Libros

Una vida wiki. Gil Toll Pagès Editors, 2016 160 páginas.  Precio: 16 € (En catalán)

Poscapitalismo: Economía de la vida cotidiana.

El periodista Gil Toll lleva muchos años cubriendo la actualidad económica en TV3, sobre todo en el programa Valor afegit, siempre con rigor, esfuerzo didáctico, fuentes múltiples y una mirada comprometida y libre de dogmatismos que observa el mismo fenómeno desde todos los ángulos posibles porque el objetivo último es aportar herramientas útiles para comprender. Ahora todos estos años de trabajo confluyen en un libro que recupera muchos personajes e historias con los que el periodista se ha topado en su trayectoria, pero colocados en un marco de largo recorrido, que explica  lo que ha pasado y, sobre todo, cómo podemos vivir mejor con muchos instrumentos que ya existen, de base colaborativa y cooperativa. Se explican fenómenos complejos de forma fácil y con calor humano y, además, con optimismo. Increíble, ¿no? 

Refugiados: Sami Naïr avisa de que la UE se está traicionando a sí misma. 

Refugiados Sami Naïr Crítica, 2016 186 páginas. Precio: 9,95 €

El sabio francés Sami Naïr, que por su formación multidisciplinar evoca a los enciclopedistas pero en la época de la hiperespecialización, es una autoridad sobre migraciones porque aúna la visión académica y una amplia experiencia en las entrañas de la política, en el Gobierno y el Consejo de Estado franceses y la Eurocámara, entre otros. Esta conjunción hace especialmente relevantes sus reflexiones sobre el drama de los refugiados y cómo afrontarlo de forma realista —como subraya en el subtítulo: “Frente a la catástrofe humanitaria, una solución real”—, alejado tanto de las recetas mágicas como de las consignas, por bienintencionadas que sean. 

Se trata de un libro de urgencia, pero no por ello menos importante, en el que el autor destripa las políticas europeas sobre migraciones y refugiados, y llega a una conclusión tremenda: el drama para los refugiados es terrible, claro está, pero el drama de fondo de los europeos es también atroz porque la respuesta que se ha dado supone nada menos que triturar las bases mismas sobre las que se construyó el proyecto europeo sin el más mínimo respeto por la ley y las convenciones internacionales.

Naïr sostiene que este drama específico que hace añicos no sólo el sueño europeo, sino incluso el andamiaje de mínimos que parecía estar consolidado, no nace con la crisis actual, que lo ha hecho más visible, sino que arranca del teórico salto hacia adelante que hizo la construcción europea en la década de 1990. Y señala especialmente Schengen: lo que para muchos es el símbolo de la libre circulación de personas dentro de la Unión, para el académico es en cambio el punto crucial de exclusión del que se encuentra fuera de la fortaleza. En nombre de grandes conceptos —cooperación, libre circulación— se habría erigido un muro y externalizado en régimenes impresentables el operativo para hacerlo inexpugnable. O se rectifica o lo que hemos visto no es nada en comparación con lo que vendrá.

China: Claves para comprender el sueño de la nación china.

China moderna. Una inmersión rápida Xulio Ríos Tibidabo Ediciones, 2016 196 páginas Precio: 11,95 €

China entra en un año decisivo en el que se dirimirá si su  presidente, Xi Jinping, logrará mantenerse en el poder más allá de 2022. Para comprender la vertiginosa transformación registrada hasta convertirse en la primera economía  mundial, el libro de Xulio Ríos, China moderna, es básico para entender los aspectos de estos cambios.

Ríos, riguroso investigador  y autor de varias obras sobre ese país, explica con brillantez las complejidades de una zona que ha experimentado la modernización más rápida de la historia. El autor describe la evolución  del país bajo la dirección del Partido Comunista,  a partir de un modelo político y económico híbrido sin renunciar del todo al ideario socialista. El libro proporciona las claves para comprender el proyecto histórico y cultural que significa el sueño de la nación china, que precisa de la apertura al exterior para convertirse en realidad.

