Libros

Estrategia empresarial: Crear un mercado nuevo, buscar una solución creativa, es mucho mejor que competir de forma encarnizada con otros para repartirse las migajas del mismo pastel.

La estrategia del océano azul W. Chan Kim y Renée Mauborgne Profit, 2015 300 páginas.  Precio: 19,95 €

Fue el mensaje que en 2005 lanzó La estrategia del océano azul, que se convirtió en superventas en el campo de la gestión empresarial. Parece un mensaje muy obvio, pero lo cierto es que, en un mundo globalizado, la mayoría de compañías viven obsesionadas por sus rivales y luchan por unos beneficios cada vez más exiguos. O, lo que es lo mismo, navegan en océanos rojos. 

Una década más tarde, la edición actualizada y ampliada del libro de los profesores de Insead W. Chan Kim y Renée Mauborgne recoge la velocidad e importancia que las innovaciones que configuran un servicio, producto nuevo o necesidad nueva, han ido ganando para poder sobrevivir. 

Cuando se pregunta a quienes han conseguido inventarse un océano azul, las respuestas siempre pivotan en torno a dos circunstancias: una crisis importante como punto de partida y la presencia de alguien que hace de líder y arrastra al resto de la organización.

Ciudades: El geógrafo Oriol Nel.lo analiza el cambio en las urbes.

La ciudad en movimiento. Crisis social y responsabilidad ciudadana Oriol Nel•lo Díaz & Pons Editores 208 páginas.  Precio: 14 €

¿Qué ha pasado en la sociedad española para que sus principales ciudades tengan alcaldesas y alcaldes surgidos de los movimientos populares, al margen de los aparatos del PP y el PSOE? ¿Qué dinámica social ha llevado a Ada Colau a la alcaldía de Barcelona, a Manuela Carmena a la de Madrid y a otros dirigentes de movimientos cívicos a las de Santiago, A Coruña, Zaragoza, Cádiz y Valencia? ¿Tendrá continuidad esta dinámica o será pasajera?

Estas preguntas se las plantea el geógrafo espe-cializado en estudios urba-nos Oriol Nel·lo en La ciudad en movimiento. Crisis social y respuesta ciudadana, libro escrito antes de integrarse en el equipo de Colau como coordinador del plan de barrios.

Pensamiento: Joaquín  Estefanía disfruta explicando al gran economista.

KEYNES Las posibilidades económicas de nuestros nietos Joaquín Estefanía Taurus, 2015 242 páginas.

Joaquín Estefanía ha disfrutado escribiendo este libro. Esto se percibe desde las primeras páginas de esta magistral crónica de las ideas, muy bien escrita, que contagia rápidamente al lector. El relato de la evolución del pensamiento de John Maynard Keynes (1883-1946) es de una gran utilidad hoy. Como señala el autor: “El economista que proporcionó una teoría para combatir y salir de la Gran Depresión de los años treinta del siglo pasado vuelve a tener un papel central durante la Gran Recesión que comienza en el año 2007 y que supone una de las mayores crisis del capitalismo”.

Estefanía profundiza en una de las grandes paradojas de este economista, cuyas ideas han sido enarboladas por la izquierda socialdemócrata cuando en realidad Keynes era un liberal. Se trataba de un pensador que despreciaba tanto El capital de Marx como el capitalismo del laissez-faire (el dejar hacer a los mercados con la mínima regulación de los gobiernos). Para Estefanía “fue una especie de bombero del capitalismo con el fin de que funcionase más correctamente y no se destruyera por sus antiguos abusos”. Entre el capitalismo extremo de la preeminencia casi absoluta del mercado y el marxismo basado  en la planificación central, “el keynesianismo”, escribe el autor, “adopta una mezcla de ambos como método de corrección de las dificultades económicas”. Esta posición intermedia lleva a Keynes a defender la intervención estatal  y a promover la inversión pública para lograr el pleno empleo.

El antiguo director de El País cree que para comprender a Keynes hay que considerar sus vínculos intelectuales con el grupo de Bloomsbury (Virginia y Leonard Woolf, Gerald Brenan, entre otros), el de Los Apóstoles, al que pertenecían los filósofos Bertrand Russell, Ludwig Wittgenstein y G. E. Moore, que fue el que más le influyó. El libro incluye siete “Ensayos de persuasión”, que facilitan el entendimiento de su obra.

Entrevista: La alcaldesa de Madrid y la periodista se encuentran al fin.

