Libros

En este breve y original ensayo, Giorgos Kallis, investigador sobre economía ecológica del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales (ICTA) de la UAB, trata de darle la vuelta al marco hegemónico del debate económico, que encasilla al ecologismo en el deprimente paradigma malthusiano, que viene a decir que la tierra no da para que vivamos bien todos. Kallis argumenta que, en realidad, el malthusianismo está íntimamente ligado al capitalismo y explica muchos de sus abusos. En contraposición, aboga por una alternativa ecologista menos obsesionada con los límites de la Tierra y más centrada en la capacidad del ser humano para ponerse sus propios límites. El autor, de origen griego, busca en los filósofos helénicos de la Antigüedad inspiración para avanzar hacia un mundo mejor, sin renunciar a un cambio de modelo pero tampoco a la joie de vivre.

No había covid en el horizonte. Y Donald Trump ni se había sentado en el Despacho Oval. En 2016, Thomas Piketty, mundialmente conocido por su libro El capital en el siglo XXI, empezó a escribir columnas de opinión para Le Monde. El reto para el académico referente en materia de desigualdad era, como confiesa él mismo, bajar del pedestal de los libros de 1.000 páginas para acercarse a la actualidad. El resultado es el compendio de crónicas ¡Viva el socialismo!, en el que incide en algunas de sus ideas clave, a favor de un sistema participativo, descentralizado, democrático, ecologista, feminista, mestizo y federal.

Para Piketty, que se muestra duro con la izquierda por haber dejado de entender y representar a la clase trabajadora, no hay revolución posible sin entrar a fondo en los impuestos y luchar contra el dumping fiscal. Se necesitan recursos para reforzar la enseñanza superior, el proyecto europeo hará aguas si no se introducen cambios institucionales que lo democraticen y no habrá transición ecológica sin repartir los esfuerzos de forma justa. Crítico con las políticas de superávit comercial impulsadas por Alemania y partidario de la participación de los trabajadores en la cogestión empresarial, el profesor cree que, si hay una salida a la lucha identitaria, pasa por la justicia económica y fiscal.

Fuhem Ecosocial y Catarata han puesto en marcha una colección sobre “economía inclusiva” con nuevos enfoques y aportaciones de la economía ecológica, feminista y política. Se trata de libros especializados y de estructura académica, pero también accesibles para cualquier lector interesado en economía.  Los dos primeros libros aportan los fundamentos para una economía ecológica y feminista, respectivamente, con enfoques interdisciplinares y de síntesis. Son trabajos muy oportunos ante la necesidad de renovar una disciplina que demasiado a menudo ha estado encorsetada por dogmas que en los últimos años han quedado muy en tela de juicio y que no acaban de captar bien toda la complejidad de la vida al centrarse solo en la economía oficial y en la lógica del beneficio. La voluntad de la colección es, precisamente, ayudar a cambiar el paradigma para que esta complejidad se integre en el conjunto de la disciplina y no como un simple capítulo de quita y pon. 

Ningún cineasta ha retratado España como Luis García Berlanga. El cineasta valenciano utilizó como herramientas de trabajo la crítica social y el esperpento, a los que añadió buenas dosis de ternura y mala leche. Una mezcla de ingredientes que se ha venido en llamar “berlanguiana”, adjetivo incorporado recientemente por la Real Academia a su diccionario. 

Esta completísima biografía a cargo del periodista Miguel Ángel Villena es más que el perfil de un artista que se definía a sí mismo como un anarquista burgués y que defendió a capa y espada su independencia frente a la censura y a las críticas provenientes de uno y otro lado del espectro político. Es también un repaso al cine español de la segunda mitad de siglo XX y al contexto en que se desarrolló: los vaivenes políticos y sociales del franquismo y la Transición.

La mayor parte de las informaciones que recibimos de China se refieren a su potencial económico, su rápido desarrollo tecnológico y su creciente influencia en el mundo globalizado. Pero sabemos muy poco de cómo es realmente la vida en el país y de las costumbres de sus ciudadanos.