Economía: La moneda única es un “edificio hermoso” al que hay que salvar.

Desde que la crisis global se convirtió en 2010 en Europa en una crisis del euro, la moneda única ha sido objeto de toda suerte de críticas. Desde entonces las incertidumbres sobre el euro no se han despejado. A juicio de los mandatarios europeos el euro es el cemento más sólido de la Unión. “Si el euro cae, Europa cae”, ha advertido reiteradamente la canciller alemana Angela Merkel. Atacar el euro era atacar Europa.

El euro Joseph E. Stiglitz Taurus, 2016 488 páginas Precio: 22,90 €

El profesor norteamericano Joseph Stiglitz ha querido romper este voluntarioso vínculo entre la moneda y el proyecto de la Unión. En su último libro, El euro. Cómo la moneda común amenaza el futuro de Europa, el premio Nobel de Economía distingue entre moneda única y  proyecto europeo, del que se muestra abiertamente partidario. En un lenguaje  asequible para lectores no expertos, e l profesor de la Universidad de Columbia señala que el proyecto europeo es demasiado importante para que el euro lo ponga en peligro.

La mayor parte de las críticas hacen referencia a los fallos de construcción. En su opinión, los criterios de la convergencia, en lugar de reducir las diferencias, las aumentaron. Stiglitz critica la idea de que controlando el déficit y la deuda se resolverán los problemas. Insiste en que las exigencias de austeridad han agravado los problemas y que éstos   se encuentran en la propia estructura de la moneda única.

Stiglitz ha escrito 483 páginas para persuadir a los europeos de que deben salvar su proyecto, que lo considera “un edificio hermoso”. Baraja tres soluciones  posibles:  divorcio amistoso, un euro flexible y la reforma estructural de la eurozona.  Apuesta abiertamente por la última.  En este sentido, desarrolla una larga lista de reformas necesarias, cuyo difícil cumplimiento pone de relieve las dificultades para reparar los fallos de construcción del euro.

Plantea culminar  la unión bancaria, destacando la necesidad de crear un fondo de garantía común para los bancos de la zona euro. Es la manera de evitar los pánicos bancarios cuando se sospecha que una entidad  tiene dificultades. Con un fondo de garantía común, el dinero estaría tan seguro en España como en Alemania, pero Berlín no está dispuesto a ceder en este campo. También propone la mutualización de la deuda y una verdadera política de convergencia que desaliente los superávits y propone un impuesto sobre los mismos, como sugirió  Keynes. Ambas iniciativas chocan con el discurso oficial alemán.

De todas formas, el economista estadounidense opina que la principal deficiencia de la eurozona es la ausencia en su estructura de un compromiso para lograr el pleno empleo. Y esto está claro que no importa lo mismo en España y Grecia, agobiadas por el desempleo, que en Alemania y Austria. El proceso de disgregación que sufre Europa hace muy difícil el encaje de las ideas de Stiglitz, cargadas de buenas intenciones.

Durante la crisis, Europa ha sido escenario nada menos que de 90 reformas laborales. De ellas, al menos 55 explicitaban que buscaban una menor protección del asalariado.

Estas reformas se aplicaron entre 2007 y 2014 y se vendieron a la opinión pública de los países europeos como la única respuesta a las supuestas necesidades imperativas de la globalización y la competencia. Han implicado la toma de medidas similares y la foto resultante es parecida. ¿Han logrado su objetivo? 

Reformas en la Gran Depresión Varios autores. Coordinan: Santos Miguel Ruesga y José Ignacio Pérez Infante. Tirant Editorial, 2016 231 páginas. Precio: 18,90 €

El libro Reformas laborales en la Gran Depresión, un compendio de varios trabajos de análisis sobre lo ocurrido en Europa en materia laboral , con especial incidencia en España, responde a esta pregunta.Santos Miguel Ruesga y José Ignacio Pérez Infante, sus coordinadores, coinciden en que sí se ha avanzado hacia una mayor flexibilidad en la contratación, en el abaratamiento de coste de los despidos, en las devaluaciones salariales y en una creciente descentralización de la negociación colectiva.