Manuela Carmena en el diván de Maruja Torres Planeta, 2015 216 páginas Precio: 17,90 €

Es increíble que el encuentro de Manuela Carmena (Madrid, 1944) y Maruja Torres (Barcelona, 1943) no se hubiera producido antes, después de tantos años de tránsito por círculos tan cercanos, pero en este libro de conversaciones ambas recuperan el tiempo perdido con un diálogo intenso y a la vez cariñoso que es una delicia y que muestra que la vida puede ser muy interesante —y hasta más razonable— fuera de los cánones tradicionales del poder (así en la política como en la prensa). Maruja pregunta y Manuela responde, pero el resultado va más allá de la mera entrevista. La economía, sin ser un tema específico del debate, está en el fondo por todas partes, desde los cuidados hasta la inmigración, sobre la que la alcaldesa afirma esto: “Así como la esclavitud genera [hoy] vergüenza colectiva, también los hombres y mujeres de los siglos XXII y XXIII quedarán sorprendididos de nuestra brutalidad”. 

Desarrollo: La ayuda internacional ha contribuido a aumentar la esperanza de vida y a una mayor educación en el mundo. Pero la obsesión de Occidente por esbozar planes para erradicar la pobreza puede también cargarse vidas.

La carga del hombre blanco William Easterly Debate, 2015 512 páginas Precio: 22,90 €

William Easterly ha dedicado buena parte de su vida a estudiar cómo cambiar la realidad de los países menos desarrollados, 16 de los cuales desde el Banco Mundial. Este profesor de Economía del Desarrollo tiene, pues, autoridad para recordarnos aquello de que el infierno puede estar lleno de gente con buenas intenciones. 

La carga del hombre blanco nos advierte de que la ayuda puede funcionar como una especie de prolongación de la colonización: Occidente quiere salvar al resto del mundo, incapaz de gobernarse a sí mismo. Su actitud condescendiente encarnada en condiciones cuyo cumplimiento nunca dio los frutos esperados, sumada a una estrategia de transmitir recursos a través de una maraña de organismos y sopas de letras, asesores, diplomáticos -cuando no invasiones militares en nombre de la libertad-,  lleva al fracaso. 

El libro se centra en el diseño global de la ayuda y las experiencias de algunos países, de Afganistán a Haití y de Irak a Nicaragua o Angola. Pero las reflexiones del autor superan este marco y versan sobre el concepto mismo de democracia. 

Leer La carga del hombre blanco puede desanimar en la medida en que la ayuda sigue fluyendo como recompensa a aliados políticos corruptos —”los gángsteres siguen recibiendo mucha ayuda”, escribe Easterly—, pero se agradece también que el libro, más allá de la crítica y la denuncia, formule propuestas y vías de mejora.  

En cualquier actuación, el actual director del Development Research Institute de la Universidad de Nueva York recomienda que el donante se haga responsable ante sus beneficiarios, partiendo de la base de que ahora asigna objetivos vagos a múltiples organismos que van a por todos en lugar de especializarse en resolver problemas concretos en países concretos. Además de la asunción de responsabilidades, William Easterly ve imprescindible la búsqueda de soluciones de raíz local. ¿Por qué no preguntar a los países pobres qué es lo que necesitan en lugar de planificar grandes programas y de diseñar grandes organismos que se fijan objetivos grandiosos para que los esfuerzos se hagan visibles ante la opinión pública de los países ricos (y ante sus conciencias)? Hacen falta observadores locales, evaluadores independientes, donantes que rindan cuentas... porque los planificadores no suelen dimitir. La imagen brutal del libro es ésta: 2,3 billones de dólares de ayuda al desarrollo en cincuenta años no han conseguido que todos los niños dispongan de medicamentos que pueden costar 12 centavos de dólar y evitar la mitad de muertes por malaria.

Un profundo análisis del reparto de la riqueza en un país cada vez más injusto.

El segundo Informe sobre la desigualdad en España de la Fundación Alternativas llega en el momento justo. Es precisamente ahora, al cumplirse ocho años del estallido de la crisis y tras la elección del Parlamento más diverso desde la restauración de la democracia, cuando los crecientes desequilibrios en la distribución de la renta han comenzado a ocupar un lugar central en el debate político y económico del país. Las raíces del problema son profundas, por lo que trabajos como este son imprescindibles para abordar el problema con urgencia y decisión.

2.º Informe sobre la desigualdad en España Fundación Alternativas-Catarata, 2015 368 páginas. Precio 21 €

Su publicación coincide con la de otro documento fundamental para entender el fenómeno, Una economía al servicio del 1%, en el que Intermon Oxfam denuncia que España es el segundo país de la Unión Europea donde más crece la distancia entre las rentas más altas y las más bajas, sólo por detrás de Estonia. Según la organización no gubernamental, la pobreza ha aumentado a tal velocidad en los últimos años que a finales de 2014 el 29,2% de la población española se encontraba en riesgo de exclusión.

