Libros

ENERGÍA: Una investigación tan necesaria como rigurosa sobre el oligopolio eléctrico.

El oligopolio que domina el sistema eléctrico Enrique Palazuelos Akal 429 páginas, 26 euros

Hacía falta una indagación que explicara con claridad cómo las cinco principales compañías eléctricas de este país actúan como un oligopolio, dominan el mercado y obtienen colosales beneficios. Enrique Palazuelos, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid, contaba con los méritos necesarios para realizar esta rigurosa investigación.

Su compromiso con los asuntos vinculados a la energía viene de lejos. Empezó en 1978, al participar en representación del Partido del Trabajo como ponente en el congreso contra la nuclearización celebrado en Milán. En las décadas de 1980 y 1990 participó como economista en varios proyectos financiados por la Dirección General de Energía de las Comunidades Europeas. Posteriormente, ha dirigido el grupo de investigación Economía Política de la Mundialización de la Complutense.

El meollo de libro está dedicado a exponer el proceso que ha conducido a que “el sistema eléctrico esté dominado por un “tripolio extensivo”, en referencia a las tres grandes compañías dominantes, Iberdrola, Endesa y Naturgy. Para el autor se trata de “una posición de poder que solo puede tener contrapeso si los poderes públicos recuperan las funciones perdidas décadas atrás y diseñan una estrategia de transformación guiada por objetivos económicos, sociales y ecológicos que permitan conseguir la mejor transición posible”.

Palazuelos es muy crítico con las consecuencias de la privatización de las compañías públicas y las medidas liberalizadoras impulsadas por la UE. Y por ello considera necesario explicar por qué el funcionamiento del sistema eléctrico español tiene tan poco que ver con las promesas de competencia, eficiencia y moderación de los precios.

El texto defiende una transición energética que conduzca a la hegemonía de las tecnologías renovables, a elevar la eficiencia de los consumos eléctricos y a incrementar la electrificación de los distintos medios de transporte para lograr un drástico descenso de las emisiones. El profesor pone al descubierto cómo funciona el mercado eléctrico. Las compañías que constituyen el tripodio extensivo proporcionan el 60% de la producción eléctrica y, al mismo tiempo, sus filiales adquieren una proporción mayor para venderla a los consumidores. Es decir, las mismas compañías “intervienen como oferentes mayoritarios y con otro nombre parecido lo hacen como demandantes aún más mayoritarios”.

El sistema de formación de precios de este oligopolio proporciona extraordinarias ganancias a las compañías, como los denominados “beneficios caídos del cielo”, al priorizar la producción de origen hidráulico y nuclear, unos beneficios extra que han supuesto 11.500  millones de euros entre 1997 y 2013.

La ficción de nuestro tiempo nos ha acostumbrado a los enemigos exteriores, no a nuestra propia responsabilidad.

El planeta inhóspito David Wallace-Wells Editorial Penguin Random House Páginas: 350 Precio: 22,90 euros

La literatura sobre las consecuencias del cambio climático —la devastación del planeta y el fin de la especie humana, entre otras— está conformando un nuevo género: el alarmismo ecológico. Pero al periodista neoyorkino David Wallace-Wells le resbala si se le tilda de alarmista. “Me parecería justo, porque estoy alarmado”, confiesa, al final de la obra. La obra es El planeta inhóspito y leerla quita el sueño. No solo porque está escrito con una prosa fluida y trepidante, sino porque el contenido de sus 350 páginas se resumen en una señal de peligro gigantesca esculpida con datos e informes científicos. 

Hemos leído sobre las muertes por contaminación, las oleadas de millones de refugiados climáticos, las ruinas de las cosechas y la hamburna, las ciudades e islas inundadas y hundidas, la liberación del metano del deshielo del ártico, las enfermedades esperadas e inesperadas... pero Wallace-Wells atrapa porque nos habla también de ética, de geopolítica, de filosofía, de historia, de economía, de salud, de cultura, de civilización, de ciencia, de historia, de psicología, de miedo y hasta del amor. Sobre todo, el autor habla de incertidumbre. Porque imaginamos consecuencias directas de muertes por calor o por hambre y destrucción ante fenómenos climáticos extremos y debido a la contaminación, pero los efectos indirectos son miles de hilos de los que tirar; de la violencia y las guerras a la merma de productividad; de nuestras contradicciones, como la fe ciega en la tecnología, entretenida con los teléfonos inteligentes, la inteligencia artificial y las criptomonedas (minar bitcoins consume más electricidad que todos los paneles solares del mundo). El problema es que el impacto se perfila, ya hoy, muy desigual, y que son los países pobres y las zonas más pobres de los países ricos las que se llevan la peor parte del aumento de las temperaturas. India es el país más perjudicado en relación con su responsabilidad en la causa del calentamiento, frente al caso opuesto de China, poco entusiasta en la lucha como principal proveedora de instraestructuras industriales, energéticas y de transporte de los países en desarrollo. Y por supuesto, Occidente.