Sin embargo, este mercado más flexible no ha ido acompañado de la medicina que en teoría receta Bruselas como complemento: la llamada flexiseguridad. El aumento de la flexibilidad no ha ido en absoluto aparejado de garantías de seguridad para el trabajador, ni de formación para que quienes han perdido el trabajo puedan reciclarse y seguir siendo empleables. Tampoco  los instrumentos que aseguran un cierto nivel de ingresos han parado el golpe: han sido objeto de revisiones de las condiciones para obtenerlos con el fin de introducir trabas, lo que ha derivado en una menor cobertura. El resumen es un mazazo: estamos ante “la deconstrucción del Estado de bienestar”.

El caso de España es extremo, en especial a resultas de la última reforma de 2012. Los autores constatan que se ha resuelto el problema de la “cantidad” de trabajo a costa de su “calidad”, del empobrecimiento de los trabajadores y de una brecha creciente entre colectivos de empleados. 
El libro es un compendio de varios artículos de análisis elaborados por expertos  laborales que, desde distintas ópticas, no dejan resquicio para la complacencia. 

Fernando Valdés Dia-Ré, catedrático de Derecho del Trabajo y la Seguridad Social de la Universidad Complutense, reflexiona sobre el activismo normativo producido en España, donde el 70% de las normas han tomado forma de real decreto-ley, previsto para  situaciones  “de urgente y extraordinaria necesidad”. El autor repasa las principales medidas aprobadas y las razones aducidas para recurrir a este tipo de norma. Concluye tanto que se ha abusado  de esta práctica como que se ha fortalecido la posición del empresario en los equilibrios con los trabajadores. 

La hipertrofia del sector inmobiliario durante los años del boom, que explica el grueso de los puestos de trabajo generados en España entre 1994 y 2008,  es el punto de partida para el análisis que  el ex ministro e investigador en el Instituto Universitario Ortega Marañón, Valeriano Gómez ,hace de lo ocurrido tras la entrada en vigor de la última reforma laboral del PP.  Gómez rechaza la idea de que una supuesta mayor rigidez del despido en España sea el factor que explique nuestros problemas diferenciales en el ámbito laboral. Para ello, aporta experiencias y datos comparados con Francia, Alemania e Italia.  La explicación de la trituradora de empleos durante la crisis fue, según este autor, la persistencia de la política de austeridad a ultranza, unida al corte del crédito a las empresas. La reforma laboral de 2012, además, habría intensificado la destrucción de empleo.

DECEPCIÓN A LA HORA DEL BALANCE Este es un libro muy crítico contra las reformas laborales aplicadas en España, y en especial la que el Gobierno del PP realizó en 2012 sin negociación de por medio. Mucha ‘flexi’
 y poca seguridad y poca seguridad

Santos Ruesga, catedrático de Economía Aplicada de la Autónoma de Madrid, incide en la interconexión entre las políticas de austeridad y las reformas laborales y concluye que estas últimas son una especie de complemento perfecto del “discurso de la política económica auspiciada, cuando no impuesta, por los organismos comunitarios a los países deudores, bajo el amparo de los países europeos acreedores”. Es decir, los que mandan más, empezando por Alemania. 

Vamos, además, a un mercado laboral con más autónomos sin asalariados, por una parte, y de empresas más pequeñas y bajo valor añadido, sin que se atisbe en el horizonte una estrategia para incrementar la productividad del trabajo. 

En definitiva, es un panorama desolador el que describen los autores, que tienen claro que el crecimiento del empleo en España no responde al que se describía en la reforma laboral española: fomentar el empleo “estable y de calidad”.  Se ha dado una especie de reparto interno del trabajo, con un desplazamiento de contratos temporales a tiempo parcial por indefinidos con la jornada partida. El 60% de quienes cuentan con un contrato de este tipo confiesan que es lo único que encontraron. 

