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Portada de Estudi econòmic i social de la clase mitjana
Estudi econòmic i social de la clase mitjana
Manuel Reventós Bordoy
Societat Catalana d'Economía
,
2022
234
páginas
25,00

Un estudio referencial sobre la clase media

Por Andreu Missé

Un libro escrito en 1935 con valiosas reflexiones para comprender el presente.

 
El interés por la clase media crece a medida que van aumentando su relevancia social y las dificultades que deben afrontar sus integrantes. Con esta clase actualmente se identifican el 60% de los ciudadanos. Es, sin duda, la más extensa, pero también la menos estudiada y la menos conocida. 
Este libro del economista Manuel Reventós Bordoy (1888-1942) fue escrito en 1935, pero por circunstancias de la época no se publicó. Esta valiosa obra, distinguida entonces con el premio Patxot i Ferrer, ha sido recuperada por la Societat Catalana d’Economia del Institut d’Estudis Catalans y los esfuerzos de la familia, especialmente su nieta Laia Reventós.
 
La obra de Manuel Reventós, profesor de Teoría Económica de la Universidad Autónoma de Barcelona, director general de Comercio y Aranceles durante la II República y padre del líder socialista catalán Joan Reventós, (1927-2004), constituye uno de los escasos ensayos científicos sobre una materia tan poco estudiada entonces y ahora como es la clase media. Varias de sus tesis resultan de notable interés por su actualidad. El autor destacaba ya entonces el dinamismo y el ensanchamiento de este grupo social. Así, junto con la vieja clase media (artesanos, pequeños comerciantes y payeses) señalaba que iba emergiendo una nueva clase media de empleados, funcionarios y profesionales liberales. Advertía de que la clase media se proletarizaba, al mismo tiempo que el socialismo iba perdiendo la intransigencia que había mostrado hacia. Igualmente apuntaba cómo el capitalismo usaba la clase media como "aliada y fuerza de choque" contra el socialismo.
Reventós concluía con una preocupación: la tendencia dominante en el mundo no favorecía la prosperidad de las clases medias, una reflexión que puede servir de referencia para estudiar la clase media en la actualidad.
 
 
 
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Portada La paradoja del beneficio
La paradoja del beneficio
Jan Eeckhout
Taurus
,
2022
460
páginas
20,81

Los nuevos y viejos ‘Tiempos modernos’

Por Ariadna Trillas

Del progreso prodigioso de los últimos años apenas se ha beneficiado un puñado de empresas, y no solo son los sospechosos habituales como Apple, Microsoft o Google.

 

Si quiere encontrar pareja a través de una plataforma de citas, es muy probable que lo acabe haciendo a través de la misma empresa. Match Group es dueña de 45 compañías mundiales que se dedican a ello, incluidas Match.com, Meetic y Tinder. Controlar el mercado permite a este grupo con sede en Texas  fijar precios más elevados. 
La compra de empresas competidoras, la superioridad tecnológica y una regulación deficiente son los caminos que suelen recorrer las empresas para crecer rápidamente en tamaño hasta terminar controlando un sector. El poder excesivo que adquieren acaba impactando de forma dramática sobre los salarios en el conjunto de la economía, y entorpece además la creación de las startups, la innovación y la movilidad de las personas trabajadoras.
Es la tesis de Jan Eeckhout, profesor de Investigación ICREA en el Departamento de Economía y Empresa de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), quien sueña con una autoridad mundial centralizada, con más de 30.000 empleados que trabajara para que existiera una competencia real entre las empresas. Esta institución promovería una regulación que, sin dejar de proteger al consumidor, impidiera explotar sus sesgos de comportamiento en detrimento de proveedores y trabajadores. Apostaría por mejores reglas de juego, con información en tiempo real, más que por trocear colosos. Y vetaría, salvo excepciones, las fusiones. Porque, en La paradoja del beneficio, el autor sentencia que la autorregulación no funciona y que las actividades de filantropía de los grandes imperios corporativos no resuelven los problemas que a menudo han contribuido a generar.