IMPACTO DESIGUAL: La India es el país del mundo que proporcionalmente sufrirá un mayor impacto del calentamiento global en relación con su grado de responsabilidad en provocarlo

Lo que ha causado el ser humano puede revertirlo el ser humano (siempre que se dé una prisa radical). Podemos suicidarnos o podemos sobrevivir. Existen herramientas para luchar: impuesto al carbono, reconversión masiva de instraestructuras energéticas y de transporte, nuevas prácticas agrícolas, cambios de dietas, captura del carbono… No basta con consumir de forma consciente, sino votos por opciones políticas que quieran transformar el modelo económico e industrial para evitar, sencillamente, la extinción.

Puede que la vida le dé igual. Piense entonces en la economía. ¿El coste? Colosal. Pero un estudio de Naciones Unidas de 2018 calcula el saldo positivo entre coste y beneficio en 26 billones de dólares.
La crisis de 2008 contrajo el PIB global en un 1,7%. La Gran Depresión, en un 14,9%. La producción mundial puede llegar a caer un 20% por el calentamiento global.

Moneyland Oliver Bullough Principal  de los libros, 2019 432 páginas.  Precio: 19,90€

ECONOMÍA: La economía mundial está en manos de tramposos y ladrones.

Estamos instalados en la crisis económica y, cabría añadir, de sistema. Vamos por mal camino, directos al desastre. No es cuestión de una recesión más o de otra crisis pasajera del capitalismo. Es que la economía mundial está en manos de tramposos y ladrones. Aparecen en el subtítulo del libro Moneyland que ha escrito el periodista de investigación británico Oliver Bullough: Por qué los ladrones y tramposos controlan el mundo y cómo arrebatárselo. Y, tras la lectura de sus 432 páginas, quien no coincida en la necesidad de quitarles el mundo a esos sátrapas egoístas y desconsiderados con sus conciudadanos es que no merece el calificativo de buena persona, lo que en el castellano clásico se solía denominar bien nacido.

De bien nacidos es ser agradecido al esfuerzo que derrocha Bulloguh en Moneyland para exhibir las vergüenzas de quienes crean y sacan provecho de una organización de la economía mundial que solo les beneficia a ellos. El libro es un viaje por la historia reciente y por medio mundo actual que detecta y denuncia las artimañas de los poderosos para enriquecerse a costa de la mayoría de los ciudadanos. 

Narrado con lenguaje periodístico y muy bien traducido al castellano por Claudia Casanova, La Principal de los libros nos trae en castellano un libro que The Economist, Times, Sunday Times y Daily Mail consideraron el mejor de 2018.

Es un auténtico revulsivo para quienes dudan en rendirse ante un sistema económico manejado por tramposos y ladrones. Si no les convence Moneyland de que hay que combatirlo no lo hará nadie. 

El pequeño libro de la comunicación eficaz M. Krogerus, R. Tschäppeler Alienta, 2019 206 páginas 12,95€

COMUNICACIÓN: Guía breve y práctica para una comunicación eficaz.

La comunicación está en la base de toda actividad humana, desde las relaciones personales hasta el trabajo y los negocios. Pero muchas veces se expresa tal cual como sale, sin el trabajo previo de pensar qué queremos comunicar y cuál es la manera más eficaz de ser comprendidos y, en última instancia, de persuadir para lograr lo que buscamos. El mundo discurre, pues, en un continuo devenir de malos entendidos.

Este breve ensayo ofrece una síntesis práctica y didáctica para ayudar a construir una comunicación más eficaz. Lo hace a través de 44 ideas, expresadas de forma sintética y comprensible -dos páginas para cada idea, acompañadas de ilustraciones o gráficos conceptuales- que sintetizan buena parte de la literatura multidisciplinar (semiótica, psicología, ‘management’...) existente sobre el tema. Los trucos se dirigen al ámbito privado, pero también al mundo profesional, de la empresa y del trabajo.