REDES: Guía para la herramienta favorita de los ‘millenials’.

Snapchat en política Antoni Gutiérrez-Rubí y Xavier Peytibi We, Observatorio de la Comunicación Social, 2016 40 páginas.  Precio: gratis (ebook)

Los más jóvenes tienen sus propios códigos y herramientas, cada vez más indescifrables para todos los demás y entre ellos destaca Snapchat, ideal para el consumo de vídeo viral, líquido y centrado en las pequeñas cosas de la vida cotidiana. Los consultores  Antoni Gutiérrez-Rubí y Xavier Peytibi acercan a los profanos este mundo extraño —y sus repercusiones para todo tipo de mercados y muy singularmente para el político— con un texto repleto de ejemplos prácticos que permiten atisbar la importancia que esta red social empieza a tener. El trabajo, publicado sólo en edición digital y de acceso  libre, es la primera publicación de We, Observatorio de la Comunicación Social, espacio impulsado por la consultora Ideograma y el grupo publicitario BBDO & Proximity. 

HISTORIA: El periodista y escritor Andreu Farràs ha escrito un libro apasionante sobre una parte desconocida de la historia de Catalunya. Es la crónica de los Güell, una familia burguesa cuyos personajes han tenido un destacado protagonismo como industriales, mecenas y hombres comprometidos con los movimientos políticos de su tiempo.

Els Güell Andreu Farràs Edicions 62, 2016 318 páginas.  Precio: 20,90€

El extraordinario rigor del libro, que retrata a cinco generaciones de la familia, no impide que sea un libro ameno, de lectura fácil, que atrapa al lector desde las primeras páginas. El relato recoge episodios como el tráfico de esclavos realizado por Antonio López, el marqués de Comillas, uno de los hombres más ricos de España, cuya hija se casó con Eusebi Güell Bacigalupi, protector del poeta Jacint Verdaguer y del arquitecto Antoni Gaudí.  Entre los personajes de la familia hay catalanistas, monárquicos y europeístas comprometidos, como Carles Güell de Sentmenat, el miembro más conocido de la quinta generación, impulsor del Círculo de Economía, la institución europeísta más progresista del empresariado español. 

TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD: El empresario de Sillicon Valley Martin Ford augura un mercado laboral hecho de máquinas y paro masivo, que hace necesaria una renta básica. 

El auge de los robots Martin Ford Paidós, 2016 297 páginas.  Precio: 19,95 €

El físico Stephen Hawking advirtió hace un par de años de que crear una máquina pensante de verdad “sería el mayor acontecimiento en la historia humana”.  

No estamos aún en este punto ni cerca de él, pese a la existencia de máquinas alucinantes como una tan inteligente como Watson, de IBM. Pero el panorama que dibuja el autor de El auge de los robots es como para echarse a temblar. Las máquinas ya son capaces de hacer cosas como preparar hamburguesas en serie a prueba de gourmets.

Según Ford, la aceleración de la tecnología afectará a todo tipo de empleos, los de menor valor añadido y también muchos por arriba, empezando por los programadores de software. Los ordenadores pueden incluso llegar a realizar tareas que exigen creatividad, un escenario  nuevo e inquietante.

Este libro futurista nos prepara para un mundo en el que muy pocos tendrán un empleo e ingresos que procedan del trabajo, de manera que la gran masa se quedará sin poder adquisitivo y provocará un parón definitivo de la demanda (y desempleo masivo) porque la cúspide más rica, por mucho que gaste, no bastará para reactivar la economía. Ford llega a pronosticar que formarse no servirá de gran cosa para salir del paro.

El autor sabe que algo así no ocurre de un día para otro. Pero el libro invita a la reflexión: de momento, en EE UU se trabajan hoy las mismas horas que una década atrás... pero se ha disparado en un 42% el valor de los bienes y servicios producidos, hay 40 millones de personas más y se han constituido miles de empresas. 