En este contexto, el 2.º Informe sobre la desigualdad en España, se presenta como un manual único para el estudio, el debate y la búsqueda de soluciones. Elaborado por una quincena de expertos  bajo la batuta de Luis Ayala Cañón y Jesús Ruiz Huerta, catedráticos de Economía de la Universidad Rey Juan Carlos, el trabajo analiza a fondo y desde múltiples ángulos los desequilibrios de renta: desde la fiscalidad hasta la enseñanza, pasando por la sanidad, las pensiones y la vivienda. 

El libro comienza explicando que las desigualdades entre los españoles dejaron de reducirse a comienzos de la década de los noventa del siglo pasado y cómo la fase de crecimiento económico previa a la crisis no logró que éstas disminuyeran. La caída de la actividad y la destrucción de empleo causadas por el ciclón financiero desatado en 2007 han ensanchado la brecha hasta niveles desconocidos en décadas. España se encuentra así atrapada en un círculo vicioso: la disminución de las rentas de la mayor parte de la población ha hecho que se derrumben las expectativas de bienestar, lo que ha provocado ineficiencias en la economía y erosionado la calidad de las instituciones democráticas. “No resulta extraña, en este contexto, la desilusión con el funcionamiento del sistema político en varios países ricos, España incluida, que está conectada en gran medida con la desigualdad y con el creciente distanciamiento entre lo que la mayoría de los votantes quiere y lo que ofrece el sistema político”, reza el prólogo del informe.

UN RETO DEL SIGLO XXI La creciente brecha entre ricos y pobres ha pasado al primer plano. Este libro presenta numerosas iniciativas para invertir la tendencia y avanzar hacia una sociedad más justa.

Las políticas públicas, sostienen los autores, pueden desempeñar un papel fundamental en la lucha contra la desigualdad. ¿Cómo? Para empezar, con una reforma de las prestaciones sociales y, sobre todo, de los impuestos. Siguiendo esta línea, el informe analiza cómo esas herramientas pueden servir para poner en marcha una estrategia redistributiva más ambiciosa que la que nos ha traído hasta aquí. El documento no se limita a explicar los porqués del aumento de las desigualdades, sino que propone medidas concretas  destinadas a paliar sus efectos. De este modo, cada cuestión analizada consta de una perspectiva técnica y otra de  carácter político.

El informe está dividido en tres grandes bloques. El primero va dedicado a estudiar la equidad en el acceso a las principales prestaciones monetarias (pensiones, subsidio de desempleo, rentas mínimas autonómicas…) y sus efectos redistributivos; el segundo analiza el impacto sobre la igualdad  de las prestaciones en especie (educación, sanidad y vivienda), y el tercero aborda las distintas formas de financiación del sector público, incluyendo el efecto redistributivo de los impuestos y la lucha contra el fraude fiscal. 

Los autores de este último capítulo, Jesús Ruiz Huerta y Santiago Díaz de Sarralde, califican de “injusto” el actual sistema impositivo español por considerar que los contribuyentes con rentas elevadas pagan pocos impuestos y por la proliferación de  casos de fraude y elusión fiscal. Es una opinión compartida por muchos ciudadanos, sostienen, que se ha fortalecido en los últimos años por los escándalos de corrupción que han afectado a casi todas las instituciones del país. 

Reducir las desigualdades no será tarea fácil. Como destaca el propio informe, aunque la opinión pública española es mayoritariamente  favorable a las políticas de apoyo a los ciudadanos más desfavorecidos, al mismo tiempo desea que las mejoras en la protección social se consigan sin aumentar sus impuestos.

PERIODISMO: El periodista Ramón Lobo bucea en el pasado familiar.

Todos náufragos Ramón Lobo Ediciones B, 2015 400 páginas.  Precio: 21 €

Ramón Lobo es uno de los grandes reporteros internacionales de este país, que ha cubierto multitud de conflictos e historias en todos los continentes y muy particularmente en África y los Balcanes. Ahora nos sorprende escarbando en el conflicto de su propia familia en un inaudito ejercicio de introspección que le lleva a bucear hasta el siglo XIX tratando de encontrar respuestas que le ayuden a entender cómo es posible que de una familia de tronco librepensador acabaran brotando importantes ramas de ardor falangista, incluyendo la de su padre, relacionado con  la quinta columna y luego voluntario de la División Azul. Lo que empieza como un ejercicio casi psicoanalítico de ajuste de cuentas con el padre deriva rápidamente en una deliciosa —y, al fin, amorosa— historia con aires que oscilan entre el esperpento de  Valle-Inclán y el realismo mágico de García Márquez, no ya sobre la familia del reportero, sino sobre España misma. Las aventuras de los Lobo son en realidad una metáfora de España: un auténtico lío, tan inextricable como fascinante.