Passant Comptes Andreu Morillas Testimonis 264 páginas

ADMINISTRACIÓN: La responsabilidad de los funcionarios.

A pesar de que el formato elegido sea el de unas memorias, Passant Comptes (Pasando Cuentas), de Andreu Morillas, estamos ante un libro dedicado a resaltar la relevancia de los servidores públicos o, si se quiere, de los funcionarios. Morillas es un economista que ha trabajado como alto funcionario en numerosas instituciones públicas catalanas desde la Generalitat preautonómica hasta la Universidad. Ha desempeñado puestos relevantes en los equipos de Pasqual Maragall, José Montilla, Antoni Castells, Lluís Armet, Josep M. Vallès y Josep M. Bricall. El autor puede hablar con autoridad de la función pública porque como él mismo confiesa: “toda mi vida profesional la he dedicado a las instituciones principalmente públicas”.

El libro enfatiza la responsabilidad y el cuidado que deben tener los funcionarios en el manejo del dinero público, sobre todo cuando se trata de administrar las subvenciones a las empresas privadas. Es especialmente significativa la información que aporta el autor sobre los problemas que atravesaron importantes empresas industriales que recibieron financiación pública. En algunos casos los apoyos públicos fueron exitosos (Ercros, Ficosa, Werfen y Grifols) pero otros no acabaron bien (La Seda, Sagresa y, sobre todo, Spanair). Una de sus enseñanzas es: “si a una situación de pérdidas, añades financiación bancaria sin un plan suficiente de ingresos, el resultado son más pérdidas. 

Pluriverso A.Kothari, A. Salleh, A. Escobar, F. Demaria, A. Acosta (coords.) Icaria, 2019 478 páginas 29,50€

ALTERNATIVAS: Catálogo mundial de propuestas alternativas.  

Las alternativas reales a la globalización neoliberal no suelen acaparar titulares y hasta podría dar la impresión que ni existen. Pero este libro demustra que sí al reunir en un único volumen y a modo de catálogo sintético más de 100 propuestas alternativas con un enfoque verdaderamente global, de los cinco continentes y procedentes de cosmovisiones que a menudo se ignoran entre sí.

Las propuestas no son solo de índole económica, sino que incluyen también planteamientos filosóficos y hasta espirituales que impugnan el modelo actual, basado en el desarrollismo tanto en la derecha como en la izquierda hegemónicas.  El libro se completa con una mirada escéptica sobre una veintena de conceptos que pretenden reconducir el capitalismo hacia el bien -como la economía circular, la ayuda al desarrollo o las smart cities- y con una panorámica  económica de todos los continentes desde premisas heterodoxas cercanas a los postulados del decrecimiento.

FEMINISMO: La autora explica con datos por qué las mujeres son más infelices en el capitalismo.

Por qué las mujeres disfrutan más del sexo bajo el socialismo Kristen Ghodsee Capital Swing 196 páginas. Precio: 17,57 euros

Kristen Ghodsee se pasó 20 años viajando por los países del Este, estudiando sus modelos y a su vez viviendo en Estados Unidos, preocupada por la situación de falta de derechos de las mujeres en muchos aspectos. Y después de tantos años, siendo profesora de la Universidad de Pensilvania, escribió este libro, en el que explica por qué “las mujeres disfrutan más del sexo bajo el socialismo”. No se trata de un alegato activista de los países comunistas. Por supuesto, conoce y hace sus críticas al sistema comunista, que, finalmente, fue un fracaso rotundo y tuvo poco de libertad real para las mujeres.  Es más, lo que vino después (claro, junto con el capitalismo) fue la denigración más fuerte de las mujeres de los países comunistas, cuyos cuerpos fueron transformados en mercancías, llenando los prostíbulos de Europa.

Donde vivimos mejor las mujeres y, por tanto, donde tenemos mejor sexo, es en aquel lugar donde podemos contar con una mayor independencia económica, y más espacios vitales. Se trata de lo que la autora, y en general las personas que viven en Estados Unidos, llaman “socialismo democrático”: básicamente,a  los países nórdicos. 