Concentración. El poder de mercado está teniendo un impacto dramático sobre el empleo, los salarios y la innovación

 
En un libro provocador, Eeckhout aporta información para demostrar cómo la evolución del empleo —una pérdida brutal de salarios en comparación con el aumento de la productividad, un peso decreciente de las rentas salariales en la economía— a lo largo de las últimas cuatro décadas es fruto del poder de mercado creciente de un puñado de empresas en distintos sectores, con gran protagonismo de los mercados financieros y la banca.
Este libro cuestiona algunas ideas preconcebidas. Como botón de muestra: hoy se crean menos startups que hace unos años, y la desigualdad evoluciona a peor entre empresas. Trabajar en el sector de la alta tecnología puede significar cobrar un sueldo por los suelos, si se trata de asistencia técnica, atención al cliente o instalación de software. Son trabajos subcontratados. 
Combinando datos de investigaciones e historias personales, el autor establece un paralelismo interesante entre los Tiempos modernos de Charles Chaplin y los actuales. El obrero que se deshumaniza en la fábrica, donde nadie valora su educación, en plena Gran Depresión, y que vive peor que sus padres en un momento de productividad al alza, no nos queda tan lejos.
 
 
 
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Portada de La orquesta roja
La orquesta roja
Gilles Perrault
Punto de encuentro
,
2022
640
páginas
24,00

La fe movía montañas

Por Pere Rusiñol
Reedición del clásico sobre la red de espionaje comunista contra los nazis.
 

La editorial porteña Punto de Encuentro ha recuperado esta obra de culto, publicada inicialmente en 1967, del escritor y periodista francés Jacques Peyroles, que firmaba como Gilles Perrault, sobre La Orquesta Roja, la extraordinaria red de espionaje comunista  que tantos quebraderos de cabeza dio a los nazis durante la II Guerra Mundial. La reedición de este clásico, que se lee como un thriller en la mejor tradición del Nuevo Periodismo, no podía ser más oportuna tras la guerra en Ucrania y los peligros simultáneos de burda manipulación de la historia por parte de los invasores y de tics de rusofobia en algunos sectores parapetados tras la legítima defensa. Pese a su fama, la actual red de espionaje rusa, de la que el mismo Vladímir Putin es un exponente, está muy lejos de la soviética de antaño, que contaba con una fuerza adicional inigualable: la fe en el porvenir de millones ciudadanos del mundo entero dispuestos a unirse a la causa.

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Portada de La retirada
La retirada
Noam Chomsky
Vijay Prashad
Capitán Swing
,
2022
160
páginas
17,00

Las guerras de EE UU

Por Pere Rusiñol
Conversaciones entre dos  intelectuales prestigiosos de la disidencia global.
Este libro recoge las conversaciones de dos de los pensadores más prestigiosos de la disidencia global, el estadounidense Noam Chomsky, lingüista de tradición libertaria, y el indio Vijay Prashad, historiador marxista, alrededor de algunas de las guerras más emblemáticas libradas por Estados Unidos en el último medio siglo, de Vietnam a Irak, pasando por Afganistán.
 
Ambos intelectuales se muestran muy críticos con la belicosidad de la gran potencia y, sobre todo, con los pretextos que suele construir su aparato de propaganda para enmascarar lo que, en su opinión compartida, son las verdaderas razones de las intervenciones: mantener la supremacía global y un sistema internacional al servicio del poder económico estadounidense. 
 
Aunque abundan  las expresiones gruesas —llegan a comparar EE UU con un “padrino mafioso”—, la catarata de datos y la erudición de la conversación impiden tomarse las conclusiones a la ligera. La charla aporta vitaminas para todas las mentes de espíritu crítico que no se conforman con los relatos oficiales, independientemente de que se acaben compartiendo o no tesis como que EE UU lleva medio siglo en decadencia terminal.
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Portada de La España herida
La España herida
Jordi Sevilla
Deusto
,
2022
352
páginas
19,95

Brechas que rompen España

Por Pere Rusiñol

Un programa socialdemócrata para reforzar la cohesión.

El economista Jordi Sevilla integró el núcleo duro de la primera etapa de José Luis Rodríguez Zapatero, pero sin llegar a entrar nunca en la definición de la política económica, que quedó siempre en manos más vinculadas a la ortodoxia social-liberal. En este libro, Sevilla analiza con rigor y solvencia la situación económica de España más allá de la coyuntura y desde un paradigma socialdemócrata, que pone el foco en la cohesión. El autor se escandaliza de que el debate público gire alrededor del supuesto peligro de que el país se rompa como consecuencia de las tensiones nacionalistas. En cambio, no se atienda a las brechas que amenazan de verdad la cohesión. Sevilla identifica seis y apunta propuestas concretas para revertirlas: ricos y pobres, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, rural y urbano, analógico y digital, y, finalmente, turbocapitalismo (más innovador e internacionalizado) y retrocapitalismo. Los autoproclamados patriotas harían bien en tomárselas en serio. 

