Libros

La equidad y la educación José Saturnino Martínez García Catarata, 2017 206 páginas 17 €

EDUCACIÓN: Un ensayo fundamental para situar el debate educativo.

Cada nuevo ministro de Educación aspira a dejar para la posteridad una gran reforma educativa, y cualquier ciudadano se ve capaz de pontificar alegremente sobre una materia tan importante a partir de supuestas “verdades como puños” que habrá escuchado en cualquier tertulia, aunque sean tan falsas como que el informe Pisa deja el sistema español en niveles tercermundistas. Pese a este marco de griterío  y de verdades preconcebidas, el sociólogo José Saturnino Martínez intenta abrir un debate de verdad, basado en datos objetivables y sin prejuicios ni supeditación a los intereses de quienes ven la educación sólo como un negocio o como una formación para las empresas. El libro rompe muchos tópicos, aclara confusiones y se centra sobre todo en la equidad. Y dedica un espacio importante a describir los marcos ideológicos y filosóficos a partir de los cuales se construyen luego los sistemas educativos.

Producción artística en tiempos de precariado cultural Juan Vicente Aliaga y Carmen Navarrete Tierradenadie ediciones, 2017 206 páginas. 17 €

CULTURA: Tierradenadie ediciones lleva tres títulos publicados. Se trata de un proyecto de los que se cocinan a fuego lento, sin arrebatos, comprometido con la transformación social, de esos que nos gustan. Van tres títulos y este tercero surge de un seminario organizado por el grupo de investigación Espacio Urbano y Teconologías de Género de la Facultad de Bellas Artes de Valencia. El libro recoge ocho aportaciones en dos bloques: Producción cultural y políticas culturales y Productores culturales y precariado cultural.

Son aportaciones que llevan tiempo conceptualizándose, en esa avanzadilla del arte que lleva tiempo denunciando, desde antes de la popularización del término precariado, las coordenadas de las desigualdades posfordistas y deslocalizadas. Las condiciones de privilegio en lo decisorio de unos pocos a costa de la precarización creciente, la cooptación encarnada en profesionalización de la “gestión cultural” como máquina neutralizadora de las disidencias setenteras urdida por la Transición y los diversos intentos de respuesta colectiva a esta ofensiva son las tres patas del primer bloque. La segunda parte del libro hurga en las contradicciones del capitalismo cognitivo y en la mercantilización de la vida cotidiana, abarcando cuestiones como los abusos existentes en las estructuras que institucionalizan el arte, anclados en la idea vocacional del arte: desregularización, discontinuidad, flexiblización... Dinámicas que se han popularizado más allá del ámbito cultural gracias a los cambios que ha ido introduciendo este último capitalismo o en lo que autores como Mark Fisher definen como “realismo capitalista”.

DEMOSCOPIA: Retrato sociológico de los cambios de calado en el país.

La sociedad que seremos Belén Barreiro Planeta, 2017 284 páginas 18,50 €

Belén Barreiro, que estuvo al frente del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) con José Luis  Rodríguez Zapatero, es una de las mejores conocedoras de las tripas demoscópicas de la sociedad española, a la que luego ha seguido escrutando desde MyWord con la misma profesionalidad y sin prejuicios. Por ello tiene especial interés este libro, que radiografía los cambios sociales de fondo a partir de dos sacudidas fundamentales: el impacto de la crisis económica y de la revolución tecnológica, lo que le permite distinguir hasta cuatro categorías de ciudadanos: digitales-acomodados, digitales-empobrecidos, analógicos-acomodados y analógicos-empobrecidos. Estas herramientas analíticas no sustituyen la histórica dicotomía machadiana de las dos Españas, sino que la enriquecen, y ayudan a entender mejor lo que está sucediendo tanto en el mundo político, con la consolidación de nuevos partidos, como en el consumo, con la irrupción del “consumidor crítico”. Muy recomendable.

INTERNACIONAL: Una mirada cercana a los conflictos de Oriente Próximo.

Oriente Medio, Oriente roto Mikel Ayestaran Ediciones Península, 2017 302 páginas Precio: 17,90 €

El enviado especial es una especie en vías de extinción en la prensa española, igual que la del corresponsal de guerra. Ambas son víctimas del declive de unos medios que, salvo excepciones, restan espacio a la información internacional para publicar historias sin sustancia en busca del clic fácil. Hay profesionales, sin embargo, que con  arrojo y vocación se han abierto camino y hacen un trabajo excelente. Es el caso del guipuzcoano Mikel Ayestaran (Beasain, 1975), corresponsal del Grupo Vocento en Oriente Próximo.

