambios en la ciencia y la tecnología vuelven obsoletos rápidamente capacidades y conocimientos.

La cultura empresarial actual es, según critica esta experta en educación y en orientación escolar y profesional, reflejo de la voluntad de “ganancia rápida”, y se traduce a menudo en reconversiones con despidos para poder contratar en precario a gente más joven y culalificada, en lugar de apostar por la formación. La responsabilidad de formar se descarga en la sociedad —el sector público y las familias—.

El reto que plantea el libro es el de tener un modelo educativo y formativo conectado con la sociedad: que forme en capacidades claves para la vida, más allá de pensar en la formación que cualifique para el sistema productivo. Porque es cierto que competencias básicas como poder adaptarse a los cambios, trabajar en equipo o resolver problemas son útiles para el conjunto de la sociedad; no solo la reclaman las nuevas formas de trabajo. Lo mismo vale para las actualizaciones tecnológicas y para las herramientas de aprendizaje  a lo largo de la vida. El poco valor que se otorga a saberes adquiridos mediante la experiencia o los aprendizajes no formales atraviesan el libro, junto con la conversión de la educación y la formación en un negocio privado. 

Interesante para cualquier persona preocupada por las transformaciones del trabajo, el libro pone de relieve, además, las contradicciones de las nuevas formas organizativas de las empresas: hay más mecanismos de poder y control en organizaciones menos jerárquicas, o se exige iniciativa y compromiso cuando se practica una flexibilidad funcional y externa que genera inseguridad. 
El trabajo de Acosta es una apuesta por el derecho a la educación como base de otros derechos y como elemento de cohesión social en sociedades democráticas. Plantea retos ineludibles en torno a cómo debe enfocarse.

Cuando llegó a la redacción este libro dije sin pensarlo: lo quiero. El título prometía: Todo el mundo miente. Y no decepciona. Incluso puede que mienta el autor, pero es lo de menos.

Todo el mundo miente Seth Stephens Davidowitz Capitán Swing Páginas: 296 Precio: 18.05 euros

El libro está contado con tanta gracia que no deja indiferente. A veces dan ganas de llorar. A veces produce unas carcajadas de esas que hacen que la gente te mire en el metro. Por momentos deprime, da rabia, ruboriza... En definitiva, vale la pena.

Stephens Davidowitz es un científico de datos, un obsesivo de los datos, casi compulsivo. Economista, filósofo, muy joven, a sus 37 años ya es exempleado de Google y columnista de The New York Times. Su libro es un best seller y su trabajo ha sido elegido mejor libro del año por The Economist. Se centra en el uso de fuentes de big data (principalmente Google) para descubrir comportamientos y actitudes ocultas.

Y vaya si las encuentra. Los datos, si son ciertos, son reveladores. Y terroríficos.  El autor comienza sonrojando a la humanidad con información íntima sobre la sexualidad humana. Freud tenía razón: muchísima gente se pregunta en Google cosas como “¿es normal tener fantasías sexuales con mi madre?”. Si el autor descubriera solo eso no sería gran cosa. Lo vienen diciendo desde hace décadas los psicoanalistas. Pero descubre mucho más, como cuánto exactamente perdió en votos Obama por ser negro. O cuánto odio genera un discurso político que tiene la intención de evitar el odio. Que la palabra más usadasen Internet por los hombres americanos es “fuck” y por las mujeres “shopping”... (¡Socorro, mundo! ¡Quiero bajarme!). Da muchísimos datos más, sobre tendencias de marketing, sobre negocios, etc. Hay alguno que…bueno, permítanme el beneficio de la duda: “los hombres hacen más o menos el mismo número de búsquedas sobre cómo practicarse sexo oral a sí mismos que sobre cómo hacer para que una mujer tenga un orgasmo”... (Repito. Si es cierto: ¡Socorro, mundo...!).

TODO EL MUNDO MIENTE, Y MUCHO: Stephens Davidowitz es un científico de datos. Y a través de Google y del big data descubre la parte más oscura de la humanidad.  Da risa, sonroja, duele, pero hay que saberlo.

El autor concluye que todo el mundo miente, y puede que incluso él porque he buscado algunos datos en Trends para España y no me salen los mismos que él dice. Pero es probable que diga muchas verdades, como que posiblemente no todos lean su libro hasta el final. Según sus estadísticas, poca gente llega al final de los libros. Y el autor teme que pocos lleguen al final del suyo. Acabo de decir la conclusión pero, en realidad, la riqueza del libro radica en que no hay que llegar hasta el final necesariamente. Y, por tanto, se llega. Es decir, se disfruta del camino.

Lo que me llama la atención es la contradicción humana. Durante toda la lectura, una se pregunta qué quedará de la intimidad propia, pensando que incluso mientras escribo estas líneas en Google Docs, a miles de kilómetros de distancia un total desconocido calcula lo que tardo en escribir, y lo que borro, y saca como si nada mi coeficiente intelectual. Alguien puede dedicarse a leer miles de correos íntimos y, sin embargo, pocos lean esta misma revista, aunque digan que la leen. Pocos, tal vez, hasta aquí, esta misma reseña, y eso que tiene menos de 2.700 caracteres.

Economía para dummies Michel Musolino Para Dummies,  2019 430 páginas  Precio: 9,95 €

DIVULGACIÓN: 200 conceptos resumidos para no expertos.

Las series para dummies (literalmente, para tontos; aunque en realidad se refiere solo a no expertos, claro) llevan muchos años facilitando que todo el mundo pueda llegar a entender temas que a menudo parecen particularmente difíciles de seguir para los no especializados. Ahora una nueva colección da todavía otra vuelta de tuerca a esta misma idea, con libritos que hasta caben en el bolsillo y que llevan la síntesis y la voluntad divulgadora al extremo máximo.

Uno de los primeros títulos de esta nueva serie está dedicado a la economía, con “200 conceptos clave para leer en 5 minutos”. Obviamente, se trata de una exageración, pero el trabajo logra  ofrecer una panorámica general y fácil (con la inevitable simplificación que exige un trabajo así) que puede resultar útil a las personas interesadas en tener una primera aproximacion muy básica a la disciplina, en un sentido muy amplio: macroeconomía, microeconomía, libros de referencia, autores clásicos, debates... Todo mezclado.

El autor es un economista francés, pero la adaptación ha tomado en cuenta también la realidad española. El libro hace un esfuerzo de pluralidad y trata de ir combinando el marco liberal con el respeto a la tradición keynesiana -y hasta al propio Marx-, evitando las afirmaciones categóricas y exponiendo argumentos contrapuestos, aunque asumiendo como base un enfoque más bien ortodoxo.