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Portada de Atrapats a la feina
Atrapats a la feina
Amelia Horgan
Tigre de paper
,
2021
170
páginas
16,15

Liberarse del trabajo

Por Ariadna Trillas
Este libro propone a la población trabajadora retomar el control de sus vidas.
 
Cambiar el concepto de trabajo, para que este sea "digno y humano". Es la reivindicación con que prologan las Kellys de Cataluña el libro Atrapats a la feina, de Amelia Horgan,  que rompe la narrativa sobre  lo que se supone que significa el trabajo en el capitalismo, hoy. La escritora e investigadora sostiene que, para una inmensa mayoría, más que una vía para realizarse, el trabajo es una institución que acaba consumiendo la vida. Reivindica tiempo y propuestas de organización y resistencia colectivas, y más porque viene menos empleo y más subempleo. 
 
El libro apunta a una combinación de respuestas posibles, no solo a una, pero lo más destacable de su propuesta es su deseo de incidir en el relato predominante, según el cual quien está en paro es porque no se esfuerza lo bastante. La idea es pasar de la queja individual sobre el jefe o jefa a la protesta colectiva contra el sistema. 
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Portada de Un hogar en el mundo. Memorias
Un hogar en el mundo. Memorias
Amartya Sen
Taurus
,
2021
554
páginas
22,71

El rostro humano de la economía

Por Juan Pedro Velázquez-Gaztelu
Amartya Sen repasa los primeros 30 años de una vida dedicada a la búsqueda de la justicia social.
En otoño de 1953, mientras paseaban por la ribera del río Cam, dos estudiantes recién llegados a la Universidad de Cambridge trataban de dar respuesta a una pregunta: ¿Por qué la corriente dominante en la ciencia económica se interesaba tan poco por la vida de los seres humanos? Los dos acabarían siendo grandes amigos y economistas de renombre. Mahbub ul Haq creó el Índice del Desarrollo Humano —adoptado por la ONU como medida estándar del bienestar de los países— y ejerció como ministro de Finanzas de Pakistán en dos ocasiones (falleció en 1998). El indio Amartya Sen, premio Nobel de Economía, es reconocido universalmente por sus estudios contra la pobreza y las hambrunas y en favor de la igualdad y de la salud y la educación públicas.
 
Casi 70 años después de aquellos paseos por Cambridge, Sen (Santiniketan, Bengala Occidental, 1935) repasa en este libro los primeros 30 años de su trayectoria vital y académica. Nacido en una familia de académicos e intelectuales progresistas, fue alumno de Rabindranath Tagore, amigo de sus abuelos, que fue el encargado de elegir el nombre de Amartya (inmortal o celestial, en bengalí). Fue precisamente en la escuela fundada por Tagore en Santiniketan, coincidiendo con la independencia de India, donde germinó el ansia de  justicia social que, posteriormente, guió su trabajo. 
 
El libro abarca los años de formación de Sen, que, tras su paso por Santiniketan, estudió en el Presidency College y la Universidad de Calcuta, Cambridge y MIT, en EE UU. Aquí están las bases del pensamiento económico y filosófico del gran intelectual, caracterizado por el humanismo, el rechazo de los extremismos religiosos y nacionalistas y la defensa apasionada del diálogo y  la democracia.
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Portada de Regulación del trabajo y política económica
Regulación del trabajo y política económica
Adrián Todolí
Aranzadi
,
2021
240
páginas
29,99

Más derechos, mejor economía

Por Ariadna Trillas

Para el autor, los avances tecnológicos y la inteligencia artificial, que permiten nuevas formas organizativas, todavía hacen más necesario un derecho del trabajo en declive. 

Habrá quien piense que la obligación de abrocharse el cinturón de seguridad o la de no conducir cuando se ha bebido alcohol son imposiciones paternalistas que cohartan la libertad individual. La cuestión es que con reglas de este tipo muere menos gente en accidentes de tráfico. La sociedad sale ganando, y de ahí que las autoridades intervengan. Pues con la regulación laboral sucede algo parecido. A la economía en su conjunto y las propias empresas les va mejor con una regulación que proteja los derechos laborales. 

Sí, el mensaje del profesor de la Universidad de Valencia Adrián Todolí va en línea contraria de lo que venimos escuchando y leyendo desde hace más de cuatro décadas: que en una economía globalizada, para ser competitivo, hay que ser lo más barato posible, además de flexible. Frente a los paladines del derecho laboral, las voces predominantes en la economía predican, siguiendo la estela del Consenso de Washington, la desregulación. 