Lo bueno del libro de Ghodsee es que se adentra en la historia y cuenta cosas que muchas desconocemos. Por ejemplo, que las sociedades de cazadores recolectores vivían en comunidades matriarcales, sin parejas “matrimoniales” como las conocemos hoy (según Bebel y Engels). Entonces, no se sabía quién era el padre del hijo, y por tanto, los lazos familiares eran los de la madre. El mundo del matrimonio, y la religión, llegaron de la mano de la agricultura, y con ello, de la posesión de tierras. Para trabajar la tierra había que traer hijos al mundo. Y así fue cómo los cuerpos de las mujeres se transformaron en maquinarias reproductoras de personas. Y las sociedades se volvieron patriarcales. De la mano de la Iglesia, y luego del capitalismo de historias románticas de Hollywood, llegó el amor platónico de la media naranja y todas las demás sandeces que hacen que se frustren día a día los sueños de millones de mujeres que buscan un compañero y se encuentran encerradas en una relación, muchísimas veces sin la libertad económica necesaria para largarse, llegado el caso.

Hubo y hay muchas teorías en el socialismo que abogan por los derechos iguales para hombres y mujeres.  El padre del cooperativismo, Robert Owen, también luchó por una sociedad de iguales, no solo de clases, sino de personas. Y disertaba sobre el grave error, y horror, de que las mujeres tuvieran que tener doble trabajo, en casa y fuera.

Lamentablemente, como en la Unión Soviética, en los círculos del cooperativismo, y de otras muchas iniciativas sociales, todavía hay demasiado patriarcado, y por tanto, es de suponer, demasiado poco buen sexo. 

La historia de los conflictos sociales es para Thomas Piketty (Clichy, 1971) el relato de cada sociedad humana para justificar la desigualdad. Este es el núcleo de su investigación.

Capital e Ideología Thomas Piketty Deusto, 2019  1.200 pág 29,45 €	Capital i Ideología Thomas Piketty Edicions 62, 2019  1.248 pág 29,45 €

Piketty lleva más de 20 años investigando sobre las causas y consecuencias de la desigualdad. Esta materia y la búsqueda de una fiscalidad más justa constituyen el campo de trabajo al que este economista ha consagrado su vida académica.

De alguna manera, Capital e ideología es una continuación de su anterior libro, El capital del siglo XXI, traducido a más de 30 lenguas y del que se han vendido más de 2,5 millones de ejemplares. Tomando como referencia el análisis de Marx, el director de estudios de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París se centra especialmente en el papel que han tenido las ideas para justificar los privilegios. 

Piketty sustituye la idea marxista de la lucha de clases por la pugna de las ideologías. En palabras del autor, “la historia de toda sociedad hasta nuestros días no ha sido más que la historia de la lucha de las ideologías y la de la búsqueda de la justicia”. En su opinión, “la lucha de las ideologías descansa sobre la compartición de los conocimientos y de las experiencias, el respeto del otro, la deliberación y la democracia”.

El autor parte de la base de que la humanidad ha progresado sin duda. Utiliza como indicador sintético la evolución de la esperanza de vida que ha pasado de alrededor de los 26 años de media mundial en 1820 a los 72 años en 2020. Pero destaca que desde 1980 se ha registrado un aumento de las desigualdades en el interior de los países y regiones de la mayor parte del mundo y precisa que las desigualdades han progresado mucho más deprisa en Estados Unidos que en Europa y mucho más fuertemente en la India que en China.

Reapropiación del saber: Para el autor este libro tiene un único objetivo: “contribuir a la reapropiación ciudadana del saber económico e histórico”. Su propósito es abrir el debate, nunca cortarlo

Es especialmente significativa la relación entre fiscalidad e igualdad. El libro ilustra con esclarecedores gráficos que revelan cómo el periodo de menor desigualdad en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia, (1950-1980) coincide también con los tipos más altos del impuesto sobre la renta, que en los países anglosajones superó el 90% durante la mayor parte de estos años. Para Piketty no hay duda de que “la fuerte progresividad fiscal ha contribuido enormemente a reducir las desigualdades durante el siglo XX”.

El libro no se limita al análisis, sino que plantea numerosas propuestas. Hay un propósito general en la obra: “superar el capitalismo y la propiedad privada” y su sustitución por “el socialismo participativo”. Para lograrlo sería necesario hacer evolucionar el sistema fiscal y legal hasta establecer “una verdadera propiedad social del capital”. Para Piketty el sistema fiscal de una sociedad justa se apoyaría en tres grandes impuestos progresivos: un impuesto progresivo anual sobre la propiedad, un impuesto progresivo sobre las herencias y un impuesto progresivo sobre la renta. Los dos primeros aportarían el 5% de la renta nacional que se dedicaría a financiar la dotación de capital. El impuesto progresivo sobre la renta aportaría el 45% de la renta nacional y permitiría financiar todos los gastos públicos y sociales.