Ayestaran ha escrito un libro que nos reconcilia con el periodismo, de esos que animan a los lectores más jóvenes a seguir los pasos del autor. No estamos ante un análisis profundo de la situación en Oriente Próximo, sino ante un conjunto de relatos bien contextualizados escritos por un testigo del dolor que causan las guerras, desde Líbano hasta Libia pasando por Irak, Afganistán, Siria y la dividida Jerusalén. 

MOVIMIENTO OBRERO: Una lúcida reflexión para adaptar la lucha obrera a los nuevos tiempos.

“No corren buenos tiempos para el sindicalismo”, reconoce José Luis López Bulla, al constatar en qué han devenido las organizaciones sindicales como consecuencia de la profunda transformación que han experimentado las empresas industriales y de distribución debido a los profundos cambios tecnológicos que se han producido.

No tengáis miedo de lo nuevo Plataforma Editorial, 2017 José Luis López Bulla y Javier Tébar Hurtado 136 páginas Precio: 15 €

Lo que preocupa a este histórico dirigente sindical es que el denominado “ciclo largo” de conquistas sociales que el sindicalismo impulsó durante décadas se haya agotado con el estallido de la crisis de 2008 y su resolución mediante las políticas de austeridad. 

López Bulla, secretario general de la Confederación Sindical de Comisiones Obreras de Catalunya entre 1976 y 1995,  expone sus reflexiones y sugerencias en No tengáis miedo de lo nuevo, un libro elaborado conjuntamente con Javier Tébar Hurtado, profesor de Historia Contemporánea de la Universidad de Barcelona y director del Archivo Histórico de CC OO de Catalunya.

El libro, prologado por el profesor Antonio Baylos, de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), se inspira y recoge el pensamiento de destacados sindicalistas, juristas y políticos italianos como Ottaviano del Turco, Bruno Trentin, Umberto Romagnoli, Pietro Ingrao y Antonio Gramsci.

La obra es una lúcida reflexión sobre la necesidad de repensar el sindicalismo para “zafarse definitivamente del contagio del taylorismo” que ha padecido a lo largo del siglo pasado. Un taylorismo que significó una nueva organización del trabajo, con una determinada división y especialización de las tareas en el proceso de producción industrial, que significaba la apropiación por parte de las empresas de toda la aportación intelectual de los trabajadores. El autor recuerda las palabras que el ingeniero Frederick Taylor dirigió a los obreros en 1890: “No se os pide que penséis, para ello pagamos a otras personas”.

Ante el reto que supone el desarrollo de la Cuarta Revolución Industrial, con los veloces cambios que imprimen las nuevas tecnologías, la informática, los nuevos materiales y las nuevas formas de organización de las empresas, el taylorismo significa una creciente pérdida de poder y desvalorización de los trabajadores. Para López Bulla, “el taylorismo es un desafío en toda regla”. Su propuesta es que “el asalariado en el ecocentro de trabajo avance en el terreno de la humanización del trabajo y la reapropiación de sus conocimientos”. 

En la segunda parte del libro el profesor Javier Tébar reconoce que la capacidad del sindicato para concretar propuestas alternativas se ha visto mermada fuertemente, entre otras razones por la profunda fragmentación y dispersión de la clase obrera. En este sentido considera que “ni la empresa ni la profesión constituyen  elementos de referencia para aquellas personas que están en paro y también para las que cambian de empleo con frecuencia”. En este sentido considera que “una ciudad del trabajo no debería dejar de constituir un horizonte común”. Para ello sugiere que es necesario configurar un modelo de alternativa comprendiendo lo que han sido las ciudades históricamente. Considera, por tanto, la ciudad como un espacio para reflexionar sobre el modelo de espacio que impera en ella. 

‘Otra economía es posible’ es una colección de artículos con tres niveles de lectura.

El libro anterior de Manuel Castells sobre la crisis de 2007-2008 (Después de la crisis, Alianza 2013) se centró en el análisis de las culturas que hicieron posible esa catástrofe global de consecuencias conocidas. Edita ahora un nuevo volumen (Otra economía es posible, Alianza 2017), poniendo esta vez el foco en culturas cuya aspiración es crear una economía alternativa.

Otra economía es posible Manuel Castells Oliván Alianza Editorial, 2017 296 páginas 19,50 €

Se trata de una colección de artículos con tres niveles de lectura. El primero arranca de las convicciones de Castells sobre la sociedad informacional y las relaciones de poder que se tejen sobre las redes de comunicación global. Cito del capítulo de conclusiones: “Sabemos — al menos yo sé—  que la modalidad actual del capitalismo informacional global sin restricciones es insostenible económica, social y ecológicamente”.