Dar a conocer la vida cotidiana del pueblo chino es lo que se ha propuesto y conseguido brillantemente Isidre Ambrós, un periodista que goza de una alta reputación entre la profesión, ganada a pulso con su trabajo como corresponsal de La Vanguardia en Bruselas, Berlín, Pekín y Hong Kong. Su bagaje intelectual y sus análisis políticos, económicos y sociales durante la década que ha permanecido en China le han permitido culminar un libro de lectura muy atractiva para los interesados en conocer la sociedad del país.

De la mano de numerosos testimonios, Ambrós analiza la gran transformación de una sociedad campesina que en pocas décadas ha pasado a ser urbana. Este proceso ha conducido a la aparición de una clase media cada vez más influyente de la que forman parte 500 de sus 1.400 millones de habitantes. Son los que ganan el equivalente a entre 800 euros y 1.300 euros al mes. Con pluma hábil, Ambrós describe el desenfreno consumista que se ha apoderado de la población y que tiene su máximo esplendor el Día del Soltero, que se celebra el 11 de noviembre. El peso del confucianismo basado en los valores como el humanismo y la bondad sigue muy vivo. Es  una cultura que condiciona la vida de unos jóvenes que escogen sus trabajos y ciudades de residencia teniendo en cuenta que podrán cumplir la obligación sagrada de cuidar a sus padres.

Estructurado en forma de breves crónicas, el libro permite descubrir aspectos tan relevantes como el peso del Partido Comunista, de 90 millones de militantes; el papel de la doctora Ai Fen en el coronavirus y el desafío de la pujante Hong Kong. 

Stephanie Kelton, catedrática de Economía y Políticas Públicas de la Universidad del Estado de Nueva York en Stony Brook, ha escrito un desmitificador libro que pone al descubierto el mal uso que se ha hecho de conceptos como el déficit público. La autora sostiene que el déficit público no es realmente un problema y que se ha utilizado sobre todo para justificar recortes de gastos sociales. 

Las tesis desarrolladas en El Mito del déficit se basan en la Teoría Monetaria Moderna (TMM), de la que la profesora estadounidense es una destacada experta. En contra del conocimiento dominante, Stephanie Kelton sostiene que los déficits públicos son buenos y necesarios. Y que la obsesión por perseguir el equilibrio presupuestario es una equivocación. En su lugar, afirma que se debería aprovechar la prometedora posibilidad del dinero público para equilibrar la economía y que “la prosperidad sea ampliamente compartida, en lugar de estar concentrada en un número cada vez más reducido de manos”.

Según la economía convencional, el contribuyente es el que debe financiar el gasto público porque el Estado no tiene dinero propio. La TMM, por el contrario, modifica radicalmente esta perspectiva. La distinción fundamental deriva de que el Gobierno Federal no se parece en nada a un hogar o a un negocio privado. Afirma que el Gobierno Federal “tiene el poder de emitir dólares estadounidenses. No necesita ir a buscar dólares en otra parte antes de poder gastárselo. El resto de nosotros, sí. El Tío Sam no puede quebrar nunca. El resto de nosotros, sí”.

La nueva teoría se centra en los resultados y repercusiones económicas y sociales de las propuestas políticas. Lo relevante es controlar la inflación, sostener el pleno empleo y lograr una distribución más equitativa de la renta.

Sanidad y educación
Kelton, asesora de Bernie Sanders, uno de los senadores más a la izquierda del Partido Demócrata, recuerda que siempre que se planteaba en el Congreso que se inyectase más dinero en educación y sanidad se levantaban voces que cuestionaban cómo debería sufragarse todo sin que repercutiera en el déficit federal. Sin embargo, precisa, nunca parecía ser un problema cuando se trataba de ampliar el presupuesto de defensa, de rescatar a los bancos o de aprobar grandes exenciones fiscales para los estadounidenses más ricos, aun cuando esas medidas implicasen aumentar sensiblemente el déficit.