En su doble condición de jurista y economista, Todolí niega la mayor en Regulación del Trabajo y política económica. De cómo los derechos laborales mejoran la economía. No hay disyuntiva entre ambas disciplinas, sostiene, ni tampoco entre crecimiento económico y eficiencia económica, por un lado, y regulación, por el otro. De hecho, el autor de una obra disfrazada de libro para especialistas esgrime que, en puridad, la desregulación no existe. ¿Qué son, si no, la política monetaria, la comercial y la fiscal?, argumenta.

El libro da munición empírica a quien defienda que los derechos de las personas trabajadoras deben respetarse, más allá de los valores —estar en contra de la explotación y la discriminación, por ejemplo—. Su tesis: existe abundante investigación académica que permite sumar a los valores datos de que a la economía, y a las democracias, les conviene abrazar el Estado social. 

"Es compatible el derecho laboral con las necesidades de las empresas, flexibilidad no significa desregulación y bajos salarios", precisaba la voz autorizada del catedrático de Derecho de Trabajo y Seguridad Eduardo Rojo en la presentación del libro de Todolí, organizada en septiembre por el Consejo Económico y Social de Barcelona (CESB). 

Aunque se hable de "mercado de trabajo", uno de los aspectos clave en los que incide el libro es el de que la ley de la oferta y la demanda no es aplicable a la interacción entre empresas y mano de obra. Las personas no son bienes, y en una decisión laboral pesan sus expectativas, las oportunidades reales y el miedo a encontrar o no algo mejor. 

La polarización del trabajo y la importancia del salario mínimo y la negociación colectiva son algunas de las ideas en las que insiste Todolí, cuya propuesta pasa por que el derecho laboral sea aplicable a cualquiera que trabaje, más allá de si depende jurídicamente de una empresa vía contrato. 

Para el autor, los avances tecnológicos y la inteligencia artificial, que permiten nuevas formas organizativas, todavía hacen más necesario un derecho del trabajo en declive. Además de leyes, harán falta también autoridades determinadas a hacer que se cumplan. 

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Portada de El confidente y el terrorista
El confidente y el terrorista
Matías Escudero Arce
Braulio García Jaén
Ariel
,
2022
334
páginas
18,90

Hechos frente a la conspiración

Por Pere Rusiñol

Un estudio crítico con las operaciones policiales antiyihadistas aclara el 17-A.


Las teorías conspiranoicas que sitúan al Estado tras la masacre yihadista en las Ramblas de Barcelona gozan de asombrosa buena salud. Este valioso libro, cocinado a fuego lento por dos periodistas rigurosos y honestos, debería zanjar el debate: desautoriza con datos todo el constructo conspiranoico a la vez que pone en evidencia la pésima calidad de la respuesta jurídico-policial contra el yihadismo.

Los autores cotejan con la realidad los materiales que nutren varias operaciones antiyihadistas de los últimos años, con el imán de Ripoll como hilo conductor de varias. El resultado es preocupante, pero por razones que afectan a todo Occidente: muchas operaciones se basan en material podrido proporcionado por confidentes de irrisoria calidad. Con la excusa de salvarnos del Armagedón, se ha impuesto una doctrina “preventiva” que empeora la democracia sin rendición de cuentas.

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Portada de Error 404
Error 404
Esther Paniagua
Debate
,
2021
352
páginas
17,00

Y, de pronto, sin Internet

Por Ariadna Trillas

Error 404 explora qué pasaría si cayera la Red de redes. Y, apunta, es cuestión de tiempo.


La próxima pandemia podría ser un ataque a nuestra infraestructura digital, según Yval Noah Harari. Y la Red es ya un servicio crítico, como  la electricidad. De ella dependen nuestras comunicaciones, las transacciones financieras, el comercio, la educación y la producción industrial, por no hablar de teletrabajo y de seguridad. La periodista Esther Paniagua recoge en este libro testimonios inquietantes como el del filósofo Dan Dennett, según los cuales "es cuestión de tiempo" que la Red de redes caiga, por ataques intencionados o errores técnicos,  pues soporta una cantidad ingente de actividades para la que no fue diseñada.  

Pero el interés de Error 404 no reside en el dibujo de escenarios apocalípticos. El augurio sirve como punto de partida para analizar los retos que rodean Internet: privacidad, concentración de poder, manipulación, adicción, discriminación vía algoritmos, polarización social, brecha digital, impacto ambiental, precariedad laboral, desinformación... Utópicas o no tanto, Paniagua avanza propuestas para construir un Internet abierto, descentralizado, cooperativo, sin monopolios, donde los datos y la inteligencia artificial se usen "para el bien". Se trata de recuperar la concepción inicial de sus impulsores.