En todo caso, Martin Ford se apunta a la introducción de una renta básica garantizada que permita a todo el  mundo cubrir sus necesidades, pero diseñada de modo que no desincentive el trabajo.

Cuando el hierro era más caro que el oro Alessandro Giraudo Ariel, 2016 405 páginas Precio: 21,90 €

HISTORIA ECONÓMICA: Un recorrido por 45 siglos a través de anécdotas.

Las mejores anécdotas son las que no sólo sirven para entretener, sino que además ayudan a entender cuestiones complejas y hasta importantes. Este libro del economista francés Alessandro Giraudo es en este sentido ideal: a través de 60 historias de apariencia anecdótica se recorren de forma amena e incluso divertida 45 siglos de historia económica, desde los mercados asirios donde el precio del hierro superaba en 800 veces al del oro hasta la Hungría de posguerra, donde la hiperinflación allanó la llegada al poder de los comunistas, pasando por las tretas de Napoleón para ganar batallas extendiendo monedas falsas en la retaguardia enemiga, y 57 historias más. El autor privilegia historias relacionadas con el control de las materias primas, los conflictos bélicos, los cambios climáticos y los momentos de ruptura y discontinuidad. Un libro, pues, de máxima actualidad:  45 siglos no es nada. 

UNA VISIÓN PERSONAL DE LA CRISIS: El ministro  Luis de Guindos justifica su gestión de la crisis financiera.

Lo primero que hay que decir del libro España amenazada, de Luis de Guindos, es que está bien escrito. Se lee bien y con rapidez. Se nota la colaboración de una buena periodista como es Concha Martín del Pozo. Los ciudadanos de este país tenemos mucha curiosidad por conocer qué ocurrió en aquel fatídico año 2012. El autor fue un testigo excepcional de acontecimientos que tendrían serias repercusiones para la economía y sobre todo para la vida de millones de ciudadanos. Su versión de los acontecimientos merecía un interés especial.

España amenazada Luis de Guindos Península, 2016 192 páginas Precio: 17,95 €

De Guindos asegura que en el verano de 2007 ya se inquietó “con lo que podía ser el comienzo de una crisis financiera a escala planetaria”.  Y que cuando advirtió de sus sospechas a su amigo Rodrigo Rato, entonces máximo ejecutivo del FMI, éste le comentó que sus asesores “no eran alarmistas”. La intuición de De Guindos, sin embargo, no le valió para ver venir la crisis de Lehman Brothers, el banco que dirigió en España y Portugal hasta su hundimiento en septiembre de 2008.
Es de agradecer que reitere su convicción de que la creación de Bankia y su salida a Bolsa fue un error como la historia demostró después. Pero habría sido de gran ayuda que lo hubiera dicho públicamente cuando se produjeron los hechos.
El libro explica muy bien la gestión del Gobierno durante aquel período con muy pocas novedades para los lectores. Los ciudadanos queremos saber qué ocurrió en las reuniones del 4 y 6 de mayo con los banqueros Botín, González, Rato y Fainé en las que se decidió el futuro de la banca española. La triste verdad es que la información de dos reuniones intensas de varias horas de duración cada una se despacha en tres páginas. La única novedad es que fue el ministro el que en última instancia exigió a Rato que presentase la dimisión al consejo al día siguiente.

Otro punto fundamental sobre el que hay mucho interés fue la negociación del rescate y las 32 condiciones exigidas por el Eurogrupo recogidas en el Memorando de Entendimiento (MoU, por sus siglas en inglés). Sobre este aspecto la información es francamente decepcionante. La referencia a las preferentes es mínima: “El tratamiento a los preferentistas también nos costó modularlo. Aunque finalmente se establecieron quitas, pusimos en marcha en paralelo un sistema de arbitraje de forma que a estos pequeños ahorradores, a quienes nunca se les debió colocar este producto complejo, recuperaron en su mayoría lo invertido”. Olvida decir que las quitas llegaron al 70% y que el arbitraje excluyó a 125.000 familias. Una historia pro domo sua que apenas aporta nada nuevo a lo conocido.