Libros

El libro negro del consumo Jordi Sabaté Roca Editorial 278 páginas.Precio:17,90 €

Consumo: Jordi Sabaté tiene una larga y muy respetada trayectoria como periodista especializado en consumo, antes en la revista Consumer y ahora en ‘ConsumoClaro’, popular sección de eldiario.es y atesora muchísima información. Dicho coloquialmente: a él es difícil colársela. Ahora la comparte con los lectores en un libro ameno, lleno de datos e implacable en el que sostiene que se ha perdido el respeto al consumidor, por lo que este debería cambiar el chip y convertirse en “prosumidor”, “concienciado y activo”.

Los que lean este “libro negro” difícilmente seguirán pasivos. La radiografía arroja una situación muy mosqueante en todos los sectores analizados: publicidad, nutrición, seguridad privada doméstica, industria farmacéutica, automoción, banca, mundo low cost e Internet. Sabaté no se anda con rodeos. Un ejemplo: los ejecutivos del sector farmacéutico cree que “están más cerca de los traficantes de drogas de las calles de Baltimore o el Bronx que de los hombres de negocio respetables”. Ojo: todo con su dato al lado. 

El euro y la batalla de las ideas M. K. Brunnermeier, H. James, J.-P. Landau Deusto, 2017 568 páginas.  Precio: 23,95 €

UE: La tremenda crisis que asoló el mundo a partir de 2007 y que a partir de 2010 llegó a Europa con una virulencia que nadie imaginaba ha mostrado ciertamente algunas disfuncionalidades graves en el diseño institucional la UE, pero al mismo tiempo el edificio era más sólido de lo que algunos agoreros consideraban. Ahora que los pronósticos más catastrofistas sobre el futuro de la Unión parecen disipados (no se ha de confundir con que se han resuelto los problemas) es un buen momento para revisar, con rigor, conocimiento y perspectiva histórica lo sucedido. Y esto es lo que hacen estos tres académicos, con solvencia teórica y experiencia práctica. Y lo más importante: son capaces de firmar un texto con relato único siendo uno alemán, otro francés y otro británico, tres de los acentos probablemente más decisivos en el proceso de construcción europea y en la gestión de la crisis. Este es precisamente el propósito central: tratar de definir un terreno cultural común el que las respectivas tradiciones académicas e históricas no solo convivan, sino que sean entendidas por los demás sin apriorismos ni dogmas.

El objetivo último, claro está, es reforzar el proyecto europeo buscando una síntesis, que algunos juzgarán imposible, entre el clásico intervencionismo francés y el estricto ordoliberalismo alemán, con un análisis que rehúye un marco de blanco y negro y opta por los grises para encontrar “un equilibrio entre las reglas y la discrecionalidad, entre evitar el riesgo moral y al mismo tiempo compartir los riesgos”. “Se necesitan mutuamente para ser sostenibles. El apoyo mutuo, que es central en la tradición francesa, solo puede funcionar si es creíble y no distorsiona los incentivos, argumento vital de la tradición alemana”, concluyen. 

Novela: Colombia es aún el país del mundo con más personas desplazadas internas, según las Naciones Unidas.

Días que valieron la pena Ana Basanta Tandaia, 2017 247 páginas. Precio: 16 €

El problema persiste en el país pese a que en él ya son posibles la paz y las elecciones en paz. Esta novela de la periodista Ana Basanta usa como pretexto una historia de pasión  para explicar la vida de las comunidades campesinas durante los años de presidencia de Álvaro Uribe, y las presenta aterrorizadas por la violencia, atrapadas entre los grupos paramilitares, un Ejército que no las protege y la guerrilla. 

Su realidad nos llega a través de la experiencia de la protagonista, Laura Pérez Castro, que con la finalidad de documentarse  para una maestría en Conflicto Social y Acción Colectiva, en  sociología, realiza una gira por la zona de Magdalena Medio. 

