Libros

País nómada Jessica Bruder Capitán Swing, 2020 319 páginas 20 euros

Cómo la ‘uberización’ de la economía lleva a muchos estadounidenses a lanzarse a la carretera para subsistir.

La revolución digital y su lado más oscuro, la precarización del trabajo, han contribuido a crear en Estados Unidos una subcultura formada por personas que han decidido vivir en permanente movimiento, con autocaravanas, remolques o furgonetas como techo. Son “los supervivientes del siglo XXI”, como los define la periodista Jessica Bruder, autora de este magnífico libro-reportaje que ha inspirado la película Nomadland, candidata a seis premios Oscar (véase Una vida en la carretera más precaria). 

Muchos de estos nuevos nómadas son antiguos miembros de la clase media víctimas de la uberización de la economía, habitantes del país más rico del mundo que han decidido suprimir el gasto más importante en sus vidas, la vivienda, para viajar por el país en busca de  trabajo —casi siempre precario— que les permita satisfacer necesidades básicas como la comida, las medicinas o el vestido. Con frecuencia son personas que han rebasado de largo los 60 años y que no pueden dejar de trabajar porque sus pensiones no les dan para llegar a fin de mes

El demasiadotardismo José Ramón Paramio Ediciones Lentas, 2020 304 páginas 22 €

Un trabajo ideal para quienes quieran aprender y divertirse.

Este libro es una joya que difícilmente encontrará en las librerías convencionales, editado como está por una editorial independiente tras una campaña de microfinanciación y con título imposible, El demasiadotardismo, una ironía sobre lo tarde que vamos si no queremos que se hunda todo. Lo ha escrito un profesor de Economía de secundaria, José Ramón Paramio, vinculado a entidades como Econoplastas, que repasa aspectos económicos y sociales a través de materiales de todo tipo (libros, películas, cómics, series de TV, novela, poesía, teatro, radio, etc.). Incluye 126 fichas, con sentido estético y espíritu crítico, que serán maná para los profesores que aspiran aque los chavales se interesen por la economía. Cualquiera con curiosidad e interés por la disciplina (aunque sea lejano) también se lo pasará en grande. 

Ideas para cerrar el capítulo neoliberal y reconectar con el consenso socialdemócrata.

El capitalismo del siglo XXI Carlos Sebastián Galaxia Gutenberg, 2021 224 páginas 18,50 €

La evolución del capitalismo preocupa de manera creciente incluso a los que están convencidos de que es la mejor forma de generar riqueza, prerrequisito para los que también ponen el foco en repartirla. Emblemas del capitalismo global como el diario Financial Times y el lobby estadounidense Business Roundtable llevan tiempo llamando la atención sobre la necesidad de que el capitalismo se renueve rehaciendo el contrato social si quiere sobrevivir, por mucho que la borrachera de dividendos obnubile a las élites hasta el punto de repetir el error de principios del siglo XX, cuando creían que no necesitaban pactar con nadie. 

Académicos de prestigio empujan también en esta dirección, y en este esquema renovador destaca en España Carlos  Sebastián, catedrático emérito de la Universidad Complutense, de formación anglosajona y con larga y prestigiosa trayectoria tanto en la universidad como en la empresa.

En su último libro, de voluntad divulgadora, repasa la bibliografía económica más reciente para concluir con rotundidad que el consenso neoliberal, que arrancó con Reagan y Thatcher, acarrea niveles insostenibles de desigualdad y acaba reduciendo el dinamismo económico. Es decir: que la evolución es preocupante no solo desde el punto de vista ético o social, sino también para las bases legitimadoras de la economía de mercado y el capitalismo como sistema que genera la riqueza que luego pueda repartirse (al menos teóricamente).

Stiglitz: El autor muestra sintonía con el "capitalismo progresista" que defiende el premio Nobel Joseph Stiglitz

El autor se zambulle en las más recientes propuestas alternativas, tanto desde la perspectiva de la política económica (Stiglitz, Piketty...) como de la reforma de la empresa (Collier, Mayer, Mazzucato, etc.) para esbozar un programa mínimo que permita cerrar el capítulo neoliberal y reconectar con el consenso socialdemócrata. Eso sí: puesto al día con herramientas del siglo XXI. 

Derecho del trabajo y mercado de trabajo Antonio Martín Valverde Tecnos, 2021 576 páginas Precio: 42,7 euros

Cambio de régimen. Democracia. Turbulencias políticas. Desempleo. Efervescencia legislativa. Este escenario de mediados de la década de 1970 es el punto de partida del recorrido histórico por el ordenamiento laboral español que el profesor Antonio Martín Valverde realiza en su último libro. Transita por leyes, reformas y doctrina relacionadas con el trabajo  entre los años 1976 y 2019. 

En este periodo, la población ocupada pasó en España de los 12,8 millones de personas a más de 19 millones. Y la población activa, que incluye a quienes, sin estar trabajando, buscan un empleo, dio un salto de 13,25 millones a 23 millones. Pese a tamaña expansión, superior a la producida en los países de nuestro entorno, la tasa de empleo en España no alcanza, por una media de cinco puntos porcentuales, los niveles deseados y marcados por la Unión Europea, que se sitúan en el 73%.

El viaje por el derecho del trabajo que emprende el catedrático, durante 14 años miembro del Tribunal Supremo, se explica en paralelo a las transformaciones acaecidas en el mundo del trabajo de la mano de la globalización y de la incorporación de las nuevas tecnologías a los procesos productivos, sin olvidar, como el propio autor puntualiza, "el auge y la prevalencia de la economía de mercado".

¿Qué ha sucedido en este periodo con la regulación laboral? El detallado análisis de Martín Valverde apunta al objetivo de atacar los desequilibrios del mercado laboral español por tres vías, al menos sobre el papel. 

La primera, promover la ocupación mediante políticas activas —con estímulos para que el empresariado contrate, sobre todo entre colectivos con dificultades de inserción, o incidiendo en que los trabajadores mejoren sus competencias y ganen empleabilidad—. 

Ordenamiento jurídico: La regulación laboral ha avanzado al ritmo de los cambios en el trabajo

El fomento de la formación, tanto para incorporarse al mercado laboral como para reconvertirse o especializarse, ha sido el segundo eje. 

El tercero tiene que ver con la flexibilidad, que los economistas entienden como ajuste de la fuerza de trabajo a las necesidades de producción de la organización y a los nuevos requerimientos del mercado. El legislador ha tendido a considerar que había que ir quitando "barreras demasiado altas para la contratación laboral". 

El libro no elude el papel de la ideología en la construcción del ordenamiento laboral, según el margen que se otorgue al Estado desde posiciones libertarias, socialistas o partidarias de terceras vías. Pero a juicio del autor, las grandes palancas de las reformas suelen ser de carácter "pragmático": exigencias sociales y económicas del momento, disturbios, crisis, presiones sindicales, tradiciones... 

Se trata de un libro muy oportuno para comprender el marco de las discusiones sobre una eventual contrarreforma laboral en España —en especial con relación a la aprobada en 2012, con cuestiones candentes como la limitación a la ultractividad de los convenios colectivos y la prevalencia de los convenios de empresa—, y también debates como la regulación de las personas que prestan sus servicios a través de plataformas digitales. Echar la vista atrás a nuestra historia reciente ayuda.

Son molinos, no gigantes Irene Lozano Península, 2020 240 páginas 19,90 €

Una alerta documentada sobre cómo la tecnología condiciona el debate público.

Irene Lozano lleva ya una década en distintas aventuras políticas, pero no ha dejado de ser periodista ni de interesarse por la vinculación entre información y democracia, que también funciona, claro, en su reverso: a mayor desinformación, peor democracia. A esta última derivada le dedica su último libro, con un enfoque multidisciplinar —sociología, comunicación, psicología— que busca entender las dinámicas del nuevo ecosistema mediático, muy condicionado por el torbellino de las redes y fértil para la expansión de fake news y los populismos.

La autora no esconde su nostalgia por tiempos en que los periódicos eran “la nación debatiendo consigo misma” y lamenta la pérdida de autoridades mediáticas respetadas por todos. En el mientras tanto, da pistas para que la ciudadanía crítica pueda navegar al menos en medio de la tempestad. 

Paul Robeson. Artista y revolucionario Paula Park Atrapasueños, 2021 270 páginas 15 €

Primera biografía en castellano del cantante, actor y activista Paul Robeson.

Gracias a Paula Park, una científica que tropezó con Paul Robeson hace unos años, tenemos acceso a la interesante vida de este cantante, actor y activista social que fue definido por la revista Time en 1943 como “probablemente, el negro vivo  más famoso”. Hijo de esclavo, Robeson destacó en las universidades de Rutgers y Columbia y fue el primer jugador negro del equipo de fútbol americano de la primera de ellas.  

La vida le sonreía, pero era negro y no estaba dispuesto a ser un tío Tom. Robeson destacó como uno de los grandes líderes de la lucha por los derechos civiles de los negros. Se opuso a los linchamientos y a la política segregacionista, participó en las luchas sindicales contra la Ford, defendió la descolonización y fue uno de los abanderados del desarme nuclear. Puso su fama al servicio de estas causas que chocaban contra la oligarquía macartista, que le demonizó y condenó al silencio. Su figura empezó a recuperarse en EE UU a partir de la década de 1970. 

A través de la vida de Robeson, el libro nos pone en contacto con unos Estados Unidos que suelen quedar fuera de foco en la industria cultural. 

Aquí no hemos venido a estudiar Enric Juliana Arpa, 2020 359 páginas 19,90 euros

Historia de la oposición a la dictadura y de su impacto en la Transición y el momento político actual.

Penal de Burgos, 1962. Dos presos comunistas debaten sobre la estrategia que debe guiar la lucha contra Franco: llamar a la insurrección para forzar una rápida caída del régimen o prepararse para pelear en mejores condiciones. La discusión sirve como hilo conductor de este relato en el que Enric Juliana repasa la historia de la oposición a la dictadura , deteniéndose en un momento clave: la expulsión del PCE de Fernando Claudín y Jorge Semprún, quienes acertaron al vaticinar —en contra de la línea oficial de Carrillo y Pasionaria— que España no se encaminaba hacia la revolución, sino hacia una democracia liberal, y que el fin inmediato del régimen era imposible tras el acercamiento del dictador a EE UU y la puesta en marcha del Plan de Estabilidad, que alumbró el nacimiento de las clases medias con piso en propiedad, Seat 600 y televisión en blanco y negro. 

Juliana es uno de los analistas más agudos de la prensa española. En sus artículos nunca falta contexto, sin el que sería imposible entender una actualidad tan enloquecida como la de este país. Hay en este libro mucho contexto, y del bueno. 

La renta básica. ¿Por qué y para qué? Daniel Raventós, Catarata, 2021 192 páginas 17 euros

Daniel Raventós da munición argumental a quien defienda la renta básica universal.

La frase de Bartleby "Preferiría no hacerlo" resume el sentir de la persona que se ve obligada a aceptar un trabajo totalmente precario porque se supone que es mejor que nada. El escribiente de Melville aparece de refilón en el nuevo libro sobre la renta básica universal (RBU) de Daniel Raventós. Desde su concepción de libertad republicana, el economista sostiene que solo quien tiene unos ingresos para llevar una vida digna puede negociar mejores condiciones o de decidir sobre su vida. El libro explica la RBU y da réplica a los argumentos de quienes la rechazan, mientras que se promueve una iniciativa ciudadana europea para que el Parlamento de Estrasburgo la debata. Especialmente interesante es el capítulo sobre cómo financiar la medida, en el que  la compara con un ingreso mínimo vital (IMV) universal.

Este es un libro transparente y, a la vez, engañoso. Transparente en cuanto amplía, con más de 800 referencias a pie de página, lo que los autores apuntaban en libros anteriores. Que hay tecnologías (inteligencia artificial, 5G, sensores, robótica, realidad virtual, impresión 3D, blockchain) que avanzan de modo exponencial e imparable. Que la convergencia de estas tecnologías aumenta su potencial de arrasar productos, servicios y mercados, junto con las estructuras que los sustentan. Que la exponencialidad genera grandes oportunidades de negocio, por lo que está a la vuelta de la esquina “la reinvención de todo” con modelos de negocio exponenciales en el comercio, la publicidad, el entretenimiento, la educación, la alimentación, las finanzas, la atención médica y la longevidad. 

Los autores dirigen su mensaje a emprendedores, innovadores y directivos con la mente lo bastante abierta para percibir esas increíbles oportunidades de negocio y, a la vez, lo bastante ágiles y osados para lanzarse a aprovecharlas. Solo mencionan dos limitaciones que pueden interponerse a que este futuro se materialice. La primera es que no todo el mundo estará a la altura del reto exponencial, porque el cerebro humano no está diseñado para entender cambios tan rápidos (hemos de suponer que esto no es su caso).

Omisión: Los autores dejan para otros la reparación de los daños causados por la innovación disruptiva 

Consideran, además, que la gobernanza actual no tiene la flexibilidad requerida para acomodar cambios tan rápidos, por lo que reclaman modelos de gobernanza similares a los de empresas exponenciales. Pero omiten mencionar que esos modelos propician que unos pocos retengan los beneficios asimétricos derivados de la exponencialidad mientras que dejan para otros la reparación de lo arrasado por la innovación disruptiva. Como cuando celebran que las redes sociales ayuden a que la inteligencia artificial sea más inteligente, aunque tal vez nos estén volviendo más tontos. Es solo una de las muestras de una exponencialidad ni ética ni democrática.

El triunfo de la injusticia Emmanuel Saez y Gabriel Zucman Taurus, 2021 280 páginas 21,90 €

Buena parte del futuro del estado del bienestar (y, por tanto, del nuestro propio) nos lo jugamos en el debate sobre los impuestos, que son los que deben garantizar los ingresos necesarios para financiarlo. Sin embargo, el debate está muy mal enfocado, en la medida en que se desarrolla siempre en un terreno de juego previamente definido por la hegemonía neoliberal, cuyas premisas convierten en quimérico e indeseable cualquier planteamiento que apueste simultáneamente por un aumento de la recaudación y por la progresividad de hacer pagar a los más ricos, los grandes beneficiados de las cuatro décadas de hegemonía neoliberal.

Este libro, escrito por dos catedráticos de Economía de la Universidad de California (Berkeley), muy vinculados a Thomas Piketty, es de extraordinaria importancia para intentar revertir esta situación. Por su rigor, por la valentía de sus planteamientos, por la originalidad de sus propuestas, muy prácticas, y por el torrente de datos apabullantes que aporta y que muestran con crudeza la situación en que nos encontramos: recursos menguantes para el Estado, enorme presión fiscal para las clases populares y manga ancha para los más pudientes, lo que genera cada vez mayor desigualdad.

De entre los muchísimos gráficos y datos que ofrece el libro destaca el que analiza la evolución de la renta en EE UU entre 1980 y 2018: para el 90% de la población, los ingresos, ajustados a la inflación, se han prácticamente estancado en estos 40 años, mientras que para el 0,1% de las rentas más altas han crecido el 320% y en la cúspide (los 2.300 estadounidenses más ricos), el crecimiento ha llegado… ¡al 600%! 

SIMULADOR: Los autores han creado también una web en la que comprobar los efectos de las propuestas fiscales: taxjusticenow.org

Esto se explica sobre todo por que los ricos han dejado de pagar impuestos. El libro disecciona con mucha precisión las causas de ello y hace trizas todos los tópicos esgrimidos para mantener el statu quo, empezando por los mantras de que aumentar los impuestos reduce la recaudación o de que ahogan el espíritu emprendedor, cuando fue precisamente el EE UU de Franklin D. Roosevelt, profundizado luego por los republicanos en la posguerra, el que puso en marcha uno de los modelos más exigentes con los ricos y que mayores ingresos generó. 

Con todo, el dogma clave que se desvanece es que no se puede hacer nada para que los ricos paguen puesto que siempre encontrarán la manera de sortear los impuestos. El libro demuestra con mucha rotundidad que no hay ningún impedimento técnico y que, por supuesto, la auténtica clave es la voluntad política, como puso de manifiesto Roosevelt.

Sin embargo, para ello se necesita haberse despojado antes de los dogmas y los tópicos que alimentan los más interesados en reducir su factura fiscal, como los que sostienen que “ahora no es el momento” porque estamos en crisis. Es justamente lo contrario, como comprendió en EE UU el republicano Eisenhower, quien pese a la profundidad de la crisis tras la II Guerra Mundial (¡o precisamente por ello!) elevó hasta el 91% (!) el tipo máximo que pagaban los ricos.