En paralelo, y ello constituye el segundo nivel del libro, se argumenta la justificación de que otra economía es posible. El objetivo de las actividades económicas es la generación y apropiación de valor. Una larga tradición académica, iniciada a la estela de anteriores crisis, muestra que la definición de valor en cada entorno social depende de lo que los grupos sociales, incluyendo las instituciones y las normas que de ellas emanan, consideran como valioso. De este modo, el concepto de economía y el modo de organización de las actividades económicas es una invención social, por tanto contingente, y que admite tantas alternativas como el propio concepto ideal de sociedad. Porque, tomando prestadas palabras de Zygmunt Bauman, “todas las sociedades son fábricas de significados, […] semilleros de la vida con sentido”.

Entendida en su sentido sistémico, lo que constituye la economía es el conjunto de procesos de distribución y gasto de los excedentes generados por multitud de actividades económicas. La historia muestra que la definición de esos procesos depende de los valores que guían el comportamiento de los agentes económicos. En este sentido, cuando la cultura se entiende como un conjunto de códigos de pensamiento y comportamiento socialmente aceptados, la economía es un producto cultural, y por tanto mutable. 

Los comportamientos individuales están también condicionados por las instituciones y las relaciones de poder que las han conformado. El modo en que se conforma la organización económica está, pues, mediatizado por procesos políticos. En este sentido, la economía es, inevitablemente, también política y sujeta a políticas. 

Desde esta doble óptica cultural y política, los ejemplos tratados en el libro incluyen las perspectivas de una economía que dará prioridad a la sostenibilidad en lugar de al crecimiento, o de una que valorará los cuidados domésticos que se llevan a cabo mayoritariamente fuera del mercado. 

LITERATURA DE NEGOCIOS: Los ejemplos expuestos en el libro incluyen las perspectivas de una economía que da prioridad a la sostenibilidad en lugar de al crecimiento o de una que valora los cuidados domésticos fuera del mercado

En lo que constituye su tercer nivel de contenido, el libro analiza también algunas prácticas económicas alternativas que han aparecido en Grecia y España a raíz de las crisis social y política en que se ha metastatizado la crisis financiera global. De modo coherente con la fidelidad al rigor académico que Manuel Castells se exige a sí mismo y a sus colaboradores, esos experimentos se analizan de forma cualitativa y cuantitativa a partir de los resultados de una observación empírica llevada a cabo por investigadores durante un período de varios meses. 

Aparte de los datos numéricos, más orientados a académicos o investigadores, me ha parecido de especial interés el análisis desde la óptica del procomún de las alternativas económicas surgidas en Grecia. Una de sus características es la de la liminalidad; las personas que se asocian para colaborar en una iniciativa de economía alternativa no lo hacen, como mínimo en una primera fase, en función de su identidad o adscripción a una identidad o una ideología, sino en función de los resultados prácticos perseguidos. Son de este modo transversales e inclusivas, pero también provisionales y apenas están estructuradas formalmente. Una segunda característica es que estas iniciativas se expanden poco a poco en forma de un movimiento rizomático, que no comienza ni termina en un punto específico y en que los conceptos de centro y periferia carecen de relevancia.

Se constata finalmente que, pese a su rápido crecimiento inicial, la escala de las alternativas estudiadas sigue siendo pequeña en el contexto de la economía convencional. Utilizando la terminología de la literatura de negocios, transformar la economía dominante exige innovaciones disruptivas, como lo son sin duda las consideradas. Pero, como esa misma literatura pone de manifiesto, puede que acaben por desplazar a las de las organizaciones económicas convencionales, pero también que éstas se apropien de los marcos mentales y el lenguaje de esas iniciativas para consolidarse. Los claroscuros de la llamada “economía colaborativa” serían un precedente. Fieles a su enfoque académico, los autores no hacen predicciones de futuro ni apuntan propuestas culturales y políticas que pudieran decantar el futuro en uno u otro sentido. Queda pendiente.

Teoría crítica: El título del libro transcribe un encuentro en la librería Enclave de Madrid más una ponencia en Ciudad de México, y da un primer acercamiento ágil a la crítica del valor, línea de pensamiento iniciada por Robert Kurz en la Alemania del oeste de finales de la década de 1980. Se abre con las ponencias de Jordi Maiso y José Manuel Rojo, que nos equipan de un marco histórico y referencial para los planteamientos con que nos confrontará Anselm Jappe.