Uno de los problemas en los que se centra es el de los llamados falsos positivos: población civil ajena a las hostilidades masacrada por los soldados como si  hubieran muerto en combate como guerrilleros.

Gestión empresarial: Los ‘best sellers’ de la literatura sobre gestión empresarial construyen una imagen de la realidad que conviene a los intereses del capital, asientan valores e influyen en  la sociedad. 

Poder y sacrificio Luis Enrique Alonso, Carlos J. Fernández Rodríguez Siglo XXI, 2018 235 páginas, precio: 18,05 €

“La mejor forma de predecir el futuro es crearlo”. He aquí uno de los múltiples mandamientos de Peter Drucker, considerado uno de los padres del management contemporáneo. Directivos o no, a todos nos acaban sonando los principios para una organización excelente formulados por Tom Peters, o los hábitos de las personas más efectivas propuestos por Stephen Covey, o la inteligencia emocional de Daniel Goleman, o los principios del marketing de  Philip Kotler, o de qué hacer cuando alguien se lleva el queso de uno, según Spencer Johnson. 

Todos ellos han escrito y escriben, en teoría, sobre cómo lograr que las empresas y otras organizaciones sean más eficaces. Pero su discurso va más allá de cómo se organiza la empresa. Sus libros, superventas, desprenden una comprensión determinada del trabajo y de toda la sociedad. 

De ahí el interés en analizarlo. Así lo hacen en Poder y sacrificio Luis Enrique Alonso y Carlos J. Fernández Rodríguez, una mirada crítica a la narrativa de la gestión que definen como “una versión profana” de algo tan “sagrado” como el pensamiento económico académico de la época.

Este repaso de los giros que se han producido en este tipo de literatura —que culmina en la prescripción actual de organizaciones flexibles y no jerárquicas o en el auge del espíritu emprendedor, el individualismo y la innovación en el contexto de mercados tan competitivos como excitantes—, desemboca en una conclusión inmutable:  la narrativa de la literatura gerencial se transforma cada vez que se produce una crisis de rentabilidad del sistema capitalista y se busca otra apuesta, que siempre coincide con los intereses del capital.

Las ideas planteadas por los gurús empresariales —el propio concepto, que significa maestro, que se aplica a directivos y consultores tiene connotaciones místicas— se empaquetan con ejemplos, metáforas poderosas, principios de acción y llamadas a la acción.

Los autores de Poder y sacrificio denuncian cómo los postulados y prácticas en boga construyen “marcos de sentido”; es decir, se presentan como neutros, lo que dicta el sentido común, lo natural e incluso necesario —ocurre ahora con los nuevos y sofisticados mecanismos de control suave sobre el trabajo de la elite de los trabajadores del conocimiento, sometidos a una notable intensificación del trabajo—.  De ahí que estas ideas propagan valores morales y, al consagrar sistemas de relaciones de poder asimétricos,  se convierten en instrumentos ideológicos. 

Desde el ámbito académico surgen también superventas de gestión, pero los autores los sitúan en otra liga.

La medicina de género es un campo jóven. Todavía buena parte de la medicina no incluye las diferencias físicas de las mujeres.

Si no sabes nada y te lo cuentan te parecerá que te están hablando de la medicina aplicada en el medioevo. Pero no. Se trata de la medicina aplicada en el fragor del siglo XXI.

Medicina de género, un libro divulgativo del ginecólogo israelí Marek Glezerman (que médicos y médicas deberían leer) nos abre los ojos ante una situación alarmante: la medicina tradicional, la que usamos hoy, está basada en el cuerpo de los hombres. “La nueva revolución de la medicina: el papel del sexo en el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades”, reza el subtítulo del libro. Y una se pregunta: ¿Cómo puede ser que pasaran por alto durante tanto tiempo esta obviedad? ¿Cómo puede ser que hacer algo tan obvio como tener en cuenta a las mujeres sea una revolución? 