La autora considera que las verdaderas crisis a las que nos enfrentamos no tienen nada que ver con el déficit. En referencia a Estados Unidos, las verdaderas crisis son que el 21% de los niños vivan en la pobreza; que la desigualdad se sitúe en niveles que no se habían visto desde finales de siglo XIX o que 44 millones de estadounidenses arrastren una deuda por estudios de 1,7 billones de dólares.
La obra derriba muchos de los conceptos que se han empleado históricamente para justificar políticas económicas antisociales pero que carecen de fundamento científico.

El abogado y empresario Gregorio Marañón Bertrán de Lis es uno de los más emblemáticos exponentes del establishment madrileño liberal, con tentáculos en la banca, la gran empresa y la Casa Real, por méritos propios y herencia familiar.  Pero estas memorias no son el clásico besamanos para quedar bien, sino que incluyen información de gran interés y desde dentro, muy útil para seguir el rastro de más de cinco décadas del poder real en España (político, económico y mediático).

Entre los episodios sobre los que aporta claves, vividos en primera persona desde la sala de máquinas, destacan los tejemanejes para que el Banco Hispano controlara el Urquijo, el ascenso al poder absoluto en el BBVA de Francisco González, cuyo retrato se asemeja al de un mafioso, el auge y posterior caída del Grupo Prisa y el choque político entre Madrid y Barcelona.

María Goeppert Mayer se convirtió en 1963 en la segunda mujer que ganó el Premio Nobel de Física, tras Marie Curie. Las aportaciones de esta científica nacida en 1906 en Katowice (hoy Polonia, entonces parte de Alemania) han sido esenciales para la historia de la física cuántica y nuclear. La científica describió por primera vez el modelo de capas de los átomos. 

El físico e historiador de la ciencia José Manuel Sánchez Ron, miembro de la Real Academia Española (RAE), relata la trayectoria y hallazgos de Goeppert Mayer en el entorno en el que vivió (Alemania y  Estados Unidos) en María Goeppert Mayer: de Gotinga a Premio Nobel de Física. 

Con este libro, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) celebra el 40 aniversario de su creación. Es también un modo de prestigiar la contribución de las mujeres a la ciencia a lo largo de la historia, que ha solido "silenciarse, marginarse e invisibilizarse", según apunta el en prólogo el presidente del CSN, Josep Maria Serena. Su matrimonio con otro científico, Joseph Mayer, le impidió el acceso a puestos y salarios, con el argumento de las leyes contra el nepotismo. 

Yanis Varoufakis perdió el pulso con Bruselas (su propio jefe le sacrificó), pero paradójicamente acabó convirtiéndose en una especie de celebridad global. Ello le supone contar con un potente altavoz que amplifica su mensaje, pero probablemente a costa de devaluar su autoridad como economista de máximo nivel, que lo es.

Este libro viene a ser un reflejo de esta contradicción: se trata de una novela de ciencia ficción que se sirve de personajes arquetípicos (una revolucionaria desencantada, una entusiasta de los mercados, etc.) para, a través del método socrático, mostrar que la evolución social y económica tras el crash de 2008 no es consecuencia de un designio divino, sino que existen alternativas al servicio de los ciudadanos.

Es un ejercicio pedagógico interesante, repleto de argumentaciones solventes, pero refuerza el perfil menos realista del académico: tiene alternativas, sí, pero parecen funcionar mejor en la ciencia ficción que en la dura realidad. 

Los comerciantes de atención llevan casi 200 años perfeccionando sus métodos, siempre vinculados a los medios de comunicación hegemónicos en cada momento, para entrar en nuestras cabezas y llevarnos al huerto: ya sea para que compremos todo lo que no necesitamos, votemos a este o al otro e incluso para que lo dejemos todo y nos vayamos a la guerra porque nos lo pide el Tío Sam u otro tío.

Tim Wu, abogado estadounidense especializado en medios de comunicación y colaborador de The New York Times, ha escrito una vibrante, documentada y didáctica historia de la publicidad -más asociada a los fines comerciales- y de la propaganda -más vinculada a la política y la guerra-, con muchos ejemplos concretos que son también lecciones para nuestros días, en que las técnicas se han perfeccionado tanto que vamos todos corriendo a entregar nuestros datos (y hasta lo que somos) con la alegría de quien cree que le han hecho un regalo.