POLÍTICA: Un recorrido por el azaroso nacimiento del partido.

Alternativa naranja Iñaki Ellakuría y José M. Albert de Paco Debate, 2015 288 páginas.  Precio: 17,90 €

Es habitual que en sectores de izquierdas se encasille a Ciudadanos como partido de derechas y mero recambio generacional del PP, pero al menos en sus orígenes la formación de Albert Rivera reunió a muchos izquierdistas —algunos procedentes incluso de la CGT y EUiA—, que al inicio se impusieron a los intelectuales liberales que animaron su creación. El único denominador común era el hartazgo frente al nacionalismo catalán y el desencanto con Pasqual Maragall tras ganar éste la Generalitat. El libro repasa los orígenes de este partido, con multitud de aspectos desconocidos en el resto de España, incluidos anécdotas tan hilarantes como que Albert Rivera fue elegido líder en la prórroga de un congreso surrealista simplemente porque su nombre empezaba por la letra A.

TEORÍA ECONÓMICA: Una historia sobre la penetración ‘neoliberal’ de todas las instancias de poder.

La economía desenmascarada Steve Keen Capitán Swing 2015 (reedición) 768 páginas. Precio: 28,5 €

Steven Keen presintió en pleno cambio de siglo, cuando imperaba el espejismo de un nirvana económico permanente, que se avecinaba una grave crisis. Le parecía “inevitable”, vista la fiesta del crédito que alimentaba como el carbón la especulación financiera, tanto en Estados Unidos como en buena parte de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Fueron pocos los que lograron hacerse oír entonces. Keen fue uno de ellos y formuló sus advertencias poco después en La economía desenmascarada, que encontró tanto eco entre el público como resistencia de uñas por parte de la mayoría de economistas, ortodoxos. En su segunda edición a cargo de Capitán Swing, prologada por Joaquín Estefanía, las duras críticas a las teorías económicas neoclásicas que reinaban sin sombra formuladas por el profesor australiano de Economía y Finanzas cobran un nuevo sentido, vistas las consecuencias de la debacle financiera iniciada en 2007. A toro pasado, más que las dotes predictivas del libro, merece la pena destacar la minuciosa tarea de deconstrucción de las teorías económicas neoliberales que han estado y permanecen en boga, con sus mantras y supersticiones. 

Por otra parte, el autor se recrea en explicar, con evidente conocimiento de causa, la toma neoliberal de la academia y de todas las instancias de poder económicas y políticas, purgas incluidas.

La economía desenmascarada gustará (¡o disgustará!), sobre todo, al universo de los economistas. 
Aunque Keen confiesa que no cree demasiado en las posibilidades de reforma desde dentro de la academia, bucea entre las escuelas de pensamiento que podrían aspirar a ser la teoría económica dominante del siglo XXI. De los evolucionistas a los neokeynesianos, pasando por la escuela austriaca o sraffianos. Pero en su recta final abre una ventana para la esperanza, que intenta desmentir a Margaret Thatcher en su “no hay alternativa”.

REFORMAS: Una herramienta para revertir el retroceso de derechos.

Contrapoder. Desmontando el régimen Varios autores  Roca Editorial, 2015 141 páginas Precio: 9,90 €

Contrapoder se ha consolidado como uno de los blogs de referencia de eldiario.es con el foco puesto en apuntalar los derechos sociales en España con una aproximación pluridisciplinar con primacía del mundo del derecho. Ahora el colectivo, que impulsan entre otros los abogados Gonzalo Boye e Isabel Elbal, saltan al papel con un libro que, con la misma filosofía, aspira a convertirse en una herramienta útil para “lograr un país donde primen la igualdad, la democracia y la justicia social”.

En el libro se han implicado 22 autores, que analizan “la gran regresión” que a su juicio ha supuesto esta “legislatura reaccionaria” y aportan propuestas para que la agenda de derechos sociales deje de estar a la defensiva. Un capítulo se dedica a examinar el modelo productivo, con el foco en la organización del trabajo asalariado, la fiscalidad y la propuesta de Trabajo Garantizado.