Medicina de género Marek Glezerman Plataforma Actual 22 euros 327 páginas

Hasta hace apenas unos años, la mayor parte de los estudios clínicos que se hacían sobre las enfermedades y sus curas se llevaban a cabo con hombres, porque las mujeres eran más complicadas de analizar. Ellas tienen algo que las hace complejas: menstrúan. Eso significa que durante el mes van cambiando sus niveles hormonales como una montaña rusa. En vez de tomar eso en cuenta, no solo a la hora de crear nuevas medicinas sino también a la hora de analizar las mismas enfermedades, sus síntomas y sus consecuencias, lo que se hacía era simplemente hacer pasar esto por alto; hacer como si el 50% de las características de la población mundial no contara.

Hace pocos años se descubrió (y todavía muchos médicos no lo aplican) que, por ejemplo, un infarto se manifiesta de forma completamente distinta en una mujer que en un hombre. Ellas no suelen mostrar un dolor fuerte en el pecho o en el brazo. Por el contrario, se descomponen y pueden estar incluso una semana con el infarto sin darse cuenta, lo que, por supuesto, hace que en ellas sea mucho más difícil de diagnosticar y, por tanto, sea mucho más peligroso. Sucede que hay mujeres que van a urgencias con un infarto y las tratan como si tuvieran una indisposición. Les dan algún calmante y las mandan a casa. 

El cuerpo de la mujer no se ha estudiado suficiente. Y la mayoría de los fármacos para tratar enfermedades cardiovasculares, además de otro tipo de dolencias, solo han sido probados en hombres. 

Algo parecido sucede con el cáncer de colon. La herramienta de diagnóstico más usada para la detección precoz es menos sensible cuando la paciente es mujer, lo que puede producir un retraso en el diagnóstico, y que ellas terminen pagando con sus vidas, porque la detección precoz es clave.

La no distinción del género no es buena para las mujeres, pero tampoco es bueno para los hombres. Solo el 1% de los hombres sufren cáncer de mama, pero la enfermedad no está lo suficientemente estudiada en su caso. Tampoco es bueno que los hombres hablen menos de sus problemas y sentimientos con los médicos, porque pueden ocultar las enfermedades.

MEDICINA BASADA EN HOMBRES: Hasta hace poco el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades se basaba en hombres. La menstruación descartaba a las mujeres de los estudios

El  libro da también datos que no suelen conocerse con tanta exactitud, como que el cáncer de pulmón es un 170% más frecuente en mujeres que en hombres. O que hay personas que tienen características médicas y químicas de ambos sexos en su organismo, que les hacen sentirse hombres a pesar de parecer mujeres o viceversa (de hecho, salvando las distancias, hay un pinzón ginandromórfico,que es mitad macho y mitad hembra, que fue estudiado para determinar la importancia de la genética en la determinación de la función celular en ambos sexos). Que genéticamente las mujeres son en realidad el sexo fuerte (tanto es así que predice que el hombre en el futuro podría desaparecer); que las mujeres suelen sentir más frío que los hombres por un tema metabólico (y que médicamente los mecanismos químicos de sus cuerpos pueden ser más efectivos… Es decir, que es mejor adaptar la temperatura ambiental a las necesidades de las mujeres); que los niños aguantan mucho menos el llanto de un bebé que las niñas, etc.

El libro también pone el acento en un tema muy importante, y que también se toma demasiado a la ligera: la enorme importancia que tiene la situación de las mujeres embarazadas en el futuro de las personas. Algo tan común como el estrés de las madres puede causar en los fetos trastornos que les llevarán a tener enfermedades como diabetes, hipertensión y otras dolencias en sus vidas adultas. Sin embargo, no hay protocolos para cuidar a las mujeres embarazadas en este sentido. 

Conclusión: La próxima vez que vaya al médico, llévele el libro Medicina de género.

¿Creas futuro? Fernando Mazón 2017 204 páginas.  Precio: 14,50 €

GESTIÓN: Ejecutivos que admiten que no todo es generar dividendos.