Criticar el valor, superar el capitalismo, Anselm Jappe, Jordi Maiso, José Manuel Rojo Enclave de libros 100 páginas. Precio: 8 €

La obra de Robert Kurz apenas se ha traducido; sí la del discípulo Jappe, con varios títulos editados en Pepitas de Calabaza, que recomendamos como lecturas posteriores a esta. Kurz apuntó a un Marx esotérico, o a fuerzas fundamentales del capitalismo: capital, trabajo abstracto, valor, mercancía. Estos principios y la dificultad de desmontarlos serían la clave de que la lucha de clases no atente contra el capitalismo, pues no supera el trabajo abstracto y el valor.

Jappe añade su sólida base en Guy Debord y la sociedad del espectáculo, y un escepticismo al progreso tecnócrata. Desde aquí, su desarrollo de la crítica de la economía se encuentra con la economía feminista y el comunitarismo indígena, el movimiento por el decrecimiento, el poscapitalismo y los autores Jérôme Baschet y Serge Latouche. 

Teoría urgente en un mundo en peligro por la capacidad destructiva del capitalismo terminal, descrito como una cárcel en llamas cuya puerta da a un precipicio.

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De Lenin a Putin. Raúl García-Durán Avant Editorial, 2017 240 páginas.  Precio: 16,95 €

Rusia: El socialismo de la URSS no fracasó porque nunca existió. ¿O acaso estuvo la clase proletaria en posesión del conocimiento o de los bienes de producción? Entonces, ¿quién sustituyó a la clase dominante de 1917? Para el profesor de Economía de la UAB Raúl García-Durán la respuesta es clave para dar nombre al modelo  que realmente se forjó en Rusia. Y ese grupo, tal como intenta demostrar en el libro, curiosamente, coincidiría con aquel que dirigía el bloque capitalista: la tecnoburócrata gestora.

García-Durán empieza con la llegada del liberalismo burgués a Rusia, pasa por el golpe bolchevique, la Nueva Política Económica (NEP), los planes estalinistas, la Guerra Fría, Borís Yeltsin y el propio Vladimir Putin. El último capítulo es un regalo para quienes creen que un mundo mejor es posible. La pregunta planteada es si esta vez los contestatarios críticos conseguirán socializar el conocimiento para así transformar el modelo. 

Economía: España no va a tener fácil mantener su nivel de vida.

Cuatro vientos en contra. El porvenir económico de España Jordi Palafox Ediciones de Pasado y Presente, 2017, 305 páginas 22 €

La Gran Recesión ha sacado a la superficie las vergüenzas de la economía española, afirma Jordi Palafox, que arranca su último libro con una dura constatación: España se está incorporando, lenta pero inexorablemente, al grupo de países cuya economía se basa en salarios bajos. A la hora de repartir las culpas, el economista valenciano recuerda los errores cometidos por los gobiernos de la Transición, pero añade a renglón seguido que muchos de los males son resultado de la “pasiva adaptación colectiva a la nueva realidad mundial” y de la tendencia española a delegar en los políticos la resolución de todos los problemas.

El libro pone de manifiesto lo difícil que va a ser que España logre mantener su nivel de vida en medio de los cambios radicales que se están produciendo a escala global. El autor identifica cuatro vientos en contra: el desplazamiento hacia Asia del eje económico mundial, la escasa presencia de empresas españolas entre las nuevas formas de producir, la baja cualificación de los ciudadanos y la ineficacia de sus instituciones.

¿Cobraremos la pensión? Santos M. Ruesga Benito, Borka Suárez Corujo y Valeriano Gómez Sánchez (coord.) Pirámide, 2017 280 páginas 20 €

Mejoran las cifras del paro, pero las aportaciones a la Seguridad Social pinchan. El Gobierno español ha vaciado casi íntegramente la llamada “hucha de las pensiones” y la sostenibilidad futura queda en el aire.  Mucho se ha dicho y escrito sobre esta cuestión y hay que vigilar desde dónde y con qué intenciones se trata. Los autores de este libro lo hacen desde una óptica progresista, con las aportaciones a unas jornadas convocadas por la Fundación Juan de los Toyos, cuyo presidente, Raúl Arza, prologa. Una frase resume el afán: “La solución, la respuesta al mantenimiento de las pensiones, es la redistribución social”.

Todos los autores poseen una larga trayectoria académica, profesional e incluso, en algún caso, de gestión política. La labor no es fácil, pero tras leer el libro uno acaba convencido de que es posible mantener pensiones que permitan una vida digna. Eso sí: si se cambia antes a los actuales gobernantes españoles y de un buen número de países en Europa y el mundo.