ECONOMÍA: Un contrapunto básico para los estudiantes de economía.

Economía del mundo real  Joaquim Vergés Jaime Pirámide, 2019 170 páginas.  Precio: 19 €

La economía como disciplina académica quedó en entredicho tras la brutal crisis que asoló el mundo hace una década, pero luego muy poca cosa cambió en la manera de enseñarla en la universidad. Se corrió un tupido velo y a seguir como si nada hubiera sucedido, con los axiomas de siempre, coincidan o no con la realidad.

Si uno busca abrazar la fe verdadera, no hay problema. Pero si hay interés real por la disciplina, para que en última instancia sea útil, lo lógico habría sido analizar qué falló. Este es justamente el propósito del autor de este libro, profesor emérito de Economía Financiera en la UAB, que repasa con actitud crítica los postulados básicos del modelo estándar, ortodoxo, que se enseña en todas las facultades y concluye que en sus aspectos fundamentales nada tienen ya que ver con las evidencias empíricas. Sería muy bueno que los alumnos lo estudiaran también, aunque quizá no les sirva para aprobar.  

MERCADO LABORAL: Un análisis demoledor sobre muchos empleos que solo generan frustración.

Trabajos de mierda. Una teoría  David Graeber Ariel, 2018 432 páginas Precio: 19,95 €

Mucho se ha hablado en los últimos años de los trabajos basura y la precariedad, pero no tanto de las ocupaciones de cuestionable utilidad social, que David Graeber denominó “trabajos de mierda” en un viralizado artículo publicado por la revista Strike! en 2013. Cinco años después, este antropólogo anarquista estadounidense presentó esa pandemia que afecta a casi el 40% de los empleos en un libro, describiéndolo como un foco de ansiedad para quienes los ocupan (por su sensación de no aportar nada al mundo y tener la sensación de que deben aparentarlo) y un desecho para la economía incentivado únicamente por esa pretensión del pleno empleo y de que la mayoría social tenga un trabajo remunerado. 

El autor huye de discursos tópicos. Desmiente la idea de que los empleos de mierda fueran una exclusiva de Estados comunistas o que se ciña a la Administración pública. Al contrario, responsabiliza a la empresa privada, con especial fijación en el sector financiero y sus fusiones, y culpabiliza de esa situación a la automatización de muchos procesos que han destruido la función de antiguos trabajos. Las empresas, argumenta, han hecho aflorar empleos ficticios con la intención de esconder ese agujero social por la presión social y política, y porque existe esa conciencia de que contar con un empleo remunerado es signo de integridad y, de paso, promueve el consumo y mantiene a la ciudadanía lejos de pensamientos potencialmente nocivos para el poder. 

“La tarea que más tiempo me llevaba era gestionar las ventas de Avon de otra recepcionista”, relata uno de los testigos recogidos ante la falta de trabajo específico para describir su sinsentido laboral. Yendo desde la primera ejecutiva de una universidad a un informático, la obra es profusa en casos recogidos por Graeber que consideran que ocupan empleos inútiles, cuyo sentido real es indefendible, pese a que en la mayoría de los casos estén bien remunerados. Esa es la definición de trabajo de mierda para el autor, quien considera que hay cinco tipos diferentes de esas clases de trabajo: quienes ocupan empleos para que otros se sientan importantes, quienes sobre una base agresiva y manipuladora intentan vender algo; aquellos otros que se dedican a arreglar aquello que se ha hecho desde un inicio mal, problemas que no deberían existir; los que hacen informes para empresas o instituciones que no servirán para nada, solo para argumentar su propio trabajo, y los supervisores, cuyo objeto es solo asignar tareas a los demás y, en muchos casos, inventarse tareas de mierda que justifiquen su cargo. 

Graeber concluye que esos tipos de trabajo, lejos de hacer sentirse afortunados a sus titulares, son frustrantes y, en muchos casos, un gasto absurdo que podría destinarse a otros objetivos. Su ejemplo: financiar una renta básica universal. Cree que, de percibirla, los ciudadanos no descartarían trabajar, pero sí hacerlo en algo con sentido.