Durante muchos años a los directivos y ejecutivos se les solía evaluar casi exclusivamente en función de los beneficios -en forma de reparto de dividendos- que generaba su gestión. La ultima gran crisis, provocada precisamente por esta fijación por el corto plazo sin atención a las externalidades o daños colaterales, ha ayudado a entender a algunos altos directivos y empresarios que lo importante es poner las luces largas y relacionar los beneficios con impactos positivos no sólo para el accionista, sino también para la sociedad. Fernando Mazón, miembro de la Asociación Española de Directivos (AED), ha escrito un libro, fruto de la colaboración con muchos otros miembros de la AED, que busca servir de inspiración para promover nuevos liderazgos que tengan en consideración la sostenibilidad social, medioambiental y empresarial. Ojo: no se trata de buenismo, sino que el autor lo ve ya como una necesidad para toda empresa que quiera prosperar. 

TRABAJO: El progreso tecnológico  rompe la relación de dependencia mutua entre empresarios y trabajadores.

El mundo sin trabajo. Pensando con Zygmunt Bauman Rduy Gnutti Icària, 2017 112 páginas.  Precio: XX€

El documental In the Same Boat (2016) aborda la relación entre tecnología y trabajo en un contexto de globalización económica y de creciente desigualdad. Después del goteo de éxitos amasados en salas de exhibición, su director, el músico italiano afincado en Barcelona Rudy Gnutti, se resistió al desperdicio de guardar en un cajón las horas de conversaciones que mantuvo de cara a la elaboración de la película, empezando por el ya fallecido sociólogo y filósofo Zygmunt Bauman. De ahí surge El mundo sin trabajo,  un libro que amplía las ideas y afirmaciones incorporadas al filme, con el atractivo de que Gnutti suma a su centenar de páginas nuevas reflexiones derivadas de las reacciones que la proyección del documental ha ido suscitando.

La propuesta que sobrevuela al libro es la introducción de una renta básica universal (RBU), una asignación para todo el mundo con independencia de edad, género, riqueza o de si trabaja, como u na de las vías para que la riqueza inmensa que generan los avances de la tecnología no se siga concentrando en unas pocas manos. 

Silicon Valley viene alertando de la escasez de empleos que se avecina y de los riesgos que supone incluso “para todos los capitalistas”, que necesitan una “base de consumidores lo más robusta posible”, en palabras del directivo  Nick Hanauer, que habla para el libro. La desigualdad, además de inmoral, plantea un problema sistémico. 

Bauman, inquieto por el desacoplamiento al que asistimos entre poder y control político y convencido de que la riqueza ya no podrá redistribuirse como antes a través del empleo, nos alerta de que el tiempo apremia: necesitamos que alguien se ponga al frente de la nave de lo que por primera vez podemos considerar “humanidad”, interconectada. 

¿Quién alimenta realmente el mundo? Vandana Shiva 2014 Capitán Swing 344 páginas.  Precio: 19€

ECOLOGÍA: La activista india Vandana Shiva explica por qué es importante apostar por la agroecología.

Mientras los poderes políticos del mundo tienen a la agricultura industrial y a la modificación genética como fórmula para terminar con el hambre en el mundo, la filósofa, escritora y activista Vandana Shiva da ejemplos y muestra por qué esa no es la vía correcta. Por el contrario,  Shiva explica que esta industria arrastra a más campesinado a la pobreza mientras destruye los recursos naturales. 

Aunque inicialmente el libro tiene un extenso artículo opinativo que no hace más que repetir lo que ya hemos escuchado muchas veces, lo importante viene después, cuando cuenta las historias de las empresas, brinda datos de informes de organismos internacionales y explica las historias de éxito de la agroecología.  No  se refiere sólo al modelo agrícola, sino a un modelo capitalista que rige un planeta donde mil millones de personas pasan hambre, la mitad de ellos agricultores.

Renta básica incondicional Jordi Arcarons, Daniel Raventós, LluísTorrens Ed. Serbal, 2017 167 páginas. 18€

RENTA BÁSICA: Un libro riguroso que hace añicos muchos tópicos.

La idea de la renta básica universal -una cantidad de dinero a percibir mensualmente por todo ciudadano en tanto que ciudadano- ha entrado en el debate público de muchos países occidentales, pero la mayor parte de las veces es tratada por el establishment económico y mediático como si se tratara de una utopía sólo posible dentro de cabezas llenas de pájaros. No obstante, muchos de estos portavoces oficiales en realidad hablan de oídas y simplemente desconocen el riguroso trabajo académico que se viene desarrollando en España para implantar la medida y calcular hasta el último euro del coste, mucho menor del que se cree. Este libro, firmado por un equipo de economistas que lleva muchos años perfilando la propuesta, hace añicos muchos de los tópicos y prejuicios, en ocasiones surgidos desde las izquierdas más aferradas a las recetas keynesianas pese a la crisis del trabajo.

ECONOMÍA: El profesor, economista y político Josep Maria Bricall nos ofrece unas sugestivas memorias. Una certa distancia aporta información, reflexión y, sobre todo, unos mensajes a modo de testamento  de gran utilidad para los tiempos que vivimos.

Una certa distancia  Josep Maria Bricall La Magrana 670 páginas. 25 euros

Bricall, (Barcelona, 1936), uno de los intelectuales más destacados de este país, tenía mucho que explicar por su intensa vida como catedrático de Economía, rector de la Universidad de Barcelona y humanista. En su breve periodo de actividad política tuvo un papel clave en el restablecimiento de la Generalitat de Catalunya en 1977. Todos estos aspectos son recordados con una perspectiva muy lúcida, incluido un capítulo dedicado a su pasión musical.

Sin embargo, lo que resulta más enriquecedor de sus memorias es la incorporación de seis anexos que reflejan que su inquietud intelectual sobre las cuestiones económicas de fondo sigue siendo su ocupación científica prioritaria. Destacan dos magníficos textos, uno dedicado al economista italiano Piero Sraffa y otro a las secuelas de la crisis financiera que continúan condicionando nuestras vidas.

Precisamente sobre Piero Sraffa, (1898 – 1983) hace unos días Joaquín Estefanía nos ofreció una ingeniosa reflexión en El eslabón perdido entre Keynes y Gramsci, un relato que explica  cómo Sraffa fue el nexo entre el mejor economista del siglo XX, que quiso corregir los excesos del capitalismo, y el comunista italiano, marxista antidogmático, que pasó buena parte de su vida en la cárcel.

El hecho de que Bricall haya querido acompañar sus memorias con un escrito sobre el gran economista italiano revela hasta qué punto sigue vivo su interés por una equitativa distribución  de la renta en sus análisis económicos.

Bricall ha titulado su artículo Guía de lectura de ‘Producción de mercancías por medio de mercancías’, la obra seminal de Sraffa, que llegó a España de la mano de Ernest Lluch en 1966, seis años después de la aparición del texto original. La Guía de lectura advierte de que “cualquier análisis del capitalismo ha de explicar cómo se dilucida el proceso de acumulación de capital y lo que se desprende tanto en los cambios técnicos como en el reparto de la renta”.

En otro texto  Bricall profundiza sobre el alcance de las secuelas de la crisis económica. Sobre esta materia ya había escrito un esclarecedor libro con un título bien intencionado. Cinco ensayos sobre la crisis y sus consecuencias para el Estado de bienestar. 

El autor plantea las cuestiones fundamentales sobre el papel de las entidades financieras después de crisis. Sobre este punto apunta que “habría que debatir la cuestión del carácter privado de los bancos y otras entidades financieras”. Y precisa, “la salvación efectuada con una generosidad pública considerable no ha expulsado los bancos fuera del sector privado y, si lo ha hecho, ha sido de manera transitoria hasta restaurar la rentabilidad”.  Y se pregunta “¿Ha